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到了要务，就回不来了？」
沈佑臣一听这话不对劲，抬眼看了董伯醇一眼，只见董伯醇满脸怒容。沈佑臣猜想定然是陈保出言不逊了，于是他也沉下了脸。
「要务？」沈佑臣将竹枝往案上一放，枝梢挂着片水草，「在下今早从柳林走到黑岗口，二十里堤岸垮了七处，每处都能掏出半筐烂草。中贵人要是觉得这不叫『要务』，那在下倒想问问，还有其他更重要的事务吗？」沈佑臣便直接正面硬刚了。
「你！」陈保被沈佑臣这不知死活的态度噎了半死，但是他转念想到，此人是工部左侍郎，是满朝大臣中最懂水利的人，为了万岁爷计，陈保决定忍了。于是阴阳怪气地说了一句：「自然！黄河决堤，死了那麽多人，费了那麽多银子，若沈大人这次重修不能功在千秋，可当得起天子一怒！」
「中贵人！」卫定方的声音从仪门外响起，「陛下是仁君！」卫定方直直看着陈保，眼睛里面透露出来的信息就是，皇帝圣明，而你们这等围在皇帝身边的腌臢小人，在蒙蔽圣听。「陛下无时不以百姓为挂念，以天下为挂怀。董大人为灾民，沈大人为河工，即便今日是陛下亲临，也当赞一句忠君体国。」卫定方是世袭罔替的伯爵，他只要不谋反，最多就是被罚罚俸而已，真要辽蓟线有北狄人，陛下还能不用他？
陈保看向卫定方，靴筒上还缠着水草，不用说也是出去忙了。
陈保盯着三人：董伯醇的粥渍丶沈佑臣的泥沙丶卫定方的水草，全是沾着开封泥土的「忙」，唯独他身上的缎面官服乾乾净净，像片飘在浊水上的油花，格格不入。
陈保呵呵笑了，真觉得自己可笑，自己捧一片真心而来，却被人糟蹋成这个样子。他收起了笑容道：「人到齐了，宣旨吧。」
三人便在红毡上跪下叩首。
陈保打开明黄的圣旨，念道：
「奉天承运，皇帝诏曰
朕临御天下，唯愿河清海晏丶生民乐业。今黄河水患骤发，浊浪滔天，沿岸州府田庐尽毁，百姓流离失所，饿殍枕藉——朕心哀痛，夙夜靡宁！
查水患之由，根在河防失修。黄河大堤乃安民之基，今竟屡决于冲要，非天祸，实人谋不臧！或有官吏玩忽职守，或有工役偷工减料，致使堤身溃坏丶水势失控，此等弊端，若不彻查，何以告慰苍生丶肃清朝纲？
兹特命御马监掌印陈保为朕之特使，持节前往开封府，专司勘核黄河大堤诸事。着其会同地方文武，遍历堤段丶细察工料，究诘历年修堤钱粮去向，缉拿贪腐渎职之徒。但有弊政，无论大小，许其便宜行事丶先斩后奏；地方官等须全力协从，毋得推诿阻挠。
朕惟望陈保忠勤任事，还黄河大堤以坚固，还沿岸百姓以安稳。尔等亦当体朕爱民之心，痛改前非丶实心任事，若再有疏失，必当重典处之，决不宽贷！
钦此。」
三人听完，都没有起身，也没有一人说遵旨。陈保又读了一遍「钦此」。三人才齐声道：「遵旨！」
随后三人起身，无一人上前接旨。不过说来尴尬，这个圣旨最该接的人，其实是陈保，因为皇帝的话都是对陈保说的。
三人对望一眼，向陈保拱手，然后纷纷告退。
暮色漫进仪门时，陈保看着三人转身离去的背影，红毡上的泥沙印子被风卷得乱飞。就像他的圣谕，终究是落进了开封的泥里，沾了一身的腥气，再难乾乾净净地收回去。