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看,遂说道:“唔呀!这个味气,是那个地方来的呀?”自己不由得站在门前发怔,怔够多时,听了听里面,仍是无有动静。任元看了看左右无人,遂垫步拧腰,往上一纵,单胳膊肘儿跨住了门楼儿,双腿一飘,越过了门楼,轻轻落在院中一看,把一位清风羽士任元,吓了一怔,只见自己的好友袁太,仰面朝天,倒卧院中,脖项之上钉着一支镖,再一看窗下,正是姑娘秀英,满脸的血迹,形容极惨,死在那里。这也就是任元,时常与老人家往来,才能够看得出来,要是生疏朋友,不常与袁太接近的,他简直的认不出来,皆因天气炎热,死尸已有数日,被酷日蒸晒,尸体发腐,再加上血迹模糊,故此生人难以辨视。任元怔够多时,这才转身形来至大门前面,伸手开开了街门,来到外面,赶紧知会左右的邻人,一面寻找地方,把地方我来,叫他前去报案,任元这才帮同邻人,在院中收拾院落,伺候尸场,地方这才够奔会稽县报案,来到会稽县衙,进了班房儿,只见里面的人位不少,地方赶紧问道:“今天是那一位头儿该班呀?”就见窗户旁边儿,站起一人,年纪约在五十来岁,地方一看认的,原来是班房儿的老伙计刘三,地方赶紧说道:“三哥,今天那一位的班儿?”刘三闻听,不由得一笑说道:“好,今天你赶上啦,是咱们王大爷的班儿。”说着话,刘三用手往迎面儿上垂首的椅上一指。地方一看,在椅子上面坐定一人,看他的年纪,有花甲开外,身上穿灰色的单布缺襟袍儿,脚底下穿着半官半快矮腰儿官靴,腰中盘着一根凉带。往脸上观看,虽然说是年过花甲,脸上的气色甚佳,一张红润润的脸面,光华无比,两道长眉,一双阔目,大狮子鼻子,厚嘴唇,两耳朝怀,一部银髯飘洒胸前,光头未戴着帽子,虽然偌大的年纪,可没卸顶,梳着白子股儿的小辫。精神百倍,手中拿着一把雕翎的扇子,正在吃茶之际。地方赶紧上前说:“辛苦大爷,这可算巧了,今天赶上大爷的班儿,这可就省了事啦!”王大爷一看,原来是城里四城的地方韩高升,遂说道:“老韩,有事吗?要是有进财的事情,我要是吃肉,也让爷们儿你喝点汤。”韩高升闻听说道:“好,大爷吃肉的时候,叫我看,连骨头我也啃不着呀。”王大爷赶紧说:“有什么事情?你就快说吧,不用这么麻烦了。”韩高升遂就把北门里袁太的家中,父女被害的情节,对着王大爷一说,王大爷闻听,接着问道:“老韩,你提的北门里这个袁太,莫非就是原先在镖行的神镖手吗?”地方说道:“不错,正是此人。”王大爷闻听,就是一怔,遂说道:“喝上这个事你怎么知道的呢?”老韩就把任元拜访袁太,叫门来开,喊来四邻,将门开放,才知袁太父女被害,这才将小子我叫了来,叫我前来报案。王大爷这才向老韩说道:“你赶紧到尸场前去伺候,我这就跟着往里面回话去。”说着话,老韩站起身形,奔回尸场,前去伺候不提,单表王大爷迈步出离了班房儿,够奔后面,越过了大堂,够奔箭道,来到角门内,喊了声回事,从里面走出跟差的,赶紧向王大爷问道:“王头儿,有事吗?”王大爷说道:“有事,咱们老爷现在那儿呢?”跟差的说道:“老爷在书房里吃茶呢。”王大爷说道:“劳你的驾,你给我回一声见吧!就提我有事要见。”跟差的答应说道:“你候一候儿吧,我给你回话去。”说着话,转身形一直够奔里面,来到书房,启帘笼来到里面,就把王头儿有事要见老爷的话一提。这位会稽县的正堂,姓郑双名叫文炳,乃是科甲出身,到任以来,为官清廉,爱民如子,两袖清风,三年任满,乡民苦苦挽留,故此未曾还职。此时一听回事说王班头有事要见,随着吩咐道:“叫他进来。”跟差的来至外面,把王大爷领到老爷的外书房,王班头来到屋中,见了郑知县,赶紧上前请安说道:“老爷在上,下役王忠给老爷请安。”知县一摆手说道:“起来,有何事见我。”王忠就把北门里袁家父女,被人惨害的情由,禀明了郑知县。老爷一听,一皱眉头,暗自点了点头。心说,哼!这个地方真有这么大胆子的贼人,竟敢连伤二命,弃凶脱逃。遂向王头儿说道:“你到外面去与我传话,叫他们三班人役忤作人等,急速预备,待本县前去验尸。”王忠答应一声是,转身形下来,晓谕三班人役,各料各房,急速预备,诸事预备齐毕,王忠转身形够奔后面,回明郑知县。遂叉吩咐一声外面顺轿,知县换好了官服,来到大堂以外,滴水檐前,大人上轿。顺字行的老爷们,这才喊了一声高升,人抬轿起,前面鸣锣开道,带着三班人役,出离了县衙,直奔北门里。工夫不大,来至袁太的门前,地方出来迎接县太爷,轿子落平,众人前护后拥,保护着郑知县,来到院中,知县一看,公案早已预备停妥,县太爷升坐了公位,唤地方问话。韩高升来到公案前,向上给县太爷请安,然后站立在公案一旁,向知县说道,“跟太爷回,袁姓院内,男女尸身各一具,今有死者友人名任元,随同四