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褚槐也觉得这个姑娘好,性子耿直,与褚公府倒是很合得来。他待这个正娘子也颇照顾,游山玩水。
他的骑马射箭,都是戚娘子教会的。他几次上马,都会胆怯下马,这骑马奔跑的事,他这个文臣还是怪不习惯的。
戚柒进门半年,戚娘子有了身孕。
第一胎生了个女儿,起名浮沉,是褚家五姑娘,也是褚家唯一的嫡女。
浮沉自小顽劣,性格与她娘一般,爱骑马、斗马摔鞭玩。
浮沉长到三岁时,戚娘子又坐稳了胎。
这一胎,褚槐格外小心呵护,从不让她碰酸杏肉这些,从坐稳到肚子鼓起,一直都由宫中的医官照料着。
医官看稳脉象,笑着说:“恭喜大人,夫人这胎,是个小子。”
褚槐的心放到肚子里,“那就好那就好,不管是不是小子,只要夫人平安就好。”
他和戚柒都在期待着这胎平安生下。
到了分娩那几日,褚槐一直守着戚娘子,他为怕出意外,早在三日前就向宫中请辞事务,专门陪产。
戚柒生产这一日,梁京倒是没有暴雨也没有狂风,阁内暖炉燃着,一切都很安详。
戚娘子腹痛后,产婆就进去了,男子在外候着。
褚槐小心等候,又是子时夜,阁内一阵惨叫:“官人——”
他不顾规矩,冲进去时,只见产婆怀中抱着一个奄奄一息的死胎。
产婆慌乱无神地瘫坐在地上,指着戚娘子,“怪物,怪物……”
褚槐上前,拉开被褥。
眼前看到的,让他差点昏厥。
只见被褥下,有七八只黑鼠乱窜,有几只身上还染了血,四处乱窜。褚槐吓得浑身哆嗦,向后退几步。又见戚娘子无力的手仿佛要抓什么,他胆怯把手伸过去。
突然,从衣袖内窜出一只黑鼠,顺着他的胳膊往上爬。
“啊!”
褚槐连忙甩开,退到门外,大气不敢出。
戚娘子虚弱一直冒着冷汗,阁内的人全都被吓出去不敢进来。
褚槐抢来产婆怀中的孩子一瞧,是个男婴,可惜已没了气息。
戚娘子奄奄一息,一直在流血,她想抓什么爬起,可惜够不到。此时,紧闭的阁门被推开,一个婢女跑进来,掀起竹帘进去,“娘子,娘子不怕!”
她几步进去,一把抓住黑鼠往地上摔。
她什么都不怕,像一阵风钻进阁门,把那些乱窜的黑鼠全都踩在脚下。褚槐见有人进去,这才有了胆量,意识恢复几分,也跟着进去,“夫人……”
黑鼠踩死后,婢女跪下,“老爷,您得护着夫人啊,女子难产不易。”
褚槐定神一瞧,原来这婢女,是府上的尤秋柔,伺候过周姨娘的。
看到她,褚槐猛然想起周姨娘。
他猛一回神,上去抱住戚娘子,手刚伸过去,戚娘子身上无一丝温度,触感冰冷。她眼神无神,盯着飘动的竹帘,一动不动。
褚槐伸手去试探时,才发现戚娘子早已没了气息。
“她死了……”
“她死了……”
“她死了……”
他嘴里絮絮叨叨,抱着冰冷的戚娘子,跌倒在血泊中……
褚公府连死两个女人,这事成了梁京的奇闻。
逢人就说:“褚家中邪了。”
“褚府风水不好。”
“虽说是高门世家,但哪个女子还敢嫁过去,不要命了……”
褚槐缓了两年多,家中无正头娘子实在尴尬。
可梁京有头有脸的人,都不敢把姑娘嫁过来。
又过了半年,白次府外室所生的庶女白芹的亲事说定了,虽说是庶女,但褚槐早已无所求,只要是个姑娘,愿嫁过来就是褚公府烧高香了。
纳礼彩聘,六礼许书。比娶戚国府嫡女时都风光。
可就在成亲那日,花轿穿过镶瑛巷,刚歇在褚公府门前。送亲的下马问六礼,迎亲的刚备好火盆时,只见花桥底下渗出了一堆血。
婢女胆怯地掀起轿帘一瞧,白娘子七窍流血,暴毙而亡!
这……
实在是骇人听闻,闻所未闻。
在场众人全都逃窜,大喊褚公府中邪了,新娘未曾进门就暴毙而亡了。
褚槐昏厥,一蹶不振,夜夜寡欢。就连朝中事务也顾不上了。
梁京人都说,褚公府这下,怕是要败在褚槐手中。
褚槐休养的这半年,再无人去褚公府说亲。
而褚槐,却在府中,觅得了一位能说上话的知心人,就是曾伺候过周姨娘的婢女尤秋柔。
她才情好,会在枇杷树下练字,会在褚槐的书房放一盏醒神的香炉。
褚府无当家娘子,那五位姑娘都由尤秋柔一直照料着。
日子久了,褚槐对这个小婢女生了怜惜疼爱的情分,看着她在跟前伺候,心竟能如此平静。
褚槐在府中,越来越离不开尤秋柔了。
可是他又怕,他怕会害了尤秋柔,怕自己的煞气会让她送命。
几次想开口,都被胆怯堵住了嘴。
尤秋柔看出了他的心思,“奴婢知道,老爷是嫌弃奴婢是伺候人的。奴婢不敢高攀,只求能伺候老爷,服侍姑娘们就是。咱们府上的五个姑娘也没有母亲,奴婢待她们,如亲闺女一般。”
这话让褚槐的泪夺眶而出:“不,我只怕配不上你,我只怕会连累了你啊,你这样如花似玉的好姑娘。”
尤秋柔眸子挑动,她再也控制不住自个,冲上去,一把抱住褚槐。
二人坠入爱河。
云雨之爱,夜夜甚欢。
半年后,褚槐低调娶了尤秋柔,开了大门,没有十里红妆。
褚公府也算个中高门,祖上曾是连中过状元、榜眼、探花的“三鼎甲”,文官高门,如今娶了一个伺候过人的婢女当正娘子。
褚槐懦弱,一字都不敢多提。
尤秋柔说,“官人娶了我,怎样都行,但我是贱籍出身,实在不敢当褚府的正头娘子。我只做妾,不做娘子。”
尤秋柔说得坚定,褚槐内心狂喜,这女子果真体贴、识大体。
尤秋柔为人温厚,当着褚家的妾,却把府上前后打理得妥当有致。对五个姑娘很好。
小浮沉偶尔还会亲切地喊她“母亲”。
褚槐也喜欢尤姨娘,心里又担忧,怕她怀孕,怕她难产出事。
尤秋柔怀孕时,褚槐几次劝她别生了。
她笑着说,“为你生孩子,哪怕是刀山,我都要去。”
怀胎十月,又是暴雨,又是河口决堤。
一切像是发生在昨日,褚槐站在阁门外,攥紧拳头祈祷,可千万不要让尤秋柔再出事了!
阁门一声巨响,半晌后,产婆喘气跑出来,“老爷,老爷不好了!尤姨娘怕是,怕是又要生出怪物了!”
褚槐的心,碎了一地……
难道是,天要亡褚家不成……