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邻人等，叫小的前来报案，请太爷验看尸体。”知县一摆手，遂吩咐一声带任元，两旁三班人役，齐声喊喝带任元。工夫不大，就见任元来在公案前面，双膝跪倒，口中说道：“唔呀!太爷在上，任元这里给老爷磕头。”然后俯伏在地，县太爷说道：“任元，你抬起头来。”任元这才正面，郑知县看了看，遂削道：“你叫任元哪。”任元说道：“不错。”知县又问道：“袁姓父女被害身死，你出头露面，愿作义务人，你是怎样晓得的?”任元向上叩头，口中说道：“唔呀!跟老爷回，我跟袁太是个老朋友，时常不断来往，皆因家母染病在床，我在家中恃奉母疾，因此我二人许久未见，如今家母病已痊愈，故尔今甘得暇来此拜望我的好友，到了他的门前，我叫门数声，呼之无应，我一时情急，这才喊来街坊四邻，搬梯子上房，到里面一看，才知道袁家父女被害，我复叉喊来地方，叫他前去报案，小子句句实情，请县爷详察。我今出头，也不为别故，求县爷验明尸身，我情愿作义务人，替我的老友袁太，访查杀身的仇人。”郑县爷闻听，遂即说道：“起过了，站在一旁。”复叉赶紧唤过忤作，随同着官媒，一同上前相验男女尸身，科房的带着文房四宝，预务填写尸格，这才来至袁太的尸身近前，赶紧吩咐地方，把黄酒新棉花拿过来，先把袁太的面目擦净，然后将周身各处，检验完毕，除咽喉一处镖伤致命，别无伤痕。科房填好了尸格，忤作随着将袁太咽喉上这双镖起下来，然后叉来到姑娘秀英的尸身近前，周身各处看了看，并无伤痕，惟有头颅触碎，忤作一看就明白啦，这一定是因为一时着急，触阶而亡。验毕，来到公案桌前，向上请安说道：“跟老爷回，男尸一具，验到周身并无别伤，咽喉一镖致命。”然后将镖呈放在公案桌上，复又说道，“女尸一具验过，周身金木之伤，一概全无，不过情急触阶而亡。”回毕站在一旁，科房的先生，将尸格呈上去。知县将尸格拿在手中看了看，然后将尸格又交给科房先生带起来，自己这才站起身形，离了公案，走至尸身的近前，自己又检查了一遍，看起来这位郑知县，总算是深有经验，恐忤作以及各班人等，从中舞弊，必须要亲自重再勘验一遍。勘验已毕，果然与尸格相符，仍然来至在公座上面，将身形坐稳，自己伸手从桌案之上，将那支镖拿起来，看了看上面的血迹犹存，只见镖挺子的上面，有烙着的戳记，那字是白玉人林宝制。县太爷看罢，将镖放在桌案上面，才说道：“任元，你既然与袁太是老友，这个白玉人林宝，你一定认得吧，方才我验看已毕，袁太咽喉上起下来的这一支镖，上面有白玉人林宝的戳记，这个林宝是什么人?你且讲来。”任元一听郑知县之言，自己赶紧跪至在公案之前，遂说道：“跟大老爷回，要说这个林宝，我是认得他的，他也是会稽县的人氏，自幼长在袁太家中，拜袁太为师，习学武术，后来他年纪已长，遂在外面联络了些个歹人，吃喝嫖赌，无所不为，袁太也百般规劝，因而成仇，一镖将袁太打死，也未可知。求太爷恩典，赏给小人海捕公文，我自己愿尽义务，去至他乡，访拿白玉人林宝。还有一样儿，求大人把这支镖赏给小人，倘若我遇见林宝，好以此镖作个证据。”知县郑文炳闻听此言，揣度多时，听任元之言，却也近乎情理，这才把这支镖赏给任元。遂即说道：“任元。体且将袁氏父女的尸身收敛起来，停放在他的本宅，然后你再到我的衙署之中，我给你预备公文。”吩咐已毕，叫三班人役顺轿，不表知县回衙。单表任元，仍然叫地方老韩，协同着自己帮忙，给袁太爷父女置办衣衾棺材，地方老韩答应一声，这才到外面前去购置，工夫不大，衣衾棺材，全都办理齐毕，将袁太父女暂时收敛起来。任元面叫地方看守袁太的宅院，自己一面够奔县署，来到班房儿，将自己的来意，跟差人说明，此时有值日的班头，把活给他回进去，工夫不甚大，就听里面梆点齐鸣，知县郑文炳升坐大堂，三班人役，一齐喊喝堂威。县爷吩咐了一声带任元，有公差将任元带到大堂之上，任元跪倒给县太爷行礼，知县低头说道：“下面可是任元?”任元向上叩头说道：“唔呀上不错是我。”郑知县遂用手一指说道：“任元，你既愿作义务人，身背公文，在外面海角天涯，捉拿凶手林宝，为友报仇，真令本县钦佩之至，本县给你预备公文，格外赏你纹银十两，你要用心访牟，不可大意。”任元答应说道：“谨遵太爷的堂谕。”郑文炳吩咐手下的长随，将自备的纹银，赏给任元十两，皆因郑知县看着任元这份儿意思可敬，故尔不动公款，自赏十两纹银的路费，银子虽然不多，就是鼓励的意思。遂又吩咐科房的先生备妥了公文，当堂用印，一面写好了封条，命人前去将袁太的宅院封闭，但等凶手拿获，再行掩埋袁太父女的尸具。说着话，任元当堂领了公文，此时长随已将银两取来，交给了任元，任元接过银两，向上叩头，谢过了郑知县，遂站起身形，转身扬长就走，暂且不提。单表郑知县，复又吩咐二班的总役陈虎，当限十日，当堂领批，命他捉拿白玉人林宝，知县将公事办理已毕，盼咐一声退堂，不提陈虎带领马步两快的伙计捉拿林宝。