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让薛蟠误会了，只一叠声乱嚷道，“小柳子眼里便只有宝兄弟了，他虽生得好，却是被管得服服帖帖的，如何比得我本事？你要是跟了我，凭你要做官发财都容易！便是床上，也保管让你爽死！”
柳湘莲大怒，他何时受过这等侮辱？却不便在宝玉面前发火，只忍了下来，由得薛蟠得寸进尺，嘴里不干不净，被赖尚荣等有眼色的拦下，然闯祸的话已出口，又怎会没有后续？
柳湘莲只与酒席上众人敷衍一圈，得了些不甚着紧的消息，便借着宝玉喝醉的由头，先把宝玉送了回去，他却转身便返了回来，把薛蟠勾出赖府，好一顿胖揍，更于暗中做了手脚，断了薛蟠延续香火的可能，若非皇上还要留下薛家拖垮贾家，他便立时让薛蟠见了阎王，而薛蟠方明白调戏错了人，为时已晚。
宝玉喝得醉醺醺，回来便睡下了，第二日醒来，便听到茗烟偷笑着与他说薛蟠挨打之事，因着薛蟠羞愧，并未在荣国府传开，然茗烟这样的小厮一向消息灵通，薛蟠挨打之事，不上一晚上，便传遍了府中下人间，茗烟知晓宝玉与柳湘莲关系好，便当个趣闻，说给了宝玉，宝玉一边捂着脑袋喝解酒汤，一边笑，虽说薛蟠对他不错，然柳湘莲人品一向为宝玉推崇，不会平白无故打人，必是薛蟠惹恼了他，这一打，倒可以让薛蟠吃一堑长一智，未必是坏事。
只是当晚他便笑不出来了，茗烟送来了柳湘莲的亲笔书信，说是出门避祸，宝玉既知道他打了薛蟠，如何不知这“祸”从何来，唯黯然神伤。
只说那薛蟠，因那事挨打，自觉有愧于亲友，不敢见人，正好家中有了笔生意要往来贩卖，他存了躲避人的心思，说服他母亲，拿了一笔钱，领了几个下人，一番收拾叮嘱，便出了门。
却说柳湘莲离京，所谓的避祸出门，实则是受了皇上密旨，去见水沐贾蓉，那战场上节节胜利，京里却风云涌动，变幻莫测，皇帝欲切断两边儿相通的路子，便让柳湘莲前去相助，待战事完胜，再拿着证据先行回京。
柳湘莲日夜赶路，过了半月，路过雍水，绵延数里的水面，因秋冬天气，忽然寒冷，水上薄有寒冰，船竟不能过了，左右他也不急着赶路，便停了下来，待天气好了，再行上路。
柳湘莲这边耽搁，薛蟠那边却是赶上了时间，虽与柳湘莲错开了行程，却也差不多的速度，那一日将到江南，路过密林，柳湘莲便遇着了遭遇打劫的薛蟠。
薛蟠正为性命担忧，突然见了熟人，喜出望外，混忘了对方就是逼得自己大冬天出门的祸首，忙忙招呼，柳湘莲本不欲理会，那些个匪徒见薛蟠面露喜色，却以为两人是同伙，二话不说，便冲了过来。
柳湘莲无奈，不得不抽出剑迎上去，杀了个遍地尸体，于是也顺手救了薛蟠，薛蟠虽然混账，却有几分义气，知道好歹，正要谢他救命之恩，忽听一声熟悉的朗朗笑声，“想不到在此地遇上熟人，柳兄出手忒快，我倒来晚了。”
柳湘莲和薛蟠一齐回头，不远处山坡上立着一人一马，那人身着雪亮铠甲，头上却未戴铁盔，任乌发在半空中飞扬翻卷，笔挺地坐在马上，显得英姿焕发，虽是笑语，目光却极其凌厉，周身涌动着血腥浓郁的杀伐气势，铺天盖地地压向两人，迫得柳湘莲不得不运功抵抗，脸色发白，薛蟠则一动也不敢动，呼吸都觉得困难。
不是贾蓉又是哪个？