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在古代志怪小说中，有一类专门作祟的狐妖，其作祟行为之性质往往与性无关，但危害性显然比「淫狐」和「狐媚」都更强，笔者称之为「妖狐」。这也是古代故事中大部分的狐妖都具备的一面。
从其相关的各则故事的描述来看，妖狐行事无论利己与否，大多都会损人，有时候亦不知其目的为何，反正总是莫名其妙地搞得人家破人亡。由此来看，「妖狐」与「狐魅」十分相似，两者之间的差别主要体现在妖狐为人形而狐魅为兽形，但前者作祸之深往往远超后者。
「学狐」：博学多才的狐妖。
古人认为狐是「智兽」，由此生出狐妖喜读书的传闻。基于这种印象，书生化、博学化的狐妖形象亦随之诞生。总览中国妖怪传说，唯独狐的才智得到突出强调，并体现在学问之上，其他妖物莫能相比。
如果说狐妖的淫媚化所反映的是古人对狐的恶意，那么狐妖的博学化所反映的，该是六朝学士对狐的好感，对其智慧的赞美。
「天狐」：「与天通」的千年狐妖。
东晋《玄中记》中提出了一套相当完整的天狐设定，其中认为狐类五十岁能化形，一千岁便能通天，是为天狐。但此时的天狐概念只是雏形，这套设定要到了唐代小说之中才得到进一步的阐述。
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此外，关于狐化人形，古印度佛教故事中也有类似故事，如三国·吴康僧会译《旧杂譬喻经》卷下所载，狐化人求食，得一囊饭麨送给梵志。
估计这类故事对六朝狐妖化人故事多少会有些影响，说不定「狐妖报恩」这种行为模式便是由此而来。
——唐宋故事中的狐妖
紧接着南北六朝时期的唐代是中国狐文化发展史上的第一个鼎盛期。这段时期，各式各样的狐妖故事层出不穷，它们既继承了六朝狐妖故事的固有元素，又体现出有异于过往的新观念。宋代在此基础上加以补充和改造，使这些观念彻底确立，对后世狐妖故事造成巨大影响。
这个时期值得注意的狐妖文化观念及现象有：
「天狐」形象在小说中的活跃
唐代关于千岁狐、天狐的故事极多，如《纪闻》之《正弘之》、《袁嘉祚》；《广异记》之《长孙无忌》、《杨伯成》、《汧阳令》、《李氏》、《韦明府》、《唐参军》；《河东记·李自良》；《酉阳杂俎·刘元鼎》等。
「天狐」形象中的道教仙文化元素
唐代「天狐」之中，有一部分也透露出狐修炼成仙的迹象，大概是狐妖修仙的观念在古代小说中的最早体现。
志怪小说中的「狐妖」物象与「胡人」、「佛教」的隐喻关系
自五胡乱华以来，六朝文人就喜欢在小说中「以狐喻胡」。佛教来自西方，因此在六朝及唐代时被视为胡教。
而唐代发生的安史之乱也使上述风气变得更为流行，狐与胡的对应关系亦随之变得更为紧密。宋代国家衰颓，来自异族的军事压力十分沉重，于是这种观念便变得更深入人心。
狐妖整体的博学化及法术化现象
唐代的学狐与六朝时期的一样好学，但其嗜读好学的方向却更多体现在杂艺方面及法术方面，而不再是学问相关。
这种现象背后的原因，可能是因为在唐代「以狐喻胡」的社会风气变得更为流行，所以唐代人对胡人能歌善舞和胡僧的印象也因而映射到狐妖形象中，亦有可能与唐代流行的「狐神信仰」有关。
狐妖整体的雌化现象
与后世相反，南北六朝时期的淫狐故事大多都是雄狐诱淫妇女，雌狐诱淫书生的故事较少。而兼照学狐都是雄狐妖的情况而言，起码在六朝时期，「狐妖」在人们的认知中更倾向雄性。
到了唐代，虽然狐妖雌化倾向加深，雌狐化为美女蛊惑男子类型的故事的比例显着提升，不过雄狐诱淫妇女类型的故事仍不在少数，而且唐代狐妖小说中最活跃、最强大的「天狐」群体也无一不是雄狐。
这反映了唐代狐妖概念的两性倾向旗鼓相当，雄狐倾向稍稍占优。亦是因此，笔者在《瑞狐文化》篇中才认为「大禹遇九尾白狐传说」中的九尾白狐所对应的应该是大禹而非涂山女。
但由于各种文化观念的影响，雌化现象在宋代及之后继续加深，以致人们印象中和小说故事中出现的大多数都是雌狐妖，雄狐妖不再是主流。
南宋·洪迈《夷坚志》，今存二百余卷，其中有十三则狐妖故事。其中出现的狐妖几乎全部都是雌狐。联系北宋《青琐高议》、《云斋广录》等三篇狐妖小说所言，狐狸「变化为殊色以惑人」的情况来看，狐妖雌化现象在宋代大大加强。
直到明代，或许是由于狐妖的雌化现象持续日久，所以小说中多为狐女媚惑男子故事，这就给人造成「狐不魅妇人」的印象，甚至在明《五杂俎》中竟出现了雄狐也必须化形为女子以采男子元阳的