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人都喜好潞绸,你看我跟伙计都是。大姑娘、小媳妇喜好杭缎,太太们喜爱蜀锦的多。”
高老爷冲着王正阳,“愿坐车就坐后面的车,愿骑马便骑。”
王正阳没骑过马,忍着欢喜上马跟着。
骑马的感觉真好,一个活生生的、能跑得飞快的、又听话的牲灵驮着往前走。
这样跟着车走了两、三日,王正阳突然觉得这样的日子挺惬意。
王正阳骑马在后面,看着高老爷与车夫有一句没一句地闲聊,又想起了老陈和三太太,心里替高老爷有些不平。
突然想到自己已十八岁,高老爷总打趣,“人家别人这个年纪都当爹了,你爹娘还不与你找媳妇?”
前一阵,袁玉环给张罗说媒,姜桂枝说再看一两年,给他城里买了房,弱冠后再成亲。
赵俭说:“阳儿明日成亲,今儿我就给他买处院儿先住着,等他自个儿有了本事,再换大宅院。”
姜桂枝说:“你三口儿不也住着小院儿,倒先想着他。”
赵俭:“我是憋着劲买大宅院,到时咱们都住一起去。”
成不成亲,王正阳没想过,不知什么时候,看见好看的女人会忍不住多看几眼,或许从小就这样吧,就像他一直不敢离荷儿姑太近,否则心就怦怦跳。
玉环姑则是在怀里搂惯了,她胸脯比娘的还大,身上的奶味儿跟娘一样。
王正阳心里有些空落落的,就像渴了想喝水,可他分明不渴。
一路上,高老爷让王正阳寸步不离车。住店时他与车夫去房里睡,王正阳则在车上抱着刀,蒙了粗布和油布过夜,甚至吃饭也是车夫给送过来。
第四日,进入泽州南面的山里,在一个叫天井关的地方住店。
高老爷说:“这里的兵比百姓多,盗贼不敢来这种地方,这家店晚上门严实,你回屋睡一宿,夜里起来出去看看即可。”
当晚和两个车夫睡炕上,高老爷说:“明日过拦车村,那里七沟八岔,人也杂,我们到那里都少说话,多留心车上。”
一个车夫道:“我听说拦车村是圣人回车处,圣人来过的地方哩。”
王正阳上义学时听先生讲过,圣人过此,被村里幼童拦车而返的事。
高老爷仰躺着嘿嘿笑道:“谁知道哩。我倒是听跑过这条道的老人讲,山民修路、拦车收铜钱的事。后来往来的人多了,光住店吃饭的银钱就够挣。我在此过了几回,路修得真好,人也挺杂,跑长路买卖,被偷是你自己大意,若被盗贼盯上却是麻烦。”
拦车村在一大块空地上,南北都是窄窄的山口,这样的深山里,居然有二层的旅店。石铺的路面和拱门,刚够过一辆车。
高老爷道:“我们加快些,天黑前到山外住店去。”
白坡渡口在白坡村前,第二日一早,河滩上大石板铺成的长路通到河边码头,有零散的货在宽阔的河上摆渡。
往东西远处看,黄河白亮如铜镜,近处看,水却是黄的。
与汾河比,黄河的水面又宽又平,水流也不急。
高老爷说先过河去雇车,让王正阳与车夫这边等。
王正阳恍然道:“怪不得叫黄河,水真是黄的哩。”
一个车夫道:“一碗水、半碗泥,古已有之。近了是黄的,站在山上远处看,还是蓝的哩。”
高老爷坐的船过了河中央,看得清两个船夫站在船尾奋力地摇着桨。
此时,太阳从地平处露出半张大大的粉脸,河面便抹了片片金的、黄的、红的颜色,两个车夫向过往的人打问着,有没有回泽州、潞安的货要捎。
高老爷带着一个车夫过河来,对潞安的两个车夫道:“二位兄弟,帮我装装船,今日算第八日的脚,每人九钱六分。完后你俩自去寻回潞安府的脚。”
船舱里垫好油布,绸缎装上船。
高老爷的乌骓马胆小,不愿踩着木板上船,高老爷瞪眼骂道:“没见过世面的东西,又不是第一回坐船,我又不吃你肉,麻利给爷上去”,说着在马屁股上拍了一掌。
可马翻着白眼儿,四蹄向后蹬着,任王正阳使劲拽,就是不上。
王正阳与乌骓马熟了,上前摸了摸马脸,捋了捋马脖子,扶着马头往前,居然一步步跟着上了船。
莫说马,王正阳在这么宽的河面上也有点儿害怕。
船家收了一两银。王正阳问高老爷如何要这么多,车拉八日还用不了一两,河面一回便是一两。
高老爷道:“船家也是看人下菜,咱的货金贵,他就多要。你要是一车柴禾,要也不给他,几分银子他也干。”