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释》：“以为前陈之士卒，何必定是善走者？此‘利趾’当即‘利跂’谓突出於众者三千人也。”《吕氏春秋仲秋纪简选》：“吴阖庐选多力者五百人，利趾者三千人，以为前陈，与荆战，五战五胜，遂有郢。东征至于庳庐，西伐至于巴、蜀，北迫齐、晋，令行中国。”
吴国还有一只秘密训练的部队，叫做三色吴军，这或许是《尉缭子》所中提到的，有提三万之众而天下莫当者，孙武所练之兵。《国语吴语》：“万人以为方阵，皆白裳、白旂、素甲、白羽之矰，望之如荼。王亲秉钺，载白旗以中阵而立。左军亦如之，皆赤裳，赤、丹甲、朱羽之矰，望之如火。右军亦如之，皆玄裳、玄旗、黑甲、乌羽之矰，望之如墨。为带甲三万，以势攻，鸡鸣乃定。”
孙武的存在，还有三色吴军的存在，都是秘密，乃是为了防备越人，另外也是要出其不意，准备给吴国争霸的挡路者，比如大楚和大齐，一个大大的惊喜。
这本来是身为儒门大圣的季礼不希望见到的，但家国利益重于泰山，崇尚君子之风的季礼也不得不为家国命运奔走。说道季礼，可谓是本书中头一次出现的光彩夺目的人物。
北有孔子，南有季札，他们是春秋末期著名的南北两圣人。孔子非常推崇季札，称他为“延陵君子”。季札是春秋时吴国人，吴王寿梦的第四个儿子。他因辞让王位，被封于延陵，也就是今天的常州，常州有文字记载的历史，就是从季札开埠延陵开始的，季札是常州的人文始祖。
季札让国、观乐、挂剑、守仁、救陈等故事至今传颂，在华夏思想史、政治外交史、文艺史上都有举足轻重的地位。他身上体现的诚信、仁义、礼让、睿智等优秀品质，已成为中国传统文化的重要部分，其影响悠远垂今。
华夏诚信第一人。诚信是中华民族的优秀品德，历史上最早记载讲诚信的事例，当属季札挂剑的故事。
延陵季子奉命向西出使晋国，佩带宝剑拜访了徐国国君。徐国国君观赏季子的宝剑，嘴上没有说什么，但脸色透露出想要宝剑的意思。延陵季子因为有出使上国的任务，就没有把宝剑献给徐国国君，但是他心里已经答应给他了。季子在晋国完成了出使任务，返还，可是徐君却已经死在楚国。于是，季子解下宝剑送给继位的徐国国君。随从人员阻止他说：“这是吴国的宝物，不是用来作赠礼的。”延陵季子说：“我不是送给给他的。前些日子我经过这里，徐国国君观赏我的宝剑，嘴上没有说什么，但是他的脸色透露出想要这把宝剑的表情；我因为有出使上国的任务，就没有献给他。虽是这样，在我心里已经答应给他了。如今他死了，就不再把宝剑进献给他，这是欺骗我自己的良心。因为爱惜宝剑就使自己的良心虚伪，廉洁的人是不这样的。”于是解下宝剑送给了继位的徐国国君。继位的徐国国君说：“先君没有留下遗命，我不敢接受宝剑。”于是，季子把宝剑挂在了徐国国君坟墓边的树上就走了。徐国人赞美延陵季子，歌唱他说：“延陵季子兮不忘故，脱千金之剑兮带丘墓。”
让国贤德留青史。在历史上，有很多为争夺王位，父子反目成仇、兄弟相互残杀的例子，但有一个人却四次辞让王位，他就是季札。
吴王寿梦有四个嫡子，长子诸樊，次子馀祭，三子馀昧，四子就是季札。在兄弟四人中，季札最有贤德，所以寿梦一直有意要传位于他。但按照古代礼制，王位应传给嫡长子，所以季札坚决不同意废长立幼，不肯继承王位。寿梦临死前，要求将王位兄终弟及，最终传于季札。其实季札的兄长们也都很喜欢他，认为季札的才德足以继承王位，所以都争相拥戴他即位。
寿梦死后，诸樊执政，一年后，父亲丧期已过，诸樊想让位于季札，言明是父亲的意思，并用祖先泰伯、仲雍让位奔吴，季历继位，季历的儿子周文王振兴王道的先例来说服季札，但季札坚决辞让。他说，愿意学习曹国的公子子臧，坚守忠义和气节。吴国人坚决要拥立季札，季札只能隐居乡野，躬耕劳作，以表明他坚定的志节。诸樊死后，传位给馀祭。馀祭继位后，将季札封到延陵，即今天的常州，所以季札也称“延陵季子”。馀祭死后，馀昧继承王位。馀昧去世前，要传位给季札，季札再一次辞让，表明自己要坚守仁义与节操，潇洒地回到了延陵。
后来馀昧的儿子继位，就是吴王僚。十多年后，诸樊的儿子光不服，令刺客专诸用鱼肠剑刺死了僚，想让季札继位。季札更加不会接受，于是公子光自立为王，即吴王阖闾。
季札不追求功名利禄，视富贵如浮云，谦和礼让，坚守仁心与大节，他的品德受到孔子的推崇，据传孔子曾祭拜季札之墓，并写下了“乌乎有吴延陵君子之墓”的十字墓碑。
季礼还是华夏最早的外交家。吴王馀祭曾派季札出访鲁国，鲁国十分赞赏季札的贤德，以最高的礼节接待了他，请他观赏周代的礼乐。季札以严肃认真的态度欣赏，每听完一首，都能对这些诸侯国的国事做出十分精确的评价。如当他听完鲁国乐师演奏的《周南》、《召南》两首乐曲时，认为这个国家基础牢固，百姓勤劳而无怨言。听完＜郑风》后，他说，郑国百姓已不堪忍受了，这是亡国的预兆。从音乐、诗歌中听出国家政治盛衰的征兆，显示出他渊博的知识学养、敏锐的观察能力。
季札出使中原诸国，先后访问了鲁国、齐国、郑国、卫国、晋国等，受到各国的尊重和赞誉。他与中原诸君子一见如故，亲切交谈，表现出出色的外交才能，季札可以说是我国最早的外交家。
季札对当时的国际问题具有深邃的洞察力。每到一国，在了解其国情后，他会对这个国家即将发生的大事进行预测，且屡屡应验。如出使齐国，他对齐国贤相晏婴说，你迅速将封地和政权交出去，这样才能免于灾难。晏婴听从季札之言，果真在以后的政治争斗中躲过一劫。出使郑国，季札对子产说，郑国的政权一定会到你的手上，你执政后，要谨慎地以礼治国，不然的话，郑国将会毁灭。第二年，郑国果真发生内乱，子产在人民的拥戴下执政。郑国在子产的治理下，重又气象一新。