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子亦贬边地,若再起风波,只怕诸侯生疑,天下不安!”
沈昭冷笑:“徐尚书说得倒是冠冕堂皇。可你忘了,你兄长徐元庆,正是永昌三年任太湖巡检使,负责癸未年湖心岛祭祀船只登记。据查,那一日共有七艘官船进出,其中五艘记录完整,唯两艘??一艘属兵部,一艘属内侍监,皆无乘客名单留存。巧的是,这两艘船上的人,后来都成了‘湖心祭’的参与者。”
徐元朗面色惨白,扑通跪地:“陛下明鉴!微臣对此毫不知情!”
“朕没说你知情。”沈昭淡淡道,“但你兄长死后,你继承其宅邸,其中一间密室藏有南疆蛊族图腾画卷一幅,与魂引牌纹路完全一致。你说,你是何时发现的?又为何隐瞒至今?”
此言一出,满殿震惊。
徐元朗浑身发抖,冷汗直流。
沈昭不再看他,转而对赵恒下令:“将徐元朗暂押大理寺,待查明其与南疆巫医往来之事后再行处置。其余涉案人员,逐一排查,不得姑息。”
退朝钟响,百官散去,人人脚步沉重,仿佛背负千钧。
当夜,紫宸殿灯火通明。
沈昭独坐案前,翻阅newly整理出的《湖心岛船籍残卷》。果然,在永昌三年三月十七日条目下,除正常祭祀船只外,另有两条备注被墨迹涂改:
>“巳时三刻,内侍监高公公乘‘青鸾号’赴岛,携礼盒三箱,随从八人。”
>“午时一刻,兵部快艇‘疾风’靠岸,载客一名,姓名不录。”
而这艘“疾风”,正是当年由裴文远亲信掌管的军用快船。
“原来如此。”沈昭低声自语,“他们根本不是去祭祀,而是去缔结血盟。所谓‘贺寿’,不过是遮人耳目的幌子。真正的仪式,是用南疆秘法立誓,违者魂引焚身。”
他合上卷宗,望向窗外深邃夜空。
母妃,您看到了吗?儿正在一步步揭开这张网。
可他知道,仅凭这些还不足以彻底清算。毕竟,晋王已归藩,皇帝驾崩前赦其无罪,若强行治罪,反落人口实,说是新君刻薄宗室。
必须让他自己露出破绽。
三日后,沈昭下诏:“念晋王叔父年迈,特许其每年春日返京省亲一次,以全天伦。”并派使者携厚礼前往晋阳,表达慰抚之意。
消息传出,举国称颂新君仁孝宽厚。
唯有赵恒忧心忡忡:“殿下……此举太过冒险。晋王若借此机会再度集结旧部,煽动民怨,恐再生变故。”
“正要他动。”沈昭嘴角微扬,“我越示弱,他越得意。得意则忘形,忘形则露马脚。况且……”他从袖中取出一封信,“陈妈妈昨夜来信,说晋王府最近频繁接见南疆商人,且有人见到巴图尔之弟秘密入境,藏身于城外别院。”
赵恒倒吸一口凉气:“难道他们还想重启‘焚魂阵’?”
“未必是炸城。”沈昭眯眼,“但一定是某种仪式。南疆蛊术讲究‘借势还魂’,或许他们是想通过某种方式,唤醒当年参与盟誓者的忠诚,甚至……操控他们的后代。”
正说着,门外亲卫急报:“启禀陛下,靖安司密探回报,晋王使者已于昨夜潜入京城,现藏身西市胡商客栈,随身携带一只青铜匣,外形与魂引牌极为相似!”
沈昭霍然起身:“终于来了。”
他当即下令:“封锁全城四门,禁止任何可疑人员出入。调七名靖安死士伪装成胡商,接近目标,务必活捉使者,夺下铜匣。同时,命太医院老院判秘密配制‘解蛊散’,以防对方使用迷魂药物。”
行动迅速展开。
当夜三更,西市火光冲天。
据报,胡商客栈突发大火,晋王使者试图突围,被埋伏已久的靖安司拦截。激战中,对方咬破唇中毒囊自尽,但仍被夺下青铜匣。
开匣查验,内藏一枚黑色骨符,刻有扭曲文字,经老匠人辨认,确为南疆“召灵令”,可用于召唤死者意志附体生者,使其成为傀儡。
更骇人的是,匣底压着一张名单,赫然是当前朝廷重臣之中,有三人名字被打上红点,旁边标注:“可用”、“可控”、“可替”。
“这三个,都是当年‘湖心祭’参与者的子孙。”赵恒咬牙道,“晋王想用蛊术控制他们,重建同盟!”
沈昭沉默良久,忽然道:“把这份名单复印十份,分别送往各地节度使手中,只说是‘疑似叛党联络图’,请他们自查麾下官员有无异常行为。”
“您是要……借刀杀人?”赵恒愕然。
“不。”沈昭摇头,“是要让他们自相猜忌。一旦有人怀疑自己被盯上,就会急于撇清关系。而真正心中有鬼者,反而会慌乱出手,暴露更多痕迹。”
果不其然,半月之内,各地接连奏报:某节度使查出幕僚私藏南疆符咒,当场斩首;某州刺史发现家仆夜间焚香祷告,细查竟是受人指使监视