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条条街上都是人，因为这一天是旬休。他们都惊奇地望着这两个骑马的人过去，一个衣着鲜艳，服装仿佛是刚刚新做的，另一个浑身尘土就像是刚刚离开战场。周泉也引起了一些吸看热闹的人的注意，因为这位仆人的衣着，显然比某些小官吏家的老爷还要上档次。
季桓之走进候见厅，看见的全是熟人。当时正好是从他的下属里的抽调的锦衣卫贴官值班。他叫人找来了掌门官，拿出厂公命令他火速回来的信。掌门官弯腰行了个礼，走进厂公的房间。
季桓之朝熊广泰转过身来，他相信看到熊广泰因为激动在微微发抖。他带着微笑走近熊广泰，贴着他的耳朵说：“二哥，别害怕，相信我，老鹰的眼睛已经闭上了，我们现在只是跟一只普通的秃鹫打交道。”
“对，对，”熊广泰回答说。
掌门官来了。
“二位进去吧，”他说，“厂公等你们去。”
卢受果然坐在他的书房里，正在一张领取补助和俸禄的名单上尽可能划掉一些名字。他眼睛原见季桓之和熊广泰进来，虽然听到掌门官通报，他的两眼闪耀出喜悦的光芒，但是他却装作不动声色。
“哟，季同知来了呀。”他说，“你来得可真快。”
“回卢公公的话。我奉命来到，熊广泰也是如此，他是我的一位老朋友，曾经也在镇抚司当差。”
熊广泰向厂公躬身行礼。
“不错不错。”卢受说。熊广泰向左右转动脑袋，又很神气地动动肩膀。
“虽然上了些年纪，但精气神还在，咱家中意。”卢受开始欣赏起熊广泰的有力的双手，宽阔的肩膀，凝视的目光。他不禁想起来从前的锦衣卫小团体一共有四个人。
“季同知，你的另外两位朋友呢？”卢受问。
熊广泰张开嘴，他认为这是他插话的机会到了。季桓之向他递了个眼色。
“我们那两位朋友此刻有事缠身，以后他们会来找我们的。”
卢受轻轻咳了几声嗽。
“看来这位比他们空闲一些，他愿意重新效劳吗？”卢受问道。
“愿意，卢公公，这完全是出于一片忠诚，因为熊登州很富有。”
“富有？”卢受问了一下，对他说来，这是唯一能够引起他最重视的字眼。
“一年收入五万两银子，”熊广泰说。这是他开口说的第一句话。
“完全出于一片忠诚，”卢受露出他特有的狡猾的微笑说，“是完全出于一片忠诚吗？”
“大人也许很不相信这样的说法吧？”季桓之问道。
“你呢，季同知？”卢受单肘支在他的书桌上，单手托住下巴，反问了一句。
“我吗，”季桓之说，“我为圣上效劳近二十载，全然出于一片赤诚。可是表示忠诚的结果，总应该得到些什么。”
“举个例说说。”
“是这样！公公，我的朋友在登州府享有大片田园土地，不过，他希望他的这些土地能从财产变为食邑。”
“仅仅是这样吗？”卢受说，他看到不用花费分文就能奖励熊广泰的忠诚，眼睛里禁不住发出喜悦的光芒，“仅仅是这样吗？事情会顺利解决的。”
“我能封爵了！”熊广泰大声说，同时向前跨了一步。
“我曾经对你说过的话，”季桓之用手拉住了他，“卢公公现在对你又重新说了一遍。”
“你呢，季同知，”卢受又问道，“你希望得到什么？”
“回卢公公，”季桓之说，“自从我任指挥同知以来，到六月份，就要整整十五年了。”
“咱家明白了，你是想再往上一级？”
季桓之躬身行礼。
“好呀！这一切都不是不可能办到的。以后再说吧，大人们，以后再说吧。现在，熊登州，”卢受说，“你喜欢担任什么差使？”
熊广泰张开嘴想回答。
“大人，”季桓之说，“二哥像我一样，喜欢担任特别的差使，也就是说一些被人认为是不可思议的、难以做到的事情。”
这话从季桓之嘴里说出来没有半点问题，卢受听了并没有不高兴，他开始考虑起来。
“不过，咱家对你说实话，咱家把你叫来是要给你一个经常待在京城里的职位。咱有一些放不下心的事——怎么！出了什么事啦？”卢受问道。
果然，从候见厅传来了一阵很响的声音，几乎就在同时，书房的门打开了；一个满身尘土的人冲进了书房，大声叫道：“厂公大人呢？厂公大人在哪儿？”
季桓之和熊广泰急奔过去，插到那个刚来的人和厂公中间。
卢受说，“究竟是什么事，你闯进这儿就像走进菜市场一样？”
“大人，”受到责备的那个军官说，“有两句话禀告，小人要赶快私下告诉公公。我是看守。”
这个军官面色灰白，气急败坏，使得卢受完全相信他一定带来了重要消息，就对季桓之和熊广泰做了个手势，要他们走开，让送信的人过来。
季桓之和熊广泰退到书房的一个角落里。
“说吧，快说吧，”卢受说，“是什么事情？”
那个自称看守的人对卢受低语几句，卢受的脸色顿时变得比报告他这个消息的人还要白，他无力地倒在椅子上，几乎像昏过去一样。
“逃走了？他逃走了！”