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，对方这话说得言不由衷不提，倒把楚国和四夷叛军的关系撇得干干净净。好在除了熊雪始终龇牙咧嘴着不服之外，看样子，楚国与大周总算迎来暂时的和平。
送走了楚国君臣，召公虎也总算完成平叛任务，准备带领王师班师回朝。
当晚，周军大营灯火通明，正忙着打点行装。南线战事告一段落，营内氛围前所未有地轻松，一片欢声笑语。
中军大帐内，召公虎心潮澎湃、思绪万千。
周王静即位后，周王朝便五面受敌，自己出师三月，奔波平叛，可谓应接不暇。
经过几番辗转与鏖战，先是击退伊洛之戎，然后得益于徐翎反水而击退淮夷，又接到公石焕老将军逼退北方赤狄、白狄的捷报，最后驻军汉阳，兵不血刃地楚人主动请和。
如今，一切尘埃落定，老太保终于能长舒一口气，睡个安稳觉了。
当晚，卫伯和已是兴奋难眠，两位大周重臣相约营外散步。
卫伯和问道：“太保，你观楚子熊霜为人如何？”
召公虎道：“虽说心宽体胖，但这楚子熊霜看起来确是因忧虑而发福。其有三弟，除了熊堪暗弱之外，其二弟熊雪英勇善战、颇得军心，四弟熊徇聪明伶俐、颇得民心，这些想必都让楚子如坐针毡。”
卫伯和点了点头：“只因楚人即位，历来不奉行我大周宗法，不以嫡长子继承君位，而是以武力说了算。楚子熊霜去岁方才登基，虽因其长子身份即位，但才学不如熊徇，勇武不如熊雪，这在把兄弟反目当作家常便饭的楚国，如何能高枕无忧？”
召公虎长叹道：“大周主少国疑，反观楚国则更甚。三日前，楚子熊霜派莫敖屈虔随同二弟、四弟出使，既是监视，又是制约。而今日盟誓，他又换走马换将，也是怕国内变故滋生之故。”
卫伯和笑道：“看来，此次楚国主动向大周示弱求和，固然有周王师锋锐之故，但更多还是因为其国内不稳，楚子熊霜不得不权衡利弊，审时度势。”
召公虎眉头紧锁，许久方道：“汉水两岸虽有短暂宁静，但依楚国秉性，孤料定周楚将来定会有一场大战。”
“不单是楚国，”卫伯和捋着髭须，“徐翎继承了徐国君位，又收纳淮夷残余与群舒势力，未来亦是不可小觑。”
召公虎喟然道：“前路漫漫，还望太宰多呕心沥血，助天子一臂之力，实现大周中兴伟业才是！”
卫伯和作揖告辞：“卫和肝脑涂地，不敢忘却。”
次日，天光大亮，周王师拔营北归。
随侯、唐侯、息侯及三国卿大夫早已等候随国郊外，为周王师践行。随国军民感念周王师的千里驰援，都争先恐后地夹道欢送。
召公虎连连向人群挥手致意，热泪盈眶。
周王师羸弱多年，大部分将士从未享受过如此拥戴，都激动得欢呼雀跃。而大周老帅程伯休父更是老泪纵横，欣慰周王师正渐渐恢复往日荣光。
晓行夜宿，过了三日三夜，召公虎班师回洛邑，卫伯和先行告辞，也带卫军先回封国。
在东都休整几日，召公虎已将捷报快马呈递入镐京，而程氏兄弟也已将成周新招募的二师新兵训练完毕，编入王师之中，宗周六师终于名副其实。
风奏得胜鼓，人唱凯歌还。
召公虎挥师回镐京，再次经过函谷关、桃林塞、潼关，景色如故，心情截然。
但老太保时刻告诫自己保持冷静，不能被暂时的胜利冲昏头脑——大周仍然身陷两百余年来未曾有过的凶险境地，要想实现厉天子的中兴遗愿，依旧任重道远。
此次出征，除了铲除伊洛之戎、巩固洛邑防务、整编宗周六师还算成果外，对徐国、楚国不能言胜，只算隔靴搔痒。
其中，徐国主动背叛淮夷，收其部众，实力不降反升，其新君徐翎绝非庸才，怕是意图建立比肩曾祖徐偃王的功业。至于楚国，他们审时度势地积蓄力量，在汉阳与几个侯国盟誓，可谓抬高身份，大赚脸面。
至于北方诸狄、西面诸戎，他们逐水草而居、来去如风，几场小规模的遭遇战并不会伤其根本，依旧对大周边境虎视眈眈。
更何况，在前方等待召公虎的，是更大的麻烦——随着镐京城渐进，随处可见瘦骨如柴的野人、陈尸遍地的饿殍。京畿正遭受前所未有的大旱肆虐，愈演愈烈，老太保看在眼里，疼在心上。