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,却瞬间压下了所有的躁动,“你言刘益州保境安民,使百姓免于战乱。孤,且问你。”
他目光扫过全场,最终回到王累脸上:“自黄巾乱起,董卓造逆,天下纷争,诸侯割据,至今已有几十载?中原大地,白骨露于野,千里无鸡鸣!江淮之间,易子而食,析骸而爨!此等惨状,王从事远在蜀中,可曾亲眼见过?可曾亲耳闻过?”
他不需要王累回答,继续道:“益州偏安,看似太平。然,北有张鲁,屡屡犯境,汉中之地,战火连绵,此乃‘安’乎?益州内部,豪强林立,兼并土地,百姓困苦,政令难出成都百里,此乃‘治’乎?更遑论,天下汹汹,益州真能独善其身?今日无刘湛,明日岂无张湛、李湛觊觎这天府之国?!”
他的声音渐渐提高,带着一种悲天悯人的情怀与不容置疑的决断:“孤起于微末,聚义兵,讨董卓,平袁绍,定中原,非为一家一姓之私利,实为结束这煌煌乱世,重振汉室声威,使四海归一,天下黎民,皆能安居乐业,不再受这颠沛流离、妻离子散之苦!此乃孤之志,亦是大势所趋,天命所归!”
他猛地向前一步,目光如炬,直视王累:“扫除割据,使政令一统,结束战乱,使天下太平,此乃堂堂正正之师,煌煌昭昭之义!何谓‘无名’?!至于青史如何书写……”
他顿了顿,嘴角泛起一丝傲然的笑意:“孤相信,史笔如铁,自有公论!青史,会记住那些为一己私利,负隅顽抗,致使生灵涂炭之徒!更会记住那些顺应天命,廓清寰宇,为万世开太平之人!绝不会因一人一族之私欲,而掩天下苍生求安之公愿!”
一番话,如黄钟大吕,振聋发聩!他没有纠缠于具体战术得失,而是直接将格局提升到了天下大势、黎民福祉的高度。以王道压小道,以公义斥私利!
王累张了张嘴,还想反驳,却发现自己在对方那磅礴的气势和无可辩驳的逻辑面前,竟然找不到任何有力的言辞!他只觉得一股热血涌上头顶,又迅速褪去,只剩下无尽的冰凉和无力。他那慷慨激昂的质问,在对方这煌煌大义面前,显得是如此苍白、狭隘,甚至……可笑。
他脸色由红转白,由白转青,身体晃了晃,猛地喷出一口鲜血,染红了身前的案几和衣襟,随即眼前一黑,向后便倒!
“王从事!”
“快!扶住他!”
蜀官席上一阵混乱,有人惊呼,有人上前搀扶。刘璋更是吓得魂飞魄散,连声叫道:“医者!快传医者!”
刘湛看着被扶下去的王累,眼中闪过一丝不易察觉的怜悯,但很快便恢复了平静。他缓缓坐回座位,仿佛刚才什么都没有发生。
经此一闹,宴会的气氛彻底改变。原有的那层虚伪面纱被彻底撕破,但另一种更加现实的、基于强弱之势的“秩序”,也随之建立。
刘璋再也不敢有任何幻想,在接下来的“商议”中,几乎对刘湛提出的所有条件全盘接受:上表朝廷,尊刘湛为魏公,益州归附;刘璋保留“振威将军”、“益州牧”的虚衔,移居他处荣养;刘氏宗族性命财产得以保全;益州文武官吏,量才录用,愿意留下者欢迎,愿意离去者发放路费……
李严全程沉默,但心中已是波涛汹涌。他亲眼见证了刘湛的气度、格局与手段,深知益州易主已是不可逆转。他开始暗自盘算,如何在新的权力格局中,为自己争取一个更好的位置。
张松适时地出来活跃气氛,引导着话题转向一些相对轻松的内容。但所有人都明白,这场宴会的核心议题,已经尘埃落定。
宴会,在一种微妙而复杂的气氛中,接近尾声。
刘璋强撑着最后的力气,亲自将刘湛送出太守府大门,姿态谦卑得如同送别主人的仆从。他脸上堆着笑,但那笑容比哭还难看。
“魏公……一路……慢行。”他声音干涩地说道。
刘湛翻身上马,在玄甲虎卫的簇拥下,回头看了刘璋一眼,目光深邃:“季玉兄,保重。不日,成都再见。”
简单一句话,却让刘璋激灵灵打了个寒颤。“成都再见……”这意味着,对方很快就会兵不血刃地进入成都,正式接管他经营了多年的州牧府。他望着刘湛那在精锐护卫下,沉稳如山、渐行渐远的背影,直到消失在长街尽头,才仿佛被抽空了所有力气,双腿一软,差点瘫倒在地,幸好被左右侍从慌忙扶住。
他回到已然冷清、杯盘狼藉的宴会大厅,看着那空荡荡的主位,闻着空气中残留的酒肉气息和王累呕出的那丝若有若无的血腥气,一股巨大的、难以言喻的空虚和悲凉瞬间将他淹没。他没有感到解脱,反而像是一个被掏空了灵魂的躯壳。益州,从他父亲开始,传到他手中,如今,就在这一场宴会之中,悄无声息地,换了主人。
与此同时,返回营地的路上。
郭嘉驱马靠近刘湛,脸上带着他那标志性的、略带戏谑的笑容,低声道:“主公今日这番‘煌煌大义’,真是掷地有声啊。我看那王累,差点被主公气得当场涅槃。经此一役,蜀中那些还存着些迂腐念想的人,也该彻底认清现实了。”
刘湛目光看着前方暮色渐起的原野,淡淡道:“孤所言,并非全是虚言。天下思定,是大势所趋。只是……”他顿了顿,“过程,总需要一些……必要的手段。”
诸葛亮在一旁接口,语气中带着一丝赞许:“主公以王道临之,以实力慑之,刚柔并济,张弛有度。涪城一会,抵得上十万雄兵。接下来接收成都,阻力已去大半。”
回到魏军大营,中军帐内。
刘湛立刻召集众将。
“涪城之事已了。”他言简意赅,“刘璋归附,益州易帜,已成定局。徐晃、周仓、文聘、严颜听令!”
“末将在!”众将肃然应命。
“整顿兵马,明日拂晓,拔营起寨,兵发成都!传檄各郡县,令其顺应天命,不得抵抗!若有负隅顽抗者——”刘湛眼中寒光一闪,“严惩不贷!”
“诺!”
帐外,秋夜已深,星斗满天。而魏军大营中,却充满了大战将息、新征途即将开始的躁动与活力。
在没人注意的角落,周仓挠了挠头,对身旁的副将小声嘀咕:“这就……完事了?俺老周还以为能跟着主公,在宴席上摔杯为号,砍他个人头滚滚呢!没想到,光是动动嘴皮子,就把事儿给办了……这酒席吃得,忒不痛快!”
副将忍着笑,低声道:“将军,这叫‘不战而屈人之兵’,上之上策也。”
周仓撇撇嘴:“俺还是觉得真刀真枪干一场来得痛快!”话虽如此,他看着远处中军帐内透出的灯火,眼中却充满了对那位年轻主公的敬佩。能这样轻松拿下益州,总是天大的好事。
葭萌关的烽火,涪城宴的博弈,最终都指向了同一个终点——成都。