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周王师凯旋班师的消息不胫而走，很快从东都洛邑传来，昼夜间便传遍镐京城的大街小巷。
自国人暴动以来，十五年白驹过隙，大周都城的国人们却再没听到过周王师大胜凯旋的消息。三个月前，周王静刚刚登基，五路犯周接踵而至，京畿内外惶恐不安，悲观者无不料定，摇摇欲坠的大周怕是熬不过这轮叛乱。
虞公余臣还记得，当年初召公虎率领残破的周王师出征时，是何等惆怅与悲壮。可如今，又有谁能预料到，正是这股哀兵，竟能连战连捷，先后平定伊洛之戎、淮夷、楚国入侵，兵威大振。
民众很容易被蔓延的情绪传染，去岁的暴动如是，年初的恐惧如是，今日，喜悦亦如是。
同时，民众又极为健忘，半年前还在抗议召公虎拥立周王静的他们，如今开始大度地接纳召公虎成为心中的新英雄。
周王静今日心情大好，一早就让众公卿齐聚在镐京城北门，准备迎接周王师凯旋。北面玄武，象征武力，因此大周凯旋乃是从北面城门入城。
“伐鼓渊渊，振旅阗阗。”
随着王师回城脚步将近，瞽矇颂诗的声音越来越大。所谓振旅，乃是作战获胜的军队进入城门的礼仪。周人向来重视礼法，出征伐鼓、凯旋振旅，皆一丝不苟，讲究得很。
远处尘嚣渐起，虞公余臣伸长肥腻的脖颈，心中竟也有些激动。自己虽然不喜欢召公虎，准确地说，这是死党虢公长父日夜洗脑的成果，但自己毕竟身为周臣，体内流淌着周人的血液，又怎能不被周王师的大捷所鼓舞。
大军渐行渐近，片刻间已至外城。
有周以来，每当王师出征和凯旋时，出入城次序上皆有不成文的规定——出征时，为体现勇力可贵，都是年少者、地位卑贱者走在队伍最前；而振旅凯旋时，反倒是年长者、地位尊崇者走在最前面，体现尊卑次序。
故而今日王师回城，年纪最长的程伯休父排在队伍最前，其后是德高望重的召公虎，而南仲、师寰、程氏父子等年轻将领位于最后。
刚入镐京城，周王师便直接奔赴太庙，此时周王静也与众公卿一道也下了城墙。待天子沐浴焚香，虔诚向太庙内供奉的历代先王祷告完毕，便是饮至之礼。
所谓“饮至”，乃是效仿上古先王的庆功宴。周朝禁酒，但在公卿诸侯朝、会、盟、伐后，祭告宗庙之时，才允许微饮薄酒以示庆祝。同时，周朝重视祭祀祖先，出发前卜于太庙、归来后又在此饮至，也是对先王列祖的交代。
饮酒毕，召公虎将此役俘虏来的伊洛之戎、淮夷、楚国送来的鄂国余孽绑上太庙，名曰“献俘”，宣读罪状，下令处决首恶者，将其他俘虏充入奴籍。
一切仪式结束，周王静大喜，恩准远征归来的士卒歇息三日，众皆谢礼归去。
但朝议仍要继续，今日新天子情绪大好，心中阴霾一扫而空。
说起来，自周王静登基以来，他就没能经历过一次省心的朝会——首日与虢、虞二公闹得不欢而散，次日朝会便遭逢五路犯周。而在召公虎率军出征后，从天子到朝臣始终提心吊胆，每日朝会气氛皆万分压抑。
周王静满面春风，对众卿大夫道：“自余一人登基以来，内忧外患，幸上天垂恩、先王庇佑，五路来犯我大周之五路叛军，北狄、东夷、南蛮、伊洛之戎次第平定。大周终克时艰，皆众卿家之功劳也！”
众臣皆道：“大周天命所眷，逢凶化吉，乃天子之洪福耳。”
周王静降阶，走到召公虎跟前：“太保此次出征平乱，居功至伟。今日当着众卿之面，余一人要好好听太保讲述此行见闻！”
召公虎深施一礼，便把如何出桃林塞、收函谷关、平焦国乱、驻防洛邑之事悉皆道来，其后，又讲述了徐翎如何反戈淮夷，又如何在汉水之滨同楚国盟誓等事简要叙述一番。
老太保说得平实质朴，却让留守镐京的卿大夫们听得目瞪口呆。周王静大喜，不由对召公虎赞许有加。
这时殿外传报：“太傅虢公上殿。”
周王静皱了皱眉，点头宣请。
虞公余臣知道，今日这种场合确实不会缺了此人身影，如此热闹他自不甘心错过。说来也巧，召公虎挥师东进的当日，虢公长父便也辞别天子回封地抵御西戎，今日回朝，不知西线战事如何。
未几，虢公长父果然大摇大摆上得殿来，与天子作礼完毕。
周王静沉默以对，召公虎却迫不及待道：“太傅，五路叛贼中唯有西戎未退，不知战事如何？”
虢公长父出班，不紧不慢奏道：“自从西戎犯境以来，历时三月，始终未能突破西路防线，无法进犯王畿半里。”
召公虎奇道：“此皆太傅之功？”
周王静倒很不给太傅面子：“哪里，依余之见，皆是秦部落功劳罢！”
召公虎不解：“秦部落？”
虢公长