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军务繁忙，下官长话短说。各方消息，鞑靼、瓦剌又欲再犯，我们邓大人筹集银两，欲打造一批重甲送往宣府。然熟悉铠甲制作工匠奇缺，依眼下进度，恐误了前线将士御敌。邓大人和工房郑主事托下官来，向将军求助，若营内有熟悉铠甲制作者，万望借于蒲州冶铁所数月。”
边关的事储汉召岂能不知，他觉得应帮这个忙。只是外人拿了几坛酒，便从自己手里调兵，里外都有点儿讲不过去。
“大敌当前，邓知府鼎力助边关，我们潼关将士也当相助。只是凡伍以上军士调动，需向督司报备，怕赶不上贵府之急啊。”
钟鸣岐脑门上的汗下来了，略一沉吟，“将军，依下官见，能否边向蒲州调派人手，边向上面报备。另邓知府嘱咐，将军每向冶铁所派一名工匠，冶铁所回赠一副重甲以表谢意。”
储汉召心道，何不早说。
“既如此，我潼关守军助平阳打造铁甲，也算名正言顺。”
钟鸣岐大喜，“将军大义。下官现住渡口铁场，候大人集齐了军中工匠，即刻带往蒲州。”
钟鸣岐谢了储汉召，出了总兵衙门，抹了一把头上的汗，“好险啊！差点辜负了邓大人与郑主事。”
张德柱问：“大人，一副铠甲值多少？”
钟鸣岐：“郑主事讲，无论如何省，也得二十两。”
张德柱：“二十两是铁匠大师傅一年的进项，既花这多么，何不外面雇工匠去。”
钟鸣岐：“当下平阳府内能征的全来了，守备府的、潼关的军士也调来了，还到哪里去雇？”
张德柱盘算着，“一个工匠管吃管住，一个月给他二两口粮会挺高兴，不行再加五钱，雇他四个月是十两，怎么算也比赠重甲合适。”
钟鸣岐：“到哪里去雇？”
张德柱：“西往华州，东往陕州，我不信一个月二、三两雇不来人。”
钟鸣岐：“你所言有理，我回去与郑主事商议再定。”
不及晌午，储将军派人来告，已集齐有制甲经验军士五十人。
钟鸣岐带着五十名军士即刻乘船过河，路上吃了点儿干粮，半夜赶至冶铁所。
冶铁炉日夜不歇，有日工和夜工，制甲作坊则白天上工。铁水刚凝，尚柔软之时，便架至铁砧上，趁软、趁热打薄，整片的铁叶子打得很快，再趁热切割、打孔。
任副主事叹道：“挨着冶铁炉打铁，真是事半功倍。似城里作坊，一片片慢慢烧、慢慢打，何年何月才能制出两千五百套。”
郑天野与付监史半夜被叫醒，钟鸣岐见面就喊：“老付，快与我们些吃食，自风陵渡过河，每人只吃了些干粮，此时肚已饿瘪了。”
付监史让一个监工领着军士们去工棚吃饭，白米饭、盐水煮萝卜。
郑天野让往萝卜里加两板豆腐，“军士们比不得役夫，不要让他们生出怨言。”
任副主事也过来了。钟鸣岐道：“快与我两块豆腐、两根大葱、再加两碗杏花村，越到饿时，便越想酒喝。”
付监史笑道：“杏花村前日便被你俩喝没了，我这里有自酿的烧酒，你且凑合两碗。”
一个役夫用瓦盆儿端了豆腐进来，撒上盐、葱花儿，拌了几下。
钟鸣岐夹了一块豆腐，咬了一口大葱，端起碗喝了一口酒，又苦又涩，他从没喝过这么难喝的酒。
“这酒怎的这般苦涩。”
付监史道：“我都喝惯了。咱冶铁所无好酿酒师傅，能酿出酒来就行。这个我也懂些，米炒得过了，酒便苦，加曲多了就味儿酸，陈的时间短就又辣又涩，可我哪有空闲管这等事。”
钟鸣岐：“为何不多备些陈酒。”
付监史笑了，“年年备，只是这两年存不住。自打郑主事常到冶铁所住，我这酒哪里等得到一年，早喝完了。”
钟鸣岐边自饮，边对眼前三人说：“这回去见储将军，我带了风陵渡的张德柱。他说，赠别人一副重甲值二十两；为何不每月花二、三两从华州、陕州雇些懂铠甲制作的铁匠？”
付监史道：“加上潼关刚来的五十人，当下制甲工匠二百四十人。”
郑天野接道：“共两千六百副重甲，年前仍是完不了工。”
酒虽难喝，但钟鸣岐把两碗全喝了，脸有些涨红。
“在下所见，无论如何要战前送到宣府，若战事后已无意义。一万多两都拿出来了，还在乎那几百两做甚。我刚从陕西回来，大不了再回去，招它百八十人回来。”
钟鸣岐有些醉意，一直滔滔不绝，“除应天、顺天二府、杭州及我平阳，没有五品的工房主事，亦无从五品的府内监史和六品的副主事。为何？盖因邓大人锐意进取、政绩斐然。”
说着又倒了半碗酒，“想当年辗转各地为官，茫然消沉度日。自遇邓大人，才将这一副皮囊都付于政事民生。我等常年离家奔波，家里拿不出二百两，却为平阳谋来流水般的金银，大小官吏俸银足数发放，百姓富裕安乐，边关支应源源不断。若能如此一生，钟某无憾矣。”
郑天野怕他再说下去言语有失，便打岔，“就依此，明日还得劳苦钟老兄再赴华州，挑选工匠，有多少带回多少，口粮就定为二两五钱。”
任副主事道：“如此说，我明日便赴陕州。”