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丶挖掘掩体,这些活动必然留下痕迹。
「明白!」阿火眼睛一亮。
「罗大牛。」林启转向前师主将,「你部做好强攻桥头的准备。但不是真攻。辰时三刻,你派两个『两』上前试探,弓箭对射即可,摸清桥头营垒的火力点和防御强度。」
「记住,许败不许胜,一旦楚勇出击,稍作抵抗就后撤,诱其过桥追入西岸。」
「诱敌?」罗大牛眼睛一亮。
「对。」林启用匕首在地图上划出一道弧线,「若西岸有伏兵,见我小股部队败退,或许会按捺不住,想配合桥头守军吃掉这股『溃兵』。」
「那时,他们的伏击位置就暴露了。即便伏兵不动,我们也能试探出江忠源的军纪——看他能否约束住桥头守军不追击。」
众将纷纷点头,这试探一石二鸟。
「刘绍。」林启看向匠作旅旅帅,「你那些『炸药包』准备好了吗?关键时候要用。」
刘绍搓着手道:「备好了!三十斤一包,陶罐封装,裹了铁钉碎瓷,引线用油纸裹了三层,防潮!」
「陈辰,宣导旅待命,一旦接战,鼓舞士气。陈阿林,确保箭矢丶火药供应畅通。李世贤,亲兵营作为预备队,随时准备投入突破口。」
众将领命,各自匆匆离去布置。
林启独自留在帐中,手指在地图上缓缓移动。
他脑中飞快地转动着。
江忠源此人并非行伍出身,却深通兵法,尤其擅长利用湖南多山多水的地形设伏。
蓑衣渡之战,他正是凭藉对水文的熟悉,用沉船锁江,重创太平军。
此战若不能妥善应对,即便突破,也会损失惨重,锐气受挫。
太平军此时虽势如破竹,但攻坚能力不足,全靠士气高昂。
一旦受挫,新附的湖南籍士兵容易动摇。
他深吸一口气,走出大帐。
东方天际的鱼肚白正在扩大,营地中已升起袅袅炊烟。
士兵们沉默地咀嚼着杂粮饭团,就着咸菜疙瘩,检查着弓弦刀锋。
弓是简易的单体竹弓,有效射程不过五十步;
刀多是缴获的清军腰刀或自打的朴刀,刃口参差不齐。
只有老兄弟才有铁甲——还是从清军尸体上剥下来修补的。
林启能看到不少新补的湖南籍士兵脸上难以掩饰的紧张,也能看到罗大牛等老兄弟眼中嗜战的兴奋。
他招手叫来张文。
「传令教导队,分散到各『两』。」
林启低声道,「战前最后给新兄弟鼓鼓劲,讲讲楚勇也是两只眼睛一个鼻子,刀砍上去一样会死。」
「还有,重申战场纪律。闻鼓而进,闻金而退;救护伤员以红巾为号,持红巾者不杀。」
「是!」
辰时初,双牌桥东楚勇大营
江忠源站在刚刚加高了一尺的土垒后,透过垛口观察着西岸太平军的营地。
他面庞清瘦,三缕长须,穿一身半旧的蓝色棉布箭衣,外罩无袖皮甲,看着不像武将,倒像私塾先生。
晨雾正在消散,可以清晰看到对方营盘井然有序。
辕门立刁斗,营区划方正,帐篷横平竖直,各营之间留出三丈宽的通道——这是防火灾和便于调兵。
旗帜鲜明,虽多是各色土布缝制,但旗杆笔直。
人马虽众却无喧哗,只有偶尔传来的马嘶和金属碰撞声。
「训练有素。」
他低声对身边的弟弟江忠淑道,「非寻常流寇可比。你看他们营地布局,前有壕沟拒马,各营之间留有通道,辎重居中,哨探远出……」
「此深合《武备志》中行军立营之法。尤其那林启,年未及冠,竟能将兵如此。」
江忠淑不以为然:「兄长是否高看他了?不过是仗着人多。咱们楚勇虽只一千五,但个个是湘乡子弟,同乡同族,一人死伤,全族报仇,岂是这些广西蛮子可比?」
江忠源摇头:「人多而能治,便是本事。当年诸葛武侯能以益州一隅抗曹魏,不在兵多,在治军严整。」
他顿了顿,「传令下去,没有我的命令,谁也不许擅自出击,尤其不许过桥追击!违令者,斩!」
他早已将主力一千人埋伏在桥西一里外一处林木茂密的山坳里——本地人叫「黑松坳」,由江忠济统领。
桥头营垒只留五百人,虚张旗帜,多布草人,准备诱使太平军主力强攻桥头,而后伏兵尽出,与桥头守军前后夹击,击溃其先头部队。
这是典型的「半渡而击」变种,也是湘勇早期最擅长的战法。
利用地形,以静制动。
但他心中隐隐有一丝不安。
太平军太安静了。
按照常理,急于东进郴州丶补充粮草兵员的先锋部队,发现前路被阻,应该会立刻发起试探性进攻,甚至因为急躁而犯错。