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第十七章：背叛的血火淬炼
紫禁城上空阴云密布，压得人喘不过气，一如当前波谲云诡的朝局。凌霄独自立於御书房的窗边，明黄的龙袍也掩不住他眉宇间的疲惫与紧绷。靖尘王爷在边关的连番「捷报」，每一次都像重锤，敲击着皇权的基石，而朝中暗流涌动，支持靖尘的呼声不知何时竟悄然高涨。更让他心寒的是，那股暗流之中，似乎有他极为熟悉的手笔在推波助澜。
「陛下，歌华求见。」沈临低沉的声音在门外响起，带着一如既往的警惕。
凌霄深吸一口气，转过身，脸上已恢复了帝王的威严与冷静。「宣。」
门扉轻启，歌华缓步而入。他一身司礼监掌印的锦缎官袍，面容白净，眉眼低垂，姿态恭顺得无可挑剔。他手中捧着一盏刚沏好的雨前龙井，茶香氤氲，试图驱散室内凝滞的空气。
「皇上连日操劳，奴才瞧着实在心疼。特奉上清茶一盏，愿为陛下稍解疲乏。」歌华的声音轻柔，如同最贴心的旧仆，将茶盏轻轻放在御案之上。
凌霄目光扫过那盏茶，并未立刻去碰。「歌华，近日朝中关於靖尘王爷的议论，你听闻多少？」
歌华微微躬身，嘴角含着一丝难以察觉的笑意：「回陛下，奴才确有耳闻。不过是些武夫妄言，称赞靖尘王爷用兵如神，乃国之栋梁…依奴才看，王爷再能干，也是陛下臣子，为陛下守土开疆乃是本分。只是…」他话语一顿，似有犹豫。
「只是什麽？」凌霄眼神微冷。
「只是众人皆赞王爷，却似忘了运筹帷幄丶稳固後方之人才是真正艰难。陛下之苦衷，无人体谅，奴才…为陛下不平。」歌华语带忧虑，眼神却悄然观察着凌霄的反应，试图寻找那坚硬帝王面具下的裂痕。
凌霄沉默不语，指尖轻敲桌面。歌华的话，句句看似维护，却又句句将靖尘的威望与自己的困境并列，无形中放大着那份威胁。他心中冷笑，这条潜伏在身边的毒蛇，终於要露出更多的毒牙了吗？
「你有心了。」凌霄淡淡回应，端起茶盏，却只是轻嗅茶香，并未饮下。「朕有些乏了，你先退下吧。」
歌华眼中闪过一丝不易察觉的失望，但依旧恭敬行礼：「是，陛下万请保重龙体。若有任何需要，奴才随时听候召唤。」他缓缓退出御书房，转身之际，那恭顺的表情瞬间化为一片冰冷的算计。
待歌华离去，沈临悄无声息地步入殿内。「陛下，他…」
「朕知道。」凌霄打断他，语气带着一丝疲惫的嘲弄。「他越是殷勤，朕越觉得这茶盏烫手。沈临，加派人手，盯紧他还有他手下那些乾儿子，朕要知道他们每一个动作，每一次与宫外丶尤其是与边关的联络。」
「遵旨！」沈临抱拳，眼神锐利如鹰，「陛下放心，绝不会再有上次那等疏漏。」他指的是不久前一次针对凌霄饮食的细微手脚，虽被及时发现，却也让沈临自责不已，守卫愈发森严。
凌霄挥挥手，沈临便又如影子般退至殿外守候。
殿内重归寂静，凌霄却无法平静。歌华的试探，靖尘的咄咄逼人，像两张不断收紧的网，让他感到窒息。而在这权力与阴谋的泥沼中，唯一能让他感到一丝松弛的，竟是那深埋心底丶不容於世的渴望。他厌恶这份软弱，却又无法彻底割舍。就在这心烦意乱之际，一个小太监低眉顺眼地进来，呈上一个小巧的锦盒。
「陛下，这是澈风医官让送来的，说是新配的安神香，於龙体有益。」
听到澈风的名字，凌霄心头莫名一松。他打开锦盒，里面是几枚制好的香饼，气味清雅。底下压着一张素笺，上面是澈风温润的字迹：「夜露深重，望保重。若需诊脉，随时可传。」没有多馀的言语，却是最踏实的关怀。凌霄将素笺攥在手心，彷佛能从中汲取力量。
是夜，凌霄并未传召澈风。他需要独处，需要理清思绪。然而，心中的躁动却难以平复。他挥退左右，独自一人留在寝宫之内，那锦盒中的安神香并未点燃，他此刻需要的并非安宁。
更漏声声，宫灯昏暗。一道幽灵般的身影，却在此时未经通传，悄无声息地潜入了寝殿深处。是歌华。他显然对宫中守卫轮换的漏洞了若指掌，竟避开了沈临布下的严密防卫。
凌霄正倚在龙榻边，揉着发痛的额角，骤然察觉有人靠近，猛地抬头，眼中闪过厉色：「谁？！你好大的胆子！」
「陛下恕罪，」歌华却毫无惧色，脸上挂着那副惯有的丶虚伪的恭顺笑容，「奴才见陛下寝殿灯火未熄，忧心陛下龙体，特来侍奉。」他手中并未端着茶盏，而是拿着一个小巧的紫檀木盒。
「朕不需要！滚出去！」凌霄怒斥，心中警铃大作。沈临就在外殿，但只要他高声一呼…
「陛下真的不需要吗？」歌华上前一步，声音压得极低，带着一种蛊惑的意味，「白日里陛下眉头深锁，奴才知陛下心忧国事，身心疲惫。