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唤你来,你对本府商贾、大户有底细,如何做成此事?”
李墨林:“本府七品以上官员一百三十余人,而大户、富商尚无确切数目。”
邓知府摇头,“一百三十套太少,至少两千套,加上先打造的共两千五百套。”
李墨林惊道:“二千套折银四万两,一下摊派这么多可是从未有过。”
邓知府来回踱着步,“当下看,平阳府出这四万两是不少,而一旦宣府危机,朝廷必令河南、山东、山西全力驰援,那时就不是四万两了。若腾总兵手握数千重甲精锐,将鞑靼挡于燕山之北,我这四万两就是一本万利。你速去操办,尧帝爷保佑,敌来犯之前将铁甲送上去。”
李墨林道:“大人,即使银两筹齐,如此多重甲也难短时内打造成啊。”
邓知府:“你说的是,还得找工房想办法。”
李墨林走后,邓兆恒又与任副主事商议。
任副主事道:“大人,冶铁所聚集铁匠不过百人,两千套年前无论如何制不出来。城内作坊,一天打制铁叶不过三、五百片。依此算,冶铁所年前不过能制一百几十副,必是要征招各州县铁匠了。”
邓知府:“凡参与制甲者免除本年徭役,每副铠甲补口粮一两,你看如何?”
任副主事:“大人,能打锄、镢的未必会打铠甲,得有行家指教,眼下是缺会制甲的熟练工匠。”
邓知府问:“哪里能找些行家来?”
任副主事:“兵营里有些老军士对铠甲熟悉,虽不会打制,却是知道怎样造甲。”
邓兆恒想到了郝万里,“你且待我消息。”即刻亲自骑马往守备府去了。
郝万里自是不能推脱,选了对铠甲熟悉的五十人,任副主事带着奔蒲州去了。
邓知府给郑天野、付监史写信,看能否从潼关守军处借人,同时向各州县征招铁匠,口粮可提一提。
郑天野原想安排妥当便回平阳城,却是哪里走得开。
正犯愁间,户房钟鸣岐自陕西巡查而归。
郑天野:“来的正好。潼关储将军我虽拜过,却不如老兄与将军交往多,再回潼关替我走一回,把懂铠甲制作的军兵请来。凡来一人,完工后赠重甲一副。”
钟鸣岐:“在下与储大人也是过年、节带几坛酒拜一拜,实不敢承诺。”
郑天野:“老兄定要做成此事。北边情势紧迫,知府大人催得急,边关起刀兵,想储大人会答应。”
钟鸣岐这一趟赴陕西巡查,一去一回两个月,正要兴冲冲回平阳府,却只好次日返回潼关。
当晚在风陵渡铁场过夜,问张德柱:“你此处可存有好酒?”
张德柱笑道:“大人问着了,杏花村、桑葚酒、西凤酒、杜康酒、女儿红,大人要哪个?”
钟鸣岐:“哪个酒好?”
张德柱:“大人,凡遇到过往客商带的货好,仗着相熟,多少便宜点留下些许。自然我这里货是好货,酒也是好酒。”
钟鸣岐:“我明日有事求储将军,储将军好饮,酒最好。”
张德柱:“潼关居东、西往来之处,储将军西凤酒与杜康酒当是不缺。女儿红于北方人温吞水一般,也除去。剩下杏花村和桑葚酒,若是要紧事各带两坛;若一般事体便各带一坛。”
钟鸣岐:“要紧的事,务必办成。”
张德柱笑道:“正好我这里各有两坛,明日我挑了随大人去。”
钟鸣岐:“此为官事所耗,年根儿一并结算。”
想起张德柱在此官私一并经营,“在此经理铁务兼营其它私货,务要公私分开,帐簿要清晰。”
张德柱笑道:“大人尽可放心。官家的帐与我的是分着记,官家的银无论多少,当天都送北岸巡检所存管,我自己的好歹是一堆,自己收着,混不了。”
张德柱问:“无事闲谈,大人可否讲一讲是何要紧事体。”
钟鸣岐自带莫耀祖、张德柱经理铁务之后,发现此二人在人情世故上比自己透彻,且非奸诈之徒,很多事情愿意听听他俩想法。
便道:“时下,北方边关紧急,知府大人欲制重甲两千五百副,助前线御敌。当下铁和银子不缺,唯独制甲的铁匠缺太多。我来向储将军求援,请他派熟悉制甲的军士赴冶铁所助力。”
张德柱:“何不从各州县征召铁匠?”
钟鸣岐:“郑主事讲,平阳府能用的铁匠大多已在蒲州,再征来也无非是只会抡锤,制铁甲是精细手艺。”
第二日一早,钟鸣岐带张德柱挑四坛酒去拜访储将军。
储汉召刚巡检完将士操练,还未卸甲。
张德柱不敢坐,只在钟鸣岐身后站着。
储汉召见钟鸣岐这么早便挑着酒来,知是有事求他,“钟老弟请直言。”
钟鸣岐一看,知道自己来得太早,正是储将军卸甲更衣、吃饭喝茶时候。
“将军