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质潜道:“这还不算最过份。他不但不认妻子,连儿子也不要。许夫人母子,以及这位老管家、乳母玉凤,四人住在寒窑。那个蔡昌,便是玉凤的丈夫。”
我怔怔出了一会神,道:“别人的家事,你知道的倒多。”
他笑笑,漫不经心地说:“我若不了解蔡家,输得还要惨。”
这悲惨的一幕,久久在我心中回荡不去。那粤猊,那粤猊倒底是怎么样一个禽兽般的人物?!
清云抵达都中,居于别邸。
成宣帝初即位,曾下旨拆迁别邸,因有德宗御书碑亭,躲过一劫。数年空屋,直到最近,才解封恢复,居住如常。
父亲官至尚书,位列朝班,为两便,母亲婚后久居京都,管理北部??事务。尚书府有意建造得距别邸不远,我儿时就在文府和别邸两处往返。
那时的宗家,其商业核心也在京都。也是在别邸,我和质潜从小玩耍,须臾不分。
祖母对我母亲,原本不大喜爱,说是女子过美必致祸水,母亲连诞二女,文家男丁本来单薄,祖母于是强出头命父纳妾,母亲虽未明言反对,但是当年安排我回清云园,小妹未满周岁,为祖母强留。适因宗伯父癫疾愈重,刘玉虹也怕难以分心照管质潜兄妹,于是三个孩子一同上路。
当时清云已经出事,母亲处理帮务,焦心炙虑,再不返回京都,父亲奏请外放,相随同往南方,数次不得圣允,却激怒了祖母,一怒返回原藉家乡。
这以后,就是比噩梦更为可怕的日子了。
妹妹失足溺死,我也是接连遇到凶险。母亲则一步步逼入生不如死之境地。
多年往事,象闪电一样,明晰而猛烈地击中心房。
这些平时有意模糊了的往事,原是最痛的伤口,触一下,还会鲜血长流。
质潜无言伸手过来握住我,我没有反对,那一刻,忧伤和恐惧牵缠着交织在心头。
清云在别邸住了两天,杨若华带着我和彭文焕拜见了绝大多数朝中力持和好的官员。
到第三天,皇帝诏书到,礼部侍郎杨思汛宣诏:“制曰:朕膺昊天之眷命,握图御宇,敷化导民。泱泱之国,生灵百态。古以德诏爵,以庸制禄,宜宽有罪,使得自新。今??有功勋于先王左右,年来持身精严。着起录旧勋。钦此!”
这是赦免清云的诏书,“起录旧勋”,重新承认了清云在野合法地位。过不到一个时辰,又有诏书,这次是恢复宗家皇商身份。
如此来来往往,一天之内,连下七道诏书,每道诏书皆针对一事一人,或赦文家之罪,或追彭姓之勋,清云上下却须全体奉召,排香案,出大门跪接,接待迎送,忙得人仰马翻。
人人心中皆有凛意,这七道圣旨,完全可以只于二三道旨内一起还,且每宽赦追免一人,必加前缀“宜宽有罪,使得自新”,隐隐仍有戒持之意。这等络绎不绝,继继续续,分明是故意为之,立一下马威。
这一天传旨下来,清云多数还诰封品级,父母均受追还,只有慧姨,从头至尾未被提起。
黄昏时分,又有圣旨。快马先来报:“许丞相携旨来颁!”众人相顾骇然,这许丞相,正是清云此次上京,最忌最防之人,他和清云两下里势同水火,怎会前来颁旨?
片言间许丞相车驾已到,这一道旨异常简单:“宣杨若华、文锦云、彭文焕、宗质潜趋朝觐见。钦此!”
我还未起身,一只手搭上手腕,正是宣旨那个声音:“文小姐,请起!”
我微微一惊,这只手伸过来,事先没半点征兆,我竟躲不开。抬头看到对方形貌,出其不意,心内骇得突突直跳。
这人紫袍相雕,正是当朝具“佩剑上殿,入朝不趋”无上尊荣之极品大员。中等身材,不过比我略高数寸,身姿挺拔纤秀,如光看后影,必会错觉是一矫矫男儿。但他一张脸反写了另一种极端,可怖之甚,两颊各一大片乌赤记印,横七竖八十余道疤痕,眼角略眦,眼珠突出,下颔无须,一眼看去,既丑怪,又凶蛮。
我自听慧姨说到粤猊“人见人爱”始,想当然把他在外貌俊秀如玉,心若豺狼的那一类定了位,哪知民间相传“大花面”这三个字,丝毫不虚。我定了定神,说:“许大人,小女子有礼。”趁势想把手缩回,他五指随之一紧,上下一打量,笑嘻嘻道:“果然是冰雪神剑的后人。文小姐,幸会幸会。”
他的声音温文柔和,低沉动听,和相貌真是天差地别。我虽知他多半是经过了毁容销形,只不敢再瞧第二眼。杨若华在旁笑道:“劳许大人亲来宣旨,清云受宠若惊,惭惶无地。”有意无意的,在我肩上轻轻一拂,她却向后退了两步,许瑞龙呵呵大笑,仍旧拉着我,亲亲热热地道:“秀苓郡主客套了。下官与清云前有微节,向来着实后悔。见皇上今日宣诏宣得热闹,免不得也讨一道诏来,以期早会郡主,一心一意重修旧好。”