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碎砖中探摸着，动作精准而执着。片刻后，他指尖触到一个硬物，用力抠了出来。那是一小锭银子，约莫一两重，但形状有些奇怪，似乎被人为地拗断过，断口处还沾着一点深褐色的、早已干涸的污迹。觉明将这半锭银子紧紧攥在手心，指节因为用力而泛白。他站起身，目光投向远处依稀可见的、代表着官府权力的城墙轮廓，那眼神冷得像结了冰的深潭。
“哼！”一声极轻、却饱含无尽怒意与讥讽的冷哼从他鼻腔里发出，仿佛冰棱碎裂，“好个‘鼠妖’！好个‘食婴’！这妖气，冲得贫道眼睛都要瞎了！”
他猛地转身，那破旧的道袍在冷风中猎猎作响，像一面不屈的旗帜。声音不大，却字字如铁钉凿入李易的耳膜：“走！带我去看看那些领赈灾粮、修河堤的民夫！”
李易的心咚咚直跳，隐隐感觉到，这位道长要找的“妖”，似乎与那宝相庄严的佛陀所言的，截然不同。
几日后，江南行省知县衙门前的告示墙上，贴出了一张崭新的朱砂告示。衙役敲着锣，高声宣读着知县卜大人的“安民告示”。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第二章鼠啮江南(第2/2页)
“知县大人钧谕！查近日‘鼠妖食婴’之说，实属荒诞不经，乃奸人恶意散布，意图扰乱人心，趁灾劫掠！今有城外云深观道士觉明，自恃微末道术，妖言惑众，假借查访妖邪之名，行诋毁官府、煽动民变之实！更有甚者，竟公然污蔑朝廷赈灾大计，诽谤知县大人清誉！其心可诛，其行可鄙！”
衙役的声音洪亮而充满正气，回荡在挤满了灾民的街道上。人群一片哗然，恐惧、茫然、怀疑交织在每一张饥饿的脸上。
“幸赖我县官吏明察秋毫，已于昨日酉时三刻，在城南荒滩将此妖道擒获！此獠冥顽不灵，拒捕顽抗，已被就地正法！首级悬于南门示众三日，以儆效尤！望尔等百姓，勿信谣，勿传谣，安心领赈，共克时艰！再有妖言惑众者，与此妖道同罪！”
“就地正法”四个字，如同冰锥刺入李易的耳朵。他小小的身体猛地一僵，血液仿佛瞬间冻结了。他拼命踮起脚尖，透过攒动的人头缝隙，望向告示墙下那个临时竖起的、血迹斑斑的木笼。笼子里，一颗须发凌乱、双目圆睁的头颅赫然在目！那熟悉的、清瘦冷硬的轮廓，那曾闪烁着洞悉一切光芒的眼睛，此刻只剩下凝固的、无边的愤怒与空洞！
正是觉明！
李易只觉得眼前一黑，胃里一阵翻江倒海，几乎要呕吐出来。巨大的恐惧和悲痛瞬间攫住了他，让他无法呼吸。他死死咬住自己的下唇，咸腥的血味在口中蔓延，才勉强压制住喉咙里的悲鸣。他不敢再看，像受惊的兔子一样猛地缩回人群深处，小小的身体控制不住地剧烈颤抖。
就在这时，一只冰冷而粗糙的大手，如同铁钳般悄无声息地从后面捂住了他的嘴，一股浓重的汗味和劣质烟草味瞬间将他包围。另一个同样冰冷的声音贴着他的耳朵响起，带着一种猫捉老鼠般的戏谑和残忍：“小崽子，果然在这儿。觉明那妖道临死前，就只念叨着你呢……跟我们走吧，卜大人和王师爷，想见见你这位‘小证人’。”
李易魂飞魄散，拼命挣扎，但瘦小的身体在那两个魁梧衙役的钳制下如同蚍蜉撼树。他被粗暴地拖离了喧闹的人群，拖向衙门侧门那扇如同怪兽巨口般张开的黑洞洞的小门。门内，是更深的黑暗和无法想象的恐惧。
衙门的侧门在身后沉重地关上，隔绝了外面所有的光线和声响，只留下地牢里特有的、浓得化不开的潮湿霉味和血腥气。李易被粗暴地推进一间狭窄的石室，冰冷的地面硌得他生疼。石室中央，一个人形的东西蜷缩在角落的阴影里，几乎看不出形状。
“咳咳……”一阵微弱到几乎听不见的呛咳声从那团阴影里传出。
李易的心脏骤然缩紧，连滚带爬地扑过去：“道……道长？”声音抖得不成样子。
那团阴影动了动，极其缓慢地抬起头。借着石壁上油灯昏黄摇曳的光，李易看清了那张脸——正是觉明！只是这张脸已经肿胀变形，布满了纵横交错、深可见骨的鞭痕和烙铁烫出的焦黑烙印。一只眼睛肿得只剩一条缝，另一只勉强睁开，眼神浑浊，几乎失去了焦距，嘴角凝固着大片黑紫色的血痂。他身上那件破旧的道袍早已成了浸透暗红血污的烂布条，露出的皮肉没有一寸是完好的，断掉的腿骨以一种诡异的角度扭曲着。
“是……是你啊……”觉明的喉咙里发出破风箱般嘶哑的声音，每一个字都带着血沫摩擦的声响。他仅剩的那只眼睛似乎艰难地聚焦了一下，认出了李易。
李易的眼泪瞬间决堤，大颗大颗地砸在冰冷肮脏的地面上：“道长！他们……他们说你死了！头……头挂在城门口……”
“呵……咳咳……”觉明扯动嘴角，似乎想笑，却引来一阵剧烈的呛咳，更多的血沫从嘴角涌出，“