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她一起回来。”
邵文学疾步走了。
赵俭对莫耀祖道：“你在这里守着，我回去让荷儿过来，再去刑捕司唤几个弟兄来帮忙。我拿着大哥的供状去求魏主事，大嫂没了，没大哥在场怎么行。”
莫耀祖苦笑着，“二哥，你看看时辰，哪还有什么魏主事，明早再说吧。”
赵俭这才抬头看，太阳已落到城墙那边，“那我把荷儿接过来。”
莫耀祖：“二哥来的路上办些香烛、供品，玉环来怕也是晚了。”
赵俭牵着马出了院门，冲那些堵在院门口看热闹的闲汉和半大小子们，“都回去吧，天要黑了，有啥可看的。”
莫耀祖借着黄昏的微光，西屋、东屋看了一遍，可谓是家徒四壁。这个家他熟悉，姜桂枝炒的菜、做的饭的味道他也熟悉。
姜桂枝尸体停在堂屋，他并无一丝害怕。他幼年和少年时先后失去了爹、娘，那时想的是如何把亲人掩埋，眼前他想的是如何劝王进福、阳儿、玉环与荷儿他们少些悲伤。
他在姜桂枝尸体旁呆站了一会儿，这个由陌生到亲嫂子一般的人，他和玉环还想着往后要让大嫂过上好日子，却突然离开了。抹了把眼泪，到院里，晚霞正把城墙上方染得通红。
趁着天未全黑，把屋里小炕桌和一个瓦盆搬出来，摆到姜桂枝头下边。
赵俭牵着小红马驮着东西，荷儿后面打着灯笼，顺小道过来，一进院子荷儿道：“大嫂在哪里？我看看。”
莫耀祖：“停在堂屋，先把蜡烛点上，黑得什么也看不见。”
烛光下，荷儿抱着姜桂枝大哭。
原来赵俭一回家，说大嫂意外去世了，张老伯悔得拍手顿足，“我如何便放她一人出去了，多好的侄儿媳妇，这些年我家啥事都不曾离过她。”
又埋怨荷儿：“怎得就让你大嫂一人回来，她本来就心神不定，你若这两日不与她分离，怎会出这等事。你这女娃，怎得心里就不想别人。”
荷儿本来就难受、自责，张老伯一顿数落，不由泪止不住。
赵俭道：“爹，都是想不到的事，谁也别怨了。耀祖一人在老房里，我与荷儿赶紧办些纸烛、供香去守灵。爹看家勿离开，明早自个儿先凑合吃些点心，待我抽空送饭回来。”
张老伯叹气，“唉，我这老骨头不顶用了，你俩赶紧去，莫等关了城门。贤婿，桂枝走时能否让我看一眼？我也好瞑目。”
赵俭：“爹，到时再看吧，怎么也得等我大哥出狱再发丧。”
张老伯：“这时节，尸首停在屋里，把门窗都敞开通风，多买些大蒜。夜里有人守着，否则虫啊、鼠的会来打扰。”
荷儿抹了把泪，“带上几套被褥，给大嫂盖一套，你们哥儿俩倒着歇一歇。”
赶着街上店铺未关，买了些祭品，小红马驮着东西，给荷儿雇了顶小轿，匆匆赶到城东老屋。
荷儿止不住哭，莫耀祖劝道：“二嫂，忍一忍，这两天需你忙前忙后，我二哥一直没得空歇会儿，你看顾他一些。”
荷儿褡裢里取供品摆到小桌上，瓦盆里烧上纸钱。
夜里风起，残月斜挂，赵俭道：“明日见了大哥，我先别说吧，等出了狱再说。”
莫耀祖道：“明日要紧的是把供状呈给魏主事，把大嫂的事跟他说，求他以发丧为由，尽早放大哥出来。银子二哥就先替我出着。”
赵俭道：“还是咱俩讲好的，一人一半。”
荷儿在一旁默默流着泪，往瓦盆里添着纸钱。