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高老爷：“备好了马和草料、水囊，我喝口茶，这便动身。”
王正阳一想反正一个来月便回，不与家里说也无所谓。
秋忙的时候，连平阳城内都弥漫着浓浓的庄稼味儿，萝卜、大葱、茄子、胡瓜、大蒜摆满了街头。匆匆进城的农户或肩上扛着扁担，或挂一爿麻绳，身上沾着草叶。
王正阳肩上挎着褡裢，里穿夹衣，外罩黑斜领锦蓝袍，头戴六瓣帽，跟在高老爷马后。
高老爷骑着乌骓马，马鞍前的褡裢装着金银，挂着水囊，马鞍后驮着草料袋，佩刀在草料袋里支着，明眼人一下便能看出。
与往常一样，高老爷脸上挂着似笑非笑的褶子，眼睛闪着世故和圆滑，胡须里已有几根白丝。
王正阳想起，高老爷和自己一走一个月，老陈可以天天翻墙去会三太太了。
路上，高老爷说，第一日不急，先在洪洞的绸缎铺里歇一宿。
当晚，王正阳和伙计们住在店里，高老爷嘱咐王正阳看好褡裢，自己骑马，又去了醉春茶苑。
第二日，向东进入山里，在山谷间整整穿行了五日，进了潞安府地界。
眼前一片开阔，一望无际的田地，满眼的桑树，此时已是黄绿斑驳。
高老爷在马上嘿嘿笑着，“潞安府别的没有，就是桑树多。若早来几个月，桑葚儿当饭食，屙的屎都是紫的。喝茶泡桑葚儿，酒也是桑葚儿泡，黑夜饭我让你尝尝桑葚儿酒。”
快到潞安府城，高老爷反倒不急了，路过大些的乡里，便打听今年蚕的长势，每担蚕茧、每斤蚕丝的银价。
进了潞安城，已是关店铺的时候，到一家绸缎铺，高老爷报了名号，那掌柜赶忙寻来东家。
一个与高老爷一样，一身华服、很有气派的中年人，将高老爷迎到酒楼里招待。
王正阳肩上背着包裹和褡裢，里面装着七十两金元宝和一百两白银。
高老爷对那中年人道：“今日我要喝最好的桑葚儿酒，我这小伙计没来过潞安，我让他见识见识。”
中年人笑着，眼睛斜了王正阳一眼，“贵客光临，今日全听兄台的。”
老爷们吃喝，伙计不许上桌，这是规矩，王正阳也从不靠近。可高老爷半年来似乎与他挺近乎，现在居然让他上席了。
深紫色的酒，带着淡淡的甜味儿和桑葚儿香，王正阳低头小口饮着、吃饭，听他们谈。
高老爷说银价合适，就带一百匹潞绸去洛阳，“兄弟你自己运到洛阳也是一样，愚兄就是顺便捎去，挣几两磨鞋底银。”王正阳听着，高老爷谈生意也无甚手段，都是大实话。
中年人道：“兄台所言有理，我若到洛阳开店，加上人工耗费，跟在此当坐地户所差无几。绸缎这种东西，穿得就是腰袋鼓的那么一群人，无论你多几两、少几钱，每年总是卖那么多。除非得个王爷府的大宗买卖，那得多少年碰一回。”
高老爷：“我卖绸缎，便宜的从不碰，要卖我就卖最好的。”
二人说来说去，七两一匹共一百匹，明日一早验货雇车。
第二日一早，讲好每辆车一日一钱二分银，包吃住运到山南黄河边的白坡渡口。
车夫还想多加一两分，高老爷道：“你们到白坡渡口返程，哪有空车回的道理，回来又是一日得一钱，如此来回一趟挣小二两，我不能把别人的脚钱也出了。”
中年人对车夫道：“都是我老相熟，好歹尽心尽力走这一趟，日后我多用你们几回车啥都有了。”
两辆马车铺上草垫，再铺上粗布，每一匹潞绸高老爷验后，伙计们再用粗布包好，一匹匹往车上码。
那绸缎蓝的、白的、大红的，都绣着云纹花，王正阳看看自己身上，他从未发觉绸缎是这样好看。
怪不得要七十两金元宝，王正阳心里赞叹着，帮着上面盖上粗布，再罩上油布，用绳扎好。
高老爷在一边指点，“干活跟人家学着点儿，以后常干这种事。”
一路向南，还是遍地的桑树。路上的桑农不是挑着硕大的筐，便是背着小山一样的大篓，筐里、篓里全是白白的蚕茧。
高老爷坐在前面的车辕上，看着身边经过的桑农，不时惊叹：“哎哟，看那筐的茧多大个儿，那蚕得养多肥，都养成这样，那潞绸可就没挑了。”
三十来岁的车夫一身麻衣，戴着唐巾，“我们潞安府的蚕本来就肥，蚕丝粗，织的料也厚。”
高老爷道：“那是，我一摸便知是哪里的绸缎，用哪里的丝。潞绸又厚又重，穿在身上实在；杭缎细薄，花色秀气，穿在身上轻飘飘没穿一样；蜀锦居中，花鸟新鲜。盖因蚕种不一样，你看北方人个儿大些，南方人个儿小些。”
车夫听着笑道：“东家见多识广。似我这样赶脚，不知拉了多少回绸缎，也就是看看花色是哪里的。”
高老爷粗着嗓门儿接着说：“咱北边