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然而,沈辰婉言谢绝了,“我还得去看看摆摊的位置呢。”说着便驾起牛车前往西城看守牛车处。
到了西城,他缴了两个铜钱给守车人后,拿着牌子直奔家具铺李管事店里。李管事已早早守在柜台后,一见到沈辰便兴奋地冲了出来,一路引领他进到柜台后的厢房里,殷勤斟上一杯热茶。
初来乍到的沈辰自然也不是敷衍之辈,当即递交了尾款给李管事,然后从容坐下喝了一口茶水,一边等待李掌柜细致核对尾款数目。
就在第二口茶下肚时,只见李掌柜满脸笑意,对他说:“这数目还真不错,要不是条约,我都以为您看好了。”
沈辰点头确认契约无误后,将其小心收好。在婉拒了李掌柜留下共进晚饭的邀请后,他起身告辞,说要赶紧过去看看庙会摆摊的位置去了。
那座寺庙名声远扬,灵验无比,平日里香火鼎盛,每逢一年一度的盛大祈福,更是人山人海。此祭祀为祈求来年风调雨顺,村里为此举办庙会,也正巧是在入冬之后的最后一次集会。当天庙前街巷热闹非凡,各色摊贩云集,人声鼎沸,喜庆氛围弥漫开来。
沈辰踏着斑驳午后阳光的余晖,在去租赁摆摊位的路上,无意中碰到了那位秋收时节曾经过村子收粮的青年官员。官员见沈辰独自一人,眼神中闪过一丝复杂。他记得当日因里正之言,没有多看沈梦一眼,如今却越发觉得惦念难舍。
“你这是要去哪?”青年官员拦住沈辰,声音带着探究。
沈辰微微侧目,看清了对方,“去租个摊位,做些小买卖。”
“摆摊这么辛苦,你完全可以有更好的选择。”青年官员语气带着几分劝诱。
沈辰不甚理解,只得问:“不知您有何指点?”
青年官员眉头轻挑,有些意味深长地说:“我看你家哥儿极好,我们何不结为亲家?”
这话犹如石子投入了平静的湖面,让沈辰眉头紧皱,“我家哥儿早已成婚。”
“原来他并未生病,你们竟然骗了我!”青年官员脸色骤变,严厉质问。
沈辰神色淡然,不慌不忙地答道:“我们从未说过他生病,那不过是里正的一派胡言罢了。我们虽小辈微末,却自始至终未曾反驳。自那次之后,自家哥儿便开始相亲相爱,不久便成婚了。”
听罢,那青年官员表情复杂,看了他几眼后冷冷道:“那你且走吧。”随即目光阴沉,不知在心中如何盘算,然后放行。
他转身给旁边的一名下属使了个眼色,那名下属立刻转身快步离去,如同风一般消失在人群中。
来到庙会主街时,却听闻惊人的消息——
“什么?这条街上的所有摊位都出租完了吗?一点余下都没有?”沈辰难以置信地皱眉,“今年不是丰收年吗?往年反而更丰盛,这怎么可能摊位全无?”
旁边管理处的人叹息道:“唉,也不知道那个年轻汉子怎么得罪了这镇上的衙役和差役们,他们特意通知说,只要是‘沈’姓、青山村出身的人,一概不能租到摆摊的位置。”
闻言,心头涌上一阵苦涩与遗憾。无奈之下,他只好转身去采购婚庆和厨房所需之物,一上午时间,在热闹非凡的庙会上,他却感受不到丝毫喜悦,只余淡淡忧愁萦绕心头……