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召公虎极目远眺，楚国战船确实不一般，它们体型庞大、速度极快，非汉阳诸姬的战船所能对抗。怪不得历来罕有诸侯国胆敢渡过汉水讨伐不臣，楚国有如此水师，汉水就好比楚国护城河一般。
大船靠岸，一彪人马登上岸来，人数不多，但精神抖擞，可谓虎虎生威。
在卫队簇拥下，楚子熊霜率众走到召公虎等诸侯、公卿跟前，作揖行礼。
召公虎仔细打量楚子熊霜，只见他体态臃肿，气色却是虚弱萎靡，看着就像被酒色所伤，与传言之大多凶悍残暴很的楚君判若两人。与三日前见到的熊雪和熊徇相比，也少了几分神采。
楚子熊霜与召公虎见过礼，便开始介绍身边的随从人员。五大三粗的熊雪在人群中依旧醒目，莫敖屈虔和熊徇却并未前来，此外，楚子熊霜还带来了他的三弟熊堪。
如果说楚君的二弟熊雪莽撞、四弟熊徇聪颖，那么这老三熊堪显然只能用木讷形容，怯懦得弱不禁风。楚子熊霜四兄弟各不相同，果然应了那句老话——龙生9子，各个不同。
楚子熊霜干咳几声，对召公虎道：“古人云，‘天子以衣裳之会盟诸侯，不以兵车。’今日一见，果然如此，让我等子男小国佩服。”
召公虎见楚子熊霜今日的衣冠鞋履还算得体，颇徇礼法，可这一开口，却未免太过矫揉造作，极不自然。
随侯不屑，在旁边低声嘟囔：“都说楚人沐猴而冠，今日一见，果真如此！活脱个身穿礼服之大马猴。”
其余诸侯、卿大夫闻言，皆忍俊不禁，只是碍于场合，都硬生生憋了回去。
召公虎却毕恭毕敬，对楚子熊霜道：“楚君没有负约，亦是忠君体国之诸侯也！”
楚子熊霜挤出一丝笑容，在肥胖圆脸上很不自然，道：“岂敢，岂敢！寡人听莫敖回报后，不敢有懈怠，昼夜准备，风尘仆仆渡汉水而来，不敢有负太保。”
召公虎听楚子熊霜这一番恭维，略显尴尬。于是顺口问道：“今日为何不见屈莫敖和公子熊徇？”
楚君熊霜干笑道：“劳烦太保挂心，莫敖屈虔和幼弟熊徇留在国内，辅佐太子守国。咳咳，这汉水汹涌，万一寡人出了意外，国内也不至于动荡嘛！”
众人听出弦外之音，心中皆不由暗骂，这楚子表面谦恭，内心里的小99可一点不少。他口出此言，无疑是想告诉老太保，楚国国内早已做好准备，看你敢把我等如何？
召公虎微微笑道：“楚君多虑，对天而盟，孤必诚心相待。更何况，高辛氏与高阳氏的先祖，也都在庇佑此次会盟罢。”
楚君熊霜礼貌地笑了几声，却难掩他心中的忐忑。
话不多说，午时将至，在太宰卫伯和张罗之下，盟誓仪式便告开始。
西周之时，于盟誓之法最为讲究。首先需要设置盟誓的地点，方位、距离都需卜筮，在吉处夯土筑台，高达数丈，四面砌有石阶。到了盟誓之日，台上插满旌旗，带甲武士里三层、外三层，把盟誓之台团团围住。
楚子熊霜在臣属簇拥下，同召公虎等王室公卿、汉阳诸姬诸侯，一同登上盟誓之台。
古人盟誓，极为讲究信用，所有盟誓方上台前，都要经过严格的检查，确保台上之人都未携带利刃、暗器。
到了高台之上，卫伯和担任主盟者，用利刃挖出一个土穴，名曰“凿地为坎”。待到与盟者全部聚集在土穴四周后，卫伯和将事先准备好的牛、羊、马亲手牵来，作为祭祀之牺牲，依次宰杀于洞穴之上。
先是杀牛，助祭者用铜敦接住牺牲之血，待其血流干，卫伯和用利刃割下牛左耳，把它放在金盘之上，称之为“执牛耳”，后世亦用此来称呼会盟的盟主。
而今日汉阳之盟，执牛耳之人自然公推召公虎。
老太保一手执牛耳，一手取来“载书”（即盟书的别称）。宣读完载书之后，焚香告神，让参加盟会的各路诸侯依次微饮铜敦中的热血，名曰“歃血为盟”。
歃血过后，召公虎把载书盟约放在牺牲之上，一同埋在土**，表示让天地知晓，不可反悔。其后，又让各会盟者领走盟誓载书的副本，各自珍藏。
会盟罢，召公虎宣告楚国和汉阳诸姬达成和解，楚国答应向周王室再度称臣。楚君熊霜当场应承，不日便将派遣使节，向周天子进贡朝觐。
礼毕，一切可谓皆大欢喜。
下了会盟台，召公虎邀请楚子熊霜前往随国都城，在郊外举行了酬谢贵宾的“献礼”，接着进城大摆宴席不提。
酒要尽欢，闲话少叙。
很快酒席散去，楚子熊霜一行也和召公虎和各诸侯作别，准备辞行回国。召公虎与随侯等尽地主之谊，在汉水之滨送别楚国贵客。
临别时，楚子熊霜道：“世人说大周衰微，实乃谬言。大周尚有太保、太宰这等栋梁股肱在朝，四夷安敢作乱哉？”
召公虎行礼陪笑