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为之！”他停顿了一下，语气稍稍缓和，但依旧坚定，“湛在此，亦可向诸位老先生，向陛下，向天下人立誓！待他日，扫平群雄，涤荡寰宇，天下安定，海内升平之日，湛自当奉还大政，归权于陛下，而后功成身退，归隐林泉，绝无恋栈权位之心！此心此志，天地可鉴！”
这一番话，情理交融，既有对现实严峻形势的透彻分析，又有对自身行为的“不得已”辩护，更辅之以对未来的庄重承诺，将“揽权”的行为巧妙地包装成了“为国纾难”、“舍小我顾大义”的壮举。言辞恳切，气势磅礴，掷地有声，一时间竟让杨彪等几位饱读诗书、善于辞令的老臣，面面相觑，一时语塞，不知该如何反驳。他们空有满腹经纶和道德文章，却拿不出任何能够应对当前危局的有效策略，在血淋淋的现实面前，他们的道理显得如此苍白无力。
就在这时，郭嘉在一旁适时地开口帮腔，他语气轻松，甚至带着几分仿佛局外人的调侃，却如同匕首般锋利：“诸位老先生都是学富五车、通达古今的明智之人，岂不闻兵法有云：‘将在外，君命有所不受’？这可不是不忠，而是为了抓住战机，克敌制胜的必要之举啊！如今咱们这整个天下，就跟一个巨大的战场一样，四面八方都是敌人，咱们大将军，就是那个总揽全局的‘大将’！若事事都要讲究那些繁文缛节，层层请示汇报，等着陛下和诸位公卿慢慢商议出个结果，只怕还没等咱们的奏章走出尚书台，袁本初或者曹孟德的骑兵就已经冲到灞桥边了！到时候，丢了江山，坏了祖宗四百年的基业，这泼天的责任，”他目光扫过杨彪等人，嘴角带着一丝若有若无的讥笑，“诸位老先生，你们……谁来负这个责任啊？”
这话如同最后一根稻草，压垮了杨彪等人试图构建的道德高地。郭嘉的话虽不中听，甚至有些刺耳，但却赤裸裸地揭穿了一个事实——在绝对的军事实力和生存压力面前，空谈“祖宗法度”是毫无意义的，甚至可能是误国的。责任？他们谁也负不起这个责任。
杨彪的脸色一阵青一阵白，嘴唇嗫嚅了几下，最终化作一声长长的、无可奈何的叹息。他站起身，其他几位老臣也默然起身。“大将军……忠勇体国，思虑周详，老臣……受教了。”杨彪的声音带着一丝疲惫和落寞，拱了拱手，“今日叨扰已久，就此告退。”
“司徒公及诸位老先生慢走。”刘湛依旧保持着礼貌，亲自将几人送到厅门口。
看着那几位老臣略显佝偻、消失在廊道尽头的背影，刘湛脸上的温和笑容渐渐收敛，眼神变得深邃而冰冷。他知道，这一次，他凭借现实压力和明确的立场，暂时击退了旧臣们第一次正式的“逼宫”。但这绝不意味着胜利，更不意味着结束。这仅仅是一个开始。这些盘根错节的旧势力，绝不会因为一次受挫就轻易放弃。他们就像水底的暗礁，暂时隐没，却随时可能在你航行时，给你致命一击。
“只是第一回合而已。”贾诩不知何时已来到刘湛身后，声音低沉地说，“彼等虽暂退，然其心未服，其力未损。接下来，恐会有更多小动作，或联合外戚，或借助清议，或从细微处着手，蚕食、掣肘。”
刘湛点了点头，他深知这一点。被动防御绝非良策，他必须主动出击，采取更多、更有效的措施，来巩固自己来之不易的权力，瓦解潜在的威胁。
在随后的日子里，刘湛以“整饬吏治、革除弊政、提高朝廷运转效率”为名，雷厉风行地对现有的朝廷机构进行了一系列的调整与改革。他进一步强化和明确了“大将军府”作为国家最高决策和行政核心的地位，许多原本属于三公九卿的具体实务权力，特别是涉及军事、财政、官员考核任免的关键部分，都通过他“录尚书事”的合法身份，被巧妙地纳入大将军府的直辖管辖范围。同时，他大力提拔了一批像荀衍这样有真才实学、且明确倾向于自己的少壮派官员和寒门士子，将他们安排到尚书台各曹、以及一些关键的郡县职位上，逐步挤压、取代那些暮气沉沉、或心怀异志的旧臣及其门生故吏的生存空间。这是一场无声的人事革命，旨在从根本上改变朝廷的权力构成。
对于宫禁这块最为敏感的区域，他则以“确保陛下龙体安康与绝对安全，防止李郭余孽或外部奸细渗透”为由，进行了更为彻底和严密的掌控。所有侍卫、禁军将领都进行了新一轮的忠诚审查和背景调查，确保指挥权牢牢掌握在徐晃等绝对心腹手中。所有宦官、宫人，包括那些伺候多年的老人，都受到了更严格的监视和管理。对于伏完等外戚，刘湛并未明令禁止其入宫——那会显得他过于霸道，授人以柄——但却通过大将军府“建议”的形式，对其入宫的次数、停留的时间、以及会见的人员，都进行了“合情合理”的限制与规范。同时，刘湛甚至安排了一次由夫人荀妤亲自出面主导的、以“体恤宫人辛劳”为名的、对宫内低级宦官和宫女的“慰问”活动，借机进一步了