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就像三个月前广西提督向荣在永安城外那样。
可对面除了必要的侦察游骑，竟毫无动静。
这种沉默，反而透着一股老猎手的耐心。
「报——」
一个哨官奔来，单膝跪地，「西岸贼军有动静，约五十人向桥头逼近！」
来了！
江忠源精神一振：「传令桥头，弓箭准备，放近了再射。没有我的命令，不准出战！」
辰时三刻，双牌桥西岸
罗大牛亲自带着五十名精选的老兵，呈松散队形，小心翼翼地向桥头逼近。
他们举着蒙了牛皮的简易木盾——这种盾用两层木板交错钉成，中间夹棉絮，能防轻箭，但沉重，举久了手臂酸麻。
桥东楚军营垒清晰可见，土垒高约七尺，后加木栅，垛口每隔五步就有一张弓弩探出。
营门紧闭，门后隐约可见堆着沙袋。
「进入八十步……举盾！」罗大牛低吼。
士兵们迅速将木盾举过头顶，护住上身。
几乎同时，桥东响起一声刺耳的梆子响！
「咻咻咻——！」
数十支箭矢破空而来，大部分叮叮当当打在盾牌上，也有几支从缝隙穿过，带起闷哼和惨叫——一个年轻士兵被射中大腿，倒地哀嚎。
「弓箭手，还击！」罗大牛下令。
身后二十名弓箭手从盾牌间隙向对面抛射箭矢。
太平军的箭矢杂乱，有制式的清军梅针箭，也有自制的竹箭，甚至还有猎户用的骨镞箭，射程和精度参差不齐。
双方隔着狭窄的桥面和对岸不到三十步的距离，展开了对射。
箭矢往来如飞蝗，不断有人中箭倒下。太平军人数处于劣势，阵型开始动摇，几个士兵回头张望，露出怯色。
「撤！快撤！」
罗大牛看时机差不多，大声下令，同时亲自断后，用一面大盾掩护士兵后撤。
撤退时故意踢翻了两架盾车，丢下几面盾牌和几具「尸体」——实为重伤员。
这是林启特意交代的，楚勇若要斩首请功，就会出来抢尸，那时伏兵可能暴露。
桥东楚军见状，发出一阵欢呼。
几个低级军官看到「贼兵」溃退，队形混乱，忍不住向负责桥头指挥的营官请战：「大人！贼人败了！冲过去追杀吧！能斩首数十级！」
营官也有些意动，但想起江忠源「违令者斩」的严令，硬生生压下冲动：「闭嘴！没有江大人命令，谁也不许过桥！加强戒备，小心贼人使诈！」
然而，西岸太平军「溃退」得确实狼狈，丢盔弃甲，头也不回地向西逃去，眼看就要消失在林边。
埋伏在黑松坳的江忠济通过单筒千里镜看到了这一幕，心中焦急。
这千里镜是他兄长花八十两银子从广州洋行买的，视距三里，镜中景象清晰可见。
多好的机会！
只要他的伏兵此刻杀出，配合桥头守军出击，绝对能将这几十个「溃兵」全歼，大涨士气！
还能斩首示众，震慑敌军。
「三爷，打不打？」手下哨官也跃跃欲试，手按刀柄。
江忠济攥紧了拳头，脑中激烈斗争。
兄长严禁擅动……
可战机稍纵即逝！若是兄长在此，会如何决断？
就在他犹豫的瞬间，异变突生！