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解了宫闱内部的动态与人际关系，并巧妙地施加了属于大将军府的影响力。
这一系列环环相扣、软硬兼施的组合拳下来，旧臣勋贵和外戚们真切地感受到了前所未有的压力。他们私下里的聚会变得更加频繁，密室中的言辞也越发激烈，充满了对刘湛“跋扈”、“目无君上”的抨击。然而，面对刘湛手中牢牢掌握的、经历过战火洗礼的强悍军权，以及日益稳固、高效运转的行政体系，他们沮丧地发现，自己能做的实在有限。公开对抗？无异于以卵击石。散布流言？在刘湛掌控了主要信息渠道和舆论阵地的情况下，效果甚微。他们仿佛被困在了一张无形的大网之中，空有满腹牢骚与不甘，却难以找到有效的发力点。
一日傍晚，残阳的余晖艰难地穿透厚厚的云层，给长安城染上了一层病态的、暗红色的光晕。刘湛处理完当日最后一批紧急公文，感到一阵精神上的疲惫袭来，比连续征战还要耗费心神。他揉了揉发胀的太阳穴，信步回到后堂。
后堂之内，灯火温馨，与外间书房的肃杀截然不同。荀妤正坐在一盏精致的青铜连枝灯下，就着明亮而温暖的光线，低头专注地缝制着一件小巧的、明显是给婴儿准备的衣物。她的动作轻柔而熟练，灯光映照着她柔和静美的侧脸轮廓，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，浑身散发着一种宁静、安详而又充满生命力的气息，仿佛乱世中的一方净土。
看到刘湛带着一身寒气与疲惫回来，荀妤立刻放下手中的针线，站起身，脸上露出温柔的笑容，迎上前来。她先是替他解下略带凉意的外袍，挂在一旁的架子上，然后走到桌边，拿起一直温在暖窠里的白瓷茶壶，为他斟了一杯热气腾腾、散发着淡淡药草清香的热茶。
“湛郎，回来了。”她将茶杯轻轻递到刘湛手中，声音柔和得像春日里的暖风，“听说……今日杨司徒他们，又来过府上了？”她的语气中带着一丝不易察觉的担忧，并非为了权势，而是为了丈夫所承受的压力。
刘湛接过那杯暖意盎然的茶水，双手捧着，感受着那温度从指尖慢慢传递到心间。他喝了一小口，那带着甘甜与清香的暖流滑过喉咙，似乎也驱散了一些胸中的郁结。他叹了口气，在荀妤身旁的坐榻上坐下，语气中带着难得的倦意：“是啊，还是老调重弹，无非是‘祖宗法度’、‘还政于君’那一套。有时候，真觉得跟这些老先生们周旋，揣摩他们的心思，应对他们的机锋，比在战场上与曹孟德真刀真枪地厮杀一场，还要累人。”这是他极少在外人面前流露的真实情绪。
荀妤闻言，微微一笑，那笑容如同月光般皎洁柔和。她走到刘湛身后，伸出纤纤玉手，用恰到好处的力道，轻轻为他揉按着紧绷的太阳穴和颈后的穴位。她的指尖温暖而柔软，带着一种奇异的、能安抚人心的力量。
“湛郎不必过于忧心。”她的声音在他耳边轻轻响起，如同最舒缓的乐章，“杨司徒他们那般人，所求的，说到底，无非是‘名分’二字，以及自身和家族在新时代的‘安稳’。他们习惯了旧的秩序，对未知的改变天然抱有恐惧。只要湛郎行事，始终秉持一颗为公之心，真正让这满目疮痍的天下看到拨乱反正的希望，让颠沛流离的百姓得以休养生息，重现生机，那么，时日一久，大多数尚有良知与见识的士人，最终会明白湛郎的苦心与不得已，会选择站在道理与现实这一边。”她的分析清晰而透彻，带着女性特有的敏锐与包容，“至于那些真正冥顽不灵、只顾一己私利或虚名者……”她顿了顿，语气依旧温柔，却多了一份看透世情的淡然，“时间，会证明一切，也会冲刷掉一切不合时宜的阻碍。”
刘湛静静地听着，感受着妻子指尖传来的温暖与力量，鼻尖萦绕着她身上淡淡的、令人安心的馨香，心中那股因朝堂争斗而产生的烦闷与戾气，竟真的渐渐消散了不少。他放下茶杯，伸出手，轻轻握住了荀妤正在为他按摩的手，那柔软的触感让他感到无比的踏实与温暖。
“是啊，时间会证明一切。”他重复着妻子的话，目光望向窗外那已然彻底降临、吞噬了最后一抹光线的浓重夜色，眼神重新变得锐利而坚定，如同暗夜中的寒星，“但是妤儿，我们现在最缺乏的，最需要争取的，也正是……时间。”
……