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檀木匣藏在书案下的暗格里。暗格是父亲亲手做的,机关在案腿的一个木节上,按三下,左转两圈,再按一下,才会弹开。
他趴在地上,在灰烬里摸索。烧伤的手指被碎瓷、木刺扎得血肉模糊,但他感觉不到疼。终于,他摸到了那个木节。
按三下,左转两圈,再按一下。
咔哒一声,暗格弹开。里面是个铁皮盒子,居然没被烧坏。沈砚秋打开盒子,里面是那本《金石秘录》。
蓝布封面,纸页泛黄。他翻开,第一页写着八个字:
“鉴古易,鉴人难。金瞳开,灾祸来。”
下面是一行小字:“沈氏子孙谨记:此瞳可鉴万物之真伪,亦可窥人心之善恶。然人心叵测,非瞳力可及。慎用之,慎藏之。”
沈砚秋合上书,贴身藏好。又摸向暗格深处,触到一个小布包。打开,是十几块大洋,还有一张泛黄的相片。
相片上,年轻的父亲抱着一个婴儿,站在鉴古斋门前。父亲笑得很开心,婴儿在襁褓里挥舞着小手。背后匾额上,“沈家鉴古斋”五个金字,在阳光下闪闪发亮。
沈砚秋把相片和大洋一起收好,退出废墟。
刚站起来,就听见脚步声。
很轻,但很多。从四面八方围过来。
他屏住呼吸,躲到半截焦黑的柱子后面。月光下,七八个黑影摸进废墟,手里都提着棍棒。领头的那个,脸上有道疤,从眉骨划到嘴角,在月光下像条蜈蚣。
“仔细搜!九爷说了,那小子肯定回来拿东西!”
“一本破书,至于这么兴师动众?”
“你懂个屁!那书是沈家的命根子,有了它,琉璃厂就是九爷的天下!”
黑影们散开,在废墟里翻找。沈砚秋蜷在柱子后,心跳如鼓。他怀里揣着书,怀里揣着瓷片,怀里揣着相片和大洋。每一样,都不能丢。
“这儿有人来过!”有人喊。
是暗格的位置。铁皮盒子被翻出来了,空的。
“妈的,来晚了!追!他跑不远!”
黑影们冲出废墟,往不同方向追去。沈砚秋等脚步声远了,才从柱子后出来,往反方向跑。
他不敢走大路,专挑小巷。北平的胡同像蛛网,他从小在这里长大,每一条都熟。但追兵显然也熟,脚步声总在身后不远处,像甩不掉的影子。
跑到一条死胡同。
前面是高墙,后面是追兵。沈砚秋贴在墙上,听见脚步声越来越近。他摸出怀里的瓷片,最锋利的那片,握在手里。
脚步声在巷口停住。
“小子,出来吧。”是刀疤脸的声音,“把书交出来,九爷饶你一命。”
沈砚秋没说话。他盯着巷口那个黑影,握瓷片的手,指节发白。
“敬酒不吃吃罚酒。”刀疤脸冷笑,“那就别怪我不客气了。哥几个,上!”
黑影们冲进来。
沈砚秋也冲了出去。他没往后跑,反而往前,迎着那些棍棒。第一根棍子砸下来,他侧身躲过,手里的瓷片划过那人的手腕。惨叫声中,血喷出来,溅了他一脸。
第二根、第三根……
他终究只是个十五岁的孩子,没练过武,没打过架。很快,棍棒雨点般落下,砸在背上、肩上、腿上。他蜷在地上,用身体护住怀里的书。瓷片掉了,被一脚踢开。相片从怀里滑出来,落在泥水里。
刀疤脸弯腰捡起相片,看了一眼,嗤笑:“哟,全家福啊。可惜,全家都要死绝了。”
他把相片撕成两半,扔在地上。
沈砚秋看着那撕碎的笑容,看着父亲年轻的脸在泥水里渐渐模糊。忽然,他不知哪来的力气,猛地扑上去,一口咬在刀疤脸手上。
咬得很深,牙齿陷进肉里,尝到血腥味。
刀疤脸惨叫,甩手,一脚踹在他肚子上。沈砚秋飞出去,撞在墙上,又滑下来。眼前发黑,耳朵嗡嗡作响,但他没松口,生生从刀疤脸手上撕下一块肉。
“妈的!小杂种!”刀疤脸暴怒,抄起棍子,对准他的头。
沈砚秋闭上眼。
但棍子没落下来。
一声闷响,刀疤脸倒下了。接着是第二声、第三声……惨叫声、倒地声、骨头断裂声,在窄巷里闷闷地回荡。
沈砚秋睁开眼。
月光下,一个穿长衫的中年人站在巷子中央,手里拎着根文明棍。棍子还在滴血。七八个黑影躺了一地,有的在呻吟,有的不动了。
中年人转过身,脸隐在阴影里,看不清相貌。但沈砚秋看见了他的眼睛——温和,但锐利,像磨过的玉。
“能站起来吗?”中年人问,声音也很温和。
沈砚秋试着动,但浑身像散了架,每一处都在疼。他咬牙,撑起身,但腿一软,又跪下去。
中年人走过来,弯腰扶他。手指修长,有力,带着淡淡的墨香。
“你叫沈砚秋?”中