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「林兄弟，」酒过三巡，萧朝贵对林启的称呼已变得亲切，「听说你练兵有一套，能让新附的湖南兵这麽快归心，有何诀窍？」
林敬酒道：「回西王，无非是待之以诚，束之以纪。让士兵明白为何而战——不是为长官，不是为饷银，是为自己丶为家人丶为天下穷苦人争一条活路。再辅以严格训练丶公平赏罚，军心自然凝聚。」
「说得好！」萧朝贵一饮而尽，「我太平军起事之初，靠的就是这个道理。可如今队伍大了，有些人开始忘本，讲排场，争权位……」他摇摇头，没有说下去。
林启知他指的是高层权力斗争，尤其是杨秀清借「天父下凡」揽权之事，但不敢接话，只道：「西王伤势未愈，仍亲临前线，将士们无不感奋。」
萧朝贵摸摸腰间，叹道：「这伤是在全州落下的，每逢阴雨便酸痛难忍。但国事艰难，岂能安卧？待攻下长沙，或许能好好将养一阵。」
历史上，萧朝贵没有这个机会了。
林启心中暗叹，但无法明言。
宴后，林启召集赵大勇及其麾下十二名桂阳籍士兵。
这十二人都是穷苦出身，当兵只为吃粮，对清廷并无忠诚。
在赵大勇归顺后，他们也跟着加入太平军，这几日见太平军纪律严明丶待遇公平，已渐生归属感。
「弟兄们，」林启亲自为他们斟酒，「今夜有一件险事，需你们去做。成功了，便是大功一件，天国必不亏待。但若失败，恐怕性命难保。不愿去的，现在退出，绝不怪罪。」
十二人面面相觑。一个叫王二的汉子率先道：「军帅待我们以诚，我们也不是忘恩负义之人。军帅尽管吩咐，刀山火海，我们也闯一闯！」
其馀人纷纷附和。
林启欣慰道：「好！你等今夜扮作嘉禾溃兵，混入桂阳城中。明日我军攻城时，若有机会，便抢夺城门，接应大军入城。」
「若无机可乘，便在城中放火造乱，扰乱守军军心。记住，保全自身为首要，事若不可为，便潜伏下来，待城破后再归队。」
他将十二人分为三组，每组四人，指定了联络方式和暗号，又每人发了五两银子作为安家费。
子时，十二人换上破旧号衣，脸上涂抹尘土血污，扮作溃兵模样，悄悄出城，消失在夜色中。
林启站在城头，望着他们远去的方向，心中默念：但愿此举能减少明日攻城的伤亡。
张文悄然来到身边：「军帅，刚收到道州消息。南王……已在弥留之际。」
林启心头一震。
尽管早有预料，但听到这个消息，仍觉心头沉重。
冯云山，太平天国实际的组织者和奠基人，宽厚稳健，深得军心。
他的去世，将使杨秀清彻底独揽大权，也为日后的天京内讧埋下伏笔。
「东王有何反应？」
「东王代天父下凡，痛哭流涕，言南王吉人自有天相。命全军勿要妄言，但……不得停止东进步伐。」
张文低声道，「翼王在信中暗示，东王藉此整肃军纪，已处置了几个私下议论的将领。」
林启默然。
乱世之中，生死无常，权力更迭更是冷酷无情。
张文退下后，林启独倚城垛，望向东方。
那里，桂阳州丶郴州丶长沙丶南京……还有无数城池等着太平军去攻克，无数生命将在战火中消逝。
而他，这个来自未来的灵魂，正带着五千兵马，走在历史的大潮中能改变多少？
至少，要让身边这些弟兄，多一些人活到太平的那一天。