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话说离年日近,京城权贵圈子里发生了一件大事。
——贾府的族长换人了。
所谓族长,乃管理全族事务的一族最高首领,其余族人唯马首是瞻的人物,贾珍身为贾府嫡系次子,若非贾蔷父亲早逝,这族长之位也轮不到他头上,然既是他做了族长,十几年的经营,凭着宁府雄厚的财势底子,人脉关系,早已牢牢把持住了一干生活于底下阶层的清贫子弟的生路,与各府老人,族里长老关系也不错,时不时送上些小恩小惠,而寻常府里诸如祭祀、家学等大事也不曾有过疏漏,于贾府内还算颇有声望,他那些荒唐举止便也被睁一只眼闭一只眼放过了,便是他私下里投靠了忠义老亲王一脉,藏了个皇家女儿在家里,又做了那么些不着调的荒唐无耻的事情,族里那些精明的也只当他在帮助全族做政治投资了,至少在秦可卿去世前,贾珍的族长地位还是坚不可摧的。
然秦可卿神秘赴死,元春风光封妃,皇帝明旨讨伐忠义亲王一脉叛党,□□面遽然大变,便是有一点敏锐嗅觉的,也已知贾珍曾经做过的政治投资已经成为贾家的催命符,纵然还有个贾蓉立了战功,却立场模糊,官场上最是忌讳这种人,皇帝如何会重用一个叛徒家里出的武将?而荣国府有元妃撑腰,说不得还有一线生机,这般一想,靠向荣国府的人更多了。
再有了有心之人的挑拨是非,皇室中人的按兵不动,宁国府渐渐成了贾家人心头第一怨愤的对象,贾珍这个族长是如何如何不称职,如何如何借着职务之便中饱私囊,族里的孤寡老人是如何如何可怜,那些希望得到贾珍提携的族里贫家子弟是如何如何被逼着做了逆伦丑事,家学里是如何如何荒唐,宁国府里是如何如何淫/乱肮脏,以前被一床锦被掩了的丑事被一件件挖了出来,肆意流传,竟不懂家丑不可外扬的道理,传得京城权贵圈子里无人不知,都在暗地里看笑话,最后连尤氏也听闻了。
贾珍如今已病得习惯了,身体便跟一桩木头似的,往常心里还有股欲/火始终不褪,被折腾得久了,别说欲/火,连一丝邪气儿都没了,尤氏虽做主把二姐给他收了房,无奈他早将往日那一腔花花肠子做了冰消雪融,看美貌温柔的二姐如看红粉骷髅一般平淡,整日里枯黄着病容,提不起精神,每天不过恹恹地吃几口好菜喝两口好酒,再听上两段小戏,逗一逗雀儿,短短几个月,头上已添了不少白发,全没了半分壮年人的生机。
他这般模样,令尤氏每常想起他往日的跋扈,两下对比,一方面满心不是滋味,一方面却又暗中阿弥陀佛,如今贾蓉已撑得起宁府,贾珍若能这般安安静静地不惹篓子,已是天大的幸事,况她好不容易攥稳了到手的实权,终于可以活得扬眉吐气了,如何肯再把它让出?
不利的流言来势汹汹,在尤氏终于察觉到荣国府若有似无的疏远时,已经难以挽回,听了早已面目全非的流言,句句诛心,只把尤氏气了个倒仰,好一会儿也缓不过气。
以她的聪明才智,家教修养,管束后院还可以,要说政治敏感度那是没有的,因此并没有往高深里想,只以为是有族人趁着贾蓉在外,贾珍不能主事,而要欺凌到他宁国府头上了!
尤氏可不是甚么省油的灯,辗转反侧了一夜,第二日便派人出城去请老太爷!
贾敬虽是宁国府的老太爷,无奈比贾母矮着一辈,品级也比贾母低,且为人糊涂,堂堂一位科举进士,却迷上了修道炼丹,甚至抛弃妻子,可知不着调到什么程度,若真是潜心修道也罢了,又修什么阴阳道,不知毁了多少清白良家女子,造的孽比他儿子还深重,他也不听媳妇的诉苦,只不耐烦地要媳妇给他若干银两,他需再采买多少黄花闺女,为他得修大道添上最后一把力,到时宁国府便能跟着鸡犬升天,成了仙家眷属,又惧怕哪个?
这一席昏话,只把尤氏气血说不出话来,她便是再有机巧心思,那也是巧妇难为无米之炊,忍气吞声送上银两,第二日便关了宁府大门,叮嘱家里下人都闭紧了嘴巴,绝对不能让老爷听到一丝流言。
尤氏这般无可奈何,想要息事宁人,别人万事俱备,只欠东风,如何肯答应?遂步步紧逼,不上半旬,这事便捅回了金陵,金陵那边长老也不知听说了什么,连夜上了京,却不去住名正言顺的宁国府,而是住进了荣国府。
尤氏得知这些长老已经不声不响进了荣国府,而往日依附宁府生存的多数贾家旁支子弟,也纷纷转靠了荣国府,便知道大势已去,手里拿着刚收到的贾蓉的来信,冷冷一笑,神色却异常平静。
离贾蓉回京还有半月,贾家开了宗祠,又收拾了供器,请神主,悬上遗真影像,一派端肃。
待长老们下了命令,贾家各府各户都出了代表,齐聚贾家宗祠,老老少少站了一屋子,尤氏领着小厮把贾珍抬进了宗祠,两口子都是一身素淡,面沉如水,前日贾珍从一个说漏嘴的小厮口中听闻了此事