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、蓝田、商州、上洛、阌乡、湖城、新安、宜阳、永宁、渑池、河南、巩县、荥阳、中牟、开封、尉氏、鄢陵、许昌、郾城。此外,还需献上尉迟恭铁骑名册、幽州军屯图、潼关布防图,并削去李建成太子之位,改立李世民为储君,昭告天下。”
刘文静骇然抬头:“这……这分明是要亡我社稷!”
“那你便回去告诉李渊。”李善道转身归座,语气平静却不容抗拒,“要么,举国来降;要么,等着朕亲提大军,踏破长安。至于李建成……”他轻轻挥手,“带上来。”
两名铁甲武士推入一人,披发垢面,身着囚衣,正是昔日尊贵无匹的唐太子。他双目失神,面容憔悴,见到刘文静竟微微颤抖,嘴唇翕动,却说不出一句话。
刘文静悲从中来,扑通跪倒:“殿下!您受苦了!”
李建成苦笑一声:“我……我没死,已是万幸。刘公,莫再求了……李善道根本不想谈和,他要的是灭我宗庙,毁我江山……”
李善道冷眼旁观,忽而笑道:“建成尚存一息,足见朕之仁德。尔等若执意顽抗,下次相见,便是尸首两分。”
退朝之后,刘文静踉跄而出,面如死灰。当晚便遣快马飞报长安:“汉帝非人臣也,其志在天下,其心如铁石,不可理喻!且已策反我内部,恐秦王府已有异动,请速决断!”
长安震动。
太极殿再度聚议,这一次连一向沉稳的房玄龄也难掩焦虑:“陛下,若不速决,恐内外俱崩。今薛万彻屯兵陕县,秦敬嗣压境弘农,李善道亲巡渑池,三路大军随时可合围潼关。而我军新败,士气低迷,百姓怨战,再耗下去,只怕不待敌至,关中已自乱。”
长孙无忌咬牙道:“不如暂弃建成,以保社稷。待日后重整旗鼓,再图复仇。”
此言一出,满殿哗然。
李渊怒拍御案:“住口!建成乃我嫡长子,承统之人,岂能弃之不顾?尔等皆忘祖宗礼法乎!”
“礼法?”魏征突然出列,声如洪钟,“礼法为何而设?为安天下也!今贼兵压境,社稷危殆,若因一人之故而致万民涂炭,是舍本逐末!昔楚庄王绝缨之会,尚能忍辱以安群臣;汉高祖被困荥阳,亦不惜伪降以延生机。陛下若真重社稷,便该忍一时之痛,换长远之安!”
李渊怔住,久久不语。
殿外雷声隐隐,一场暴雨将至。
最终,李渊颓然坐下,挥袖道:“传旨……召李世民入宫议事。”
消息传出,秦王府内外戒备森严。李世民接诏后沉默良久,方披甲登车,直赴皇宫。
他心中清楚,这一夜,或将决定大唐未来的走向。
与此同时,陕县城中,薛万彻正在校场点阅新编部队。三千降卒经数日甄别,择其精壮千余人补入各营,其余发放路引遣散。更有数百工匠被集中起来,昼夜赶制床弩、冲车、投石机,准备下一阶段攻城之需。
郭孝恪前来禀报:“总管,斥候回报,潼关方向近日频繁调动兵马,似有突围迹象。另据探,屈突通已派人秘密联络李世民,信使途中被我截获,搜出密函一封。”
薛万彻接过密函,拆开一看,眉头紧锁。
信中写道:“……今太子蒙难,主上忧愤成疾,秦王贤明英武,素得军心,若能相机行事,或可挽狂澜于既倒。某虽守孤关,愿为内应,共扶社稷。”
“好一个‘相机行事’!”薛万彻冷笑,“这是怂恿李世民夺嫡啊!看来李善道那一纸谣言,已然在长安掀起波澜。”
张士贵拄杖而来,闻言道:“此乃天赐良机!若李唐兄弟相争,我军正好乘虚而入。不如暂缓进攻潼关,转而散布更多流言,就说李渊已秘密拟定遗诏,立李世民为嗣,只待建成一死便即公布。”
“不必。”薛万彻摇头,“真正的杀招,不是谣言,而是行动。传令张桃符,即刻挑选三百死士,伪装成唐军溃兵,混入长安城中。任务只有一个??在秦王府周围制造骚乱,点燃仓库,刺杀亲建成党羽,并留下标记,指向东宫势力所为。”
张士贵恍然大悟:“借刀杀人,挑起两府火并!”
“正是。”薛万彻眼中寒光闪烁,“让他们打得越狠越好。等李渊老儿发现真相时,他的两个儿子恐怕已经拼了个两败俱伤。”
数日后,长安果然大乱。
先是秦王府外接连发生纵火案,继而数名李建成亲信将领家中遭袭,更有传言称东宫密谋毒杀李世民。李世民震怒,调集亲兵封锁坊市,拘捕嫌疑之人。而东宫亦不甘示弱,上书控诉秦王图谋不轨,请求禁军介入。
李渊震怒,下令双方交出主犯,否则一律治罪。然双方互不相让,矛盾愈演愈烈。
就在局势即将失控之际,一名神秘僧人出现在秦王府门前,自称来自终南山,有要事面见秦王。
李世民召见后,僧人递上一枚铜符与一封信。