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了清廷在南方对抗太平天国的最高军事统帅，赛尚阿落下帷幕。
旨意以六百里加急发出。
在这焦头烂额之际，咸丰帝不得不再次祭出祖传的法宝团练。
事实上，早在太平军冲出广西丶进入湖南之际，他已于连续下诏给南方各省督抚，饬令「各直省乡民团练自卫」。
其初衷是让地方士绅自筹经费，组织乡勇，清查保甲，保护地方，在正规军之外构筑一道辅助防线。
朝廷对团练的定位清晰而保守：「一切经费均归绅耆掌管，不假吏胥之手。所有团练壮丁，亦不得远行徵调。」
核心是自卫，严防其坐大成为难以掌控的武装。
而就在长沙陷落不久后，一道新的谕旨发往湖南湘乡，送到了因母丧丁忧在家的礼部侍郎曾国藩手中，命其「帮同办理本省团练」。
此时的咸丰帝，并未对这个汉人书生抱有别样的期望，这只是全国数十位被委任的团练大臣中普通的一项人事安排。
他绝未料到，此人将截然不同地理解「团练」二字，并最终以此为基础，打造出一支彻底改变王朝权力结构的新军。
而在湖南这边，当革职的命令快马传到衡州后，已经知道自己被褫夺一切职衔丶待罪衡州的赛尚阿，正处在极度的惶恐与灰暗之中。
昔日的首辅威严荡然无存，行辕内外一片冷清。
他深知自己罪责深重，不仅仅是战败，更是辜负了皇帝破格授予的信任和那柄「遏必隆刀」。
京中必有不少御史在连连弹劾。
他担忧的不仅是刑部议罪，更是朝中政敌的落井下石和可能牵累家族。
他只盼着刑部的判决能稍缓一些，或许看在他满族贵胃的份上，能留条活命。
徐广缙？
他心中泛起一丝苦涩与莫名的轻松。
也好，这副烂摊子，终于可以甩给别人了。
对于接替他的徐广缙，他心中或许有一丝同为督抚不易的同情，但更多的是一种解脱这副足以压垮任何人的烂摊子，终于甩出去了。
而对于接旨的徐广缙来说，心情同样复杂得很。
钦差大臣，位高权重，是无数封疆大吏梦寐以求的殊荣。
但在此时此刻，这无异于一道催命符。
太平军势头正盛，连克重镇，长沙新败之敌凶焰正炽。
向荣在长沙东岸逡巡不进，各省援军互不统属，逡巡观望。
他虽立即动身，但内心深处满是忧虑与迟疑。
朝廷库空如洗，饷械难继；更棘手的是，皇帝和朝中「清流」们正瞪大眼睛等着看成效，他没有赛尚阿的贵族底气，一旦再有闪失，自己的下场恐怕比赛尚阿更惨。
他的老成持重，此刻更多表现为行动的迟缓与谨慎。
他没有立即轻车简从赶赴前线，而是先是在梧州仔细交割总督事务，筹措一批饷银军械，然后才缓缓北上。
抵达衡阳后，他并未像赛尚阿最初那样急于进攻，而是以「统筹全局丶巩固后路丶整顿溃兵丶汇集援师」为由，驻足不前，将行辕设在相对安全的衡阳，一份份「正在调集」丶「不日即发」丶「稳扎稳打」的奏报飞往北京。
美其名曰「扼守要冲，防贼南窜」，实则是观望风色，等待更多兵力集结，尤其是指望向荣能在东岸有所作为，更不愿轻易将自己置于长沙城下那显而易见的险地。
而长沙前线的向荣，则在不屑与无奈中，继续着他的隔江对峙。
咸丰皇帝在紫禁城中焦灼地等待捷音，徐广缙则在衡阳的衙门里，如履薄冰地计算着每一步的得失风险。
历史在此刻显出一种讽刺，清廷最高统帅的谨慎与太平军前线将领的锐意进取，形成了鲜明对比。
千里之外的湖南郴州，昔日太平军的中枢，如今已略显冷清。
天王洪秀全的大部分仪仗丶后宫已先行移往更北的方向。
留下的宫殿内，洪秀全正沉浸在《旧遗诏圣书》的研读与新的宗教诏旨的撰写中。
长沙大捷的消息传来时，他正在构思一篇阐述「皇上帝」与「阎罗妖」绝对对立的文章。
捷报让他欣悦，尤其是听到「西王弟伤情大有起色」，更是连声称颂「天父看顾」。
然而，这种欣悦更多是宗教意义上的，这证明了他事业的正确与天父的庇佑。
对于具体是谁打下了长沙丶如何治理，他并不甚关心。
在他的世界观里，尘世的具体事务，应交由「清胞」（杨秀清）去处理。
他更关注的是即将到来的「小天堂」的秩序与礼仪，是那些繁琐而神圣的宗教仪式如何更完美地体现「天父」的威严。
林启这个名字，他听说过，知道是个「能干的小子」，仅此而已。
他甚至可能不太清楚林启现在是「总制」还是「检点」。
在他日益精深也日益封