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朱载堪等人向受害人躺的地方走去,只见两个人躺在地上,一个人一动不动,脸伏在地上,身中三箭,浸在血泊中,这个人已经死了。另一个人的大腿上端中了一箭,被两个仆人扶着,背靠在一棵树上,两眼朝天望着,双手合掌,口中念念有词。
两个年轻人先赶到那个死去的人那儿,他们做不了什么,甚至连挖坑掩埋尸体的铁锹都没有。
而那个受了伤的人悲惨地笑了笑。“救我!不,”他说,“还是帮我马上死掉吧。我痛极了!”
“可是,”朱载堪说,“也许你伤得并不像你所想的那样严重。”
受伤的人说:“没有时间好耽误了,箭镞射穿了盆骨,刺到了肠子。”
“你是大夫吗?”徐希仁问。
“不是,”那个快死的人说,“可是我对受伤的事比较懂,我受的是致命的伤。请你们帮我一个忙:趁我还有口气,把我送回我住的村子去,我不想死在荒郊野岭。”
几人用树枝做一个担架,朱载堪和徐希仁将他们的披风放上去,由两个仆人抬着。
两个年轻人策马朝着受伤的人指的方向奔去,很快就冒着烟尘的村庄。
朱载堪没有下马,就静静伫立观望,看着这座被焚毁的村庄,受到了极大的震撼。
“村子已经没了,或者说除了尸体和废墟已经不剩下什么了。”等徐希仁他们赶上来,朱载堪回头说道。
而那名伤者静静地躺在担架上,两条手臂无力地耷拉着,他已经快要断气了。
此次关外之旅,也不算毫无收获,至少他们还抓了一个蒙古人俘虏。其实抓住一个俘虏的收获已经相当大了,因为往往边将出击,折损数百人,斩首五级都可以报为大捷;而关外的村民,不是死在外敌手里,就是死在边军手里冒功。朱载堪一行不超过十人,能有如此斩获,绝对算得上是“军事天才”了。
“回去吧。”徐希仁的老师说。
“等等——”徐希仁说。他看看担架上的伤者,显然那人还剩一口气,忍受着临死前的痛苦。徐希仁道:“我们总得料理好他再走。”
“是啊,如果可能的话,有个和尚或是道士给他诵经才好。”朱载堪也说。
也许是缘分,他们看见迎面来了一个骑骡的不起眼的道士,身上的道袍破损不堪,手里拿着根拂尘。这个人有三十来岁,他脸色苍白得有些不正常,他的眼睛是褐色的,好像毫无神采一样。
“道长,”朱载堪带着通常的礼貌叫住了他。
“叫我干什么?”这个陌生人问,他的神情冷淡,显得有点粗野。
“找你有点事。”徐希仁高傲地说。
“贫道很忙,恕不奉陪。”陌生人用脚后跟踢骡子,继续向前走。
徐希仁纵马猛地一跳,跳到了他的前面,挡住他的路。“道长,别人很有礼貌地向你打招呼,应该得到一个同样有礼貌的回应吧?”
“贫道认为,我有自由回答或不回答一时高兴问我话的人。”
徐希仁好不容易才压住心中的怒火,没有敲碎这个道士的骨头。他尽力克制着自己说,“我们不是你随便碰到的两个普通人,我的这位朋友是辽阳侯,我呢,我是定国公徐希仁。总之,我们不是一时高兴才叫你的。是因为那边有一个人受了伤,快要死了,他请希望能得到修行人的超度,你是道士,应当不会放弃积功德的好机会吧?”
道士苍白的脸色变成了青灰色他笑了起来,笑得那样古怪,朱载堪眼睛一直没有离开他,觉得这种笑像是一种对他们的侮辱,朱载堪心里很不舒服。
“那你们带路吧。”道士说。他用脚后跟踢了踢他骑的骡子。
道士之所以这么爽快地答应,或许是因为看见了两个年轻人腰上的佩刀和火铳。
而被焚毁的村庄村口,受伤的人直起身子朝定国公仆人指的方向看去,看到那个道士在催着骡子快走,越走越近。他脸上映着欣慰的光芒,又在担架上躺下来。道士大多是懂一些医理知识的,尽管不一定能救活一个重伤的人,但至少可以设法减轻他的痛苦。
道士下了骡子,来到伤者的跟前。他看到这个脸色苍白、浑身是血的人,不由得得紧紧攥住了拂尘。
那将死之人感叹道:“早听父言,不杀百人,也不至于落到此般田地。”
周围人听这话不免困惑,问:“什么叫不杀百人,不至于沦落至此?”
伤者说:“不瞒诸位,我原本是抚顺的刽子手。刽子手这行当,都是家族代传,有个规矩,叫不杀百人,也就是一个刽子手一辈子不能斩杀超过一百个人,否则就会断了香火。我仅仅多杀了一个,就妻离子散家破人亡,最后还背井离乡死于蒙古人之手。真是报应使然!”
“还有间屋子没倒塌,把他抬进屋里去。”道士说着。
几名仆人将伤者抬入屋内。道士又说他要做法事,外人要在十