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礼，便急切地开口：“主公！北边消息确凿否？严颜老将军他……当真……”
帐下司马李严，落在最后。他年富力强，面容沉稳，目光在刘璋、张松、王累三人脸上迅速扫过，心中已是百转千回。他既有军事才能，亦通政务，更深谙权变之道。此刻，他沉默地行礼，选择先观察，再发言。
“确凿了……都确凿了……”刘璋挥动着手中的绢帛，声音带着绝望的颤音，“诸位，如今之势，如之奈何？如之奈何啊！”他几乎要瘫坐回去，全靠双手支撑着面前的案几。
王累闻言，胸膛剧烈起伏，猛地抱拳，声音因激动而高昂：“主公！切莫惊慌！益州天府之国，山川险固，岂能因一关之失而动摇国本？当立即飞檄各郡，征调兵马钱粮，火速增援涪城！涪城城坚池深，只要上下用命，足以据守！同时，应速遣能言善辩之士，前往汉中，哪怕暂时向张鲁那米贼许以重利，也要稳住北方，避免两面受敌！只要我军能在涪城挫敌锐气，拖延时日，魏军千里馈粮，师老兵疲，必有可乘之机！”
他一番话说得慷慨激昂，充满了与州土共存亡的决绝。若是平日，刘璋或会被这份忠勇感染，但此刻，他只觉得王累的声音刺耳，那“据守”、“挫敌”的字眼，听起来是如此遥远而不切实际。
李严适时地开口了，他的声音平稳，带着审慎的权衡：“王从事忠勇可嘉，所言亦是正理。然……”他话锋一转，看向刘璋，“主公，魏公刘湛，携中原大胜之余威，麾下虎狼之师，谋臣如雨，猛将如云。更兼……更兼其对我蜀中地理、兵力部署，似乎了如指掌。严颜老将军，乃我蜀军支柱，经验丰富，尚且……唉，非战之罪，实乃势不可为。此时若倾力硬拼，胜算几何？若涪城再失，则成都门户洞开，届时……恐悔之晚矣。”
他顿了顿，观察着刘璋愈发苍白的脸色，缓缓道：“或许……可尝试遣一使者，前往魏营，探听其真实意图。若其条件……尚在可接受范围之内，或可谋求一条……保全益州元气，亦保全主公与麾下将士、百姓安危之路。”
“议和？”刘璋如同溺水之人抓住了一根浮木，眼睛瞬间亮了一下，但随即又被更大的恐惧笼罩，“那刘湛……他会接受议和吗？他会提出何等苛刻的条件？”
这时，一直沉默的张松上前一步，他拱手的动作显得格外郑重：“主公，王从事欲战，是为尽忠；李司马欲和，是为务实。皆是为我益州考量。然，战有战的风险，和有和的难处。”
他将刘璋和另外两人的注意力都吸引过来，才不紧不慢地分析，声音不高，却字字清晰：“魏公远来，号称二十万大军，实则兵力必然有所折扣，更关键者，巴山蜀水，转运艰难，其军需补给必是巨大负担。此其‘急’也。而我益州，虽有山川之险，然……，此我之‘危’也。”
“故，松以为，”张松图穷匕见，抛出了他精心策划的方案，“主公或可效法古之先贤，主动邀魏公于两军之间的涪城相会。此举，一可彰显我益州不愿轻启战端、顾念苍生之仁德；二可借此机会，当面观察魏公之气度为人，探其虚实；三则，若会谈有成，或可商定一个相对体面的归附条件。譬如，上表朝廷，保留主公爵位封号，善待刘氏宗族，量才录用我益州文武官吏，保境安民……此乃以柔克刚，以退为进，最大限度保全益州根基之上策！名曰‘会盟’，实为‘止戈’。”
他特意避开了“投降”等刺耳字眼，用了“归附”、“止戈”等温和词汇，并将这次会谈包装成一种主动的、富有智慧和气度的战略选择。
“涪城……相会？”刘璋的眼睛彻底亮了。张松的分析，句句说到了他心坎里。不用打仗，不用承担战败的风险，还能争取到一个“相对体面”的结果？这简直是为他量身定做的方案！他仿佛已经看到了自己不用再夜不能寐，不用再担惊受怕的美好未来。
“好！好！永年此言，老成谋国！深得吾心！”刘璋激动地几乎要拍案叫绝，连日来的阴霾似乎都消散了大半，“就依永年之言！速速起草国书，遣派使者，不，要派重臣！前往魏营，邀魏公于涪城相会，共商……共商益州未来大计！”
王累脸色剧变，还想力争：“主公！不可啊！此乃与虎谋皮……”
“够了！”刘璋罕见地厉声打断了他，脸上因激动而泛起不正常的红晕，“我意已决！王从事不必再言！速去准备便是！”
王累看着刘璋那不容置疑的神情，又瞥见张松嘴角那丝若有若无的笑意，以及李严眼中深藏的复杂思绪，一股巨大的无力感和悲凉涌上心头，他踉跄一步，最终化作一声沉重的叹息，颓然垂下了头。
刘璋的使者，带着那份言辞谦卑、极尽恭维的国书，几乎是马不停蹄地赶到了已进抵涪城以北数十里、正在安营扎寨的魏军大营。
中军大帐内，刘湛看完了国书，随手将其递给身旁的郭嘉，脸上