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么?”
“我”我想说,并无阴影,最终什么也没说。
清云这一回赴京,是十年来次堂堂正正之行为,因而排场甚大,走得不快。将近一月,方到上阱。
这地方离京城还有两百多里,计一日行程。上阱蔡家是质潜最大的对手,彼此表面维持关系,多有往来,车到半途,即有人来迎。随后质潜带了文焕回拜。
黄昏斜照,日色尚未为晚,我携迦陵出店走走。
此城不大,早年也并不达,多半是由于近年蔡家崛起之故,市肆相对繁荣。朱门高户,雕栏犹新,兴步所至,丝弦不绝于耳。
忽闻人声鼎沸,有凶恶的咒骂之声,和旁观围哄,混乱之中,夹杂一音隐约嚎哭:
“你们这帮遭天谴的!黑了心的狗杂种,老天有眼,天打雷轰啊!”
那是个老年人的嗓音,悲恸欲绝,透着走投无路的苍凉。语声未住,被粗暴的恶骂淹没:“找死的老奴才,快滚!快滚!”
“老不死的!死都死了,还想害人,把尸体送上门来晦气,要把死人病传染给活人啊!”
“滚!还不快滚!”
一阵棍棒击打,横拖竖曳直向我这边冲来,其势凶恶,跟随围观无数。我看见一块木板,一领草席,那嚎哭的老人扑在草席之上,死命抓住不放,身子随之拽出老远,他已顾不得咒骂对方,只叫:“主母!”草席之下,露出一丛乌黑浓密的头,死是个女子,年纪也不甚大。
迦陵上前喝道:“住手!欺侮老人死,还算是人吗?”纤纤玉手搭住最凶悍一条大汉的长棍,反向后推,把那大汉直推出几尺远,撞到另一凶汉身上,两人一起摔倒。
共有七八条大汉,俱是家丁护院打扮,正逞凶恶得意忘形间,被迦陵一挡,阵脚大乱:“什么人!敢挡住大爷!”
我冷冷一瞥这帮恶奴所执凶器上血红的“蔡”字,不予理会,迦陵笑道:“挡你们,哪有那么便宜的事,我可是要打恶狗呢!”
我扶起老人,说:“老人家,令主母已故,还是及早入土为安。”
老人哆哆嗦嗦抬起头来,哭道:“正是,主母亡故,老奴把主母遗体带回家来,原是要想葬入祖坟。”
“葬入祖坟?***什么葬入祖坟,这个女人有传染病,活着就害死不知多少人,老不死的分明不怀好意,想要人人都传染上一起陪葬!”那帮凶奴不是迦陵对手,两三个回合都已跌得头破血流,破口大骂。
老人怒道:“胡、胡说!主母”他脸涨得通红,头暴筋涨,“不会了过世了,不会再传染”
既有此言,想来女子生前确有传染病,难怪那些人如临大敌,连旁观人众,在周围指指点点,也是不以为然的多。只不知这老人的“主母”与蔡家有何瓜葛,这事倒是难管。
因见这老人衣衫褴褛,在春寒料峭中浑身抖索,我摸出些散碎银两,道:“我匆忙出来,未带银两,这些且去买件衣裳御寒也是好的。老人家,你如需自行料理这位娘子后事,请到金笼客店来找文锦云。”
便在此时,一管家模样的中年男子匆匆奔来,喝退家奴,笑容满面道:“小的蔡昌。不知清云园文姑娘光驾敝处,多有得罪,见谅,见谅!”
老人本已哆嗦着接过银子,听到“清云园”三字,脸色顿时僵住:“你你是清云园的人!”
他睁着昏花老眼对我看了一会,把银子往地上一放,对蔡家人也灰心了,一声不作,返身拉起那块放着尸身的木板,独力向前拖。
那个蔡昌忽然抢到老人之前,道:“你听着,她的病会传染,死后会不会传染谁也不知道。老爷吩咐了,无论如何不能葬入祖坟,五十两银子拿去,赶快到城外去化了!”
老人直起身,闷声道:“还还有小公子呢?”
蔡昌脸一沉:“得陇望蜀,还不快滚!你再这样在大庭广众拖来拖去,小心自己被人打死!”
看来是他们家族内部纷争了,他既不肯收清云的银子,我也不再多预,转身离开。
到转角处,一声熟悉之极的轻笑,宗质潜双臂互抱,唇角挂了恶作剧式的笑容,看样子我滥做好人的一幕全被他收入眼底。
我继续往前走,他跟上来。直到听不见那揪人的嚎哭和盛气凌人的声音了,他才不紧不慢地说:“上阱蔡家是不会收清云园的银子的。”
我问:“死是蔡家嫡系?”
他道:“我认得这个老,是以前的蔡家总管。他既口称主母,死想必是当今丞相许瑞龙之妻。”
我吃了一惊,迦陵失声叫道:“许瑞龙许丞相的妻子?”
许瑞龙官居极品,他的妻子应受一品诰封。一品诰命夫人死而无葬,必须运出去火化,是怎样凄凉的下场?
“所以,蔡昌是特地出来提醒威吓他的,老管家不是不收你的银子,是不敢收。”
“你上次说,许丞相恶待其妻,竟是如此过分?”