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下午，天气正好，阳光明媚，却不会太烈，伴着略带一点儿凉意的春风，十分怡人。
海棠跟着二叔海长安来到了离家两条街外的小校场。由于祖母马氏不放心城中人员繁杂，不但命金果跟紧了孙女，还把崔大壮也打发过来给海长安打下手了。一行四人牵着一大一小两匹马，倒也从容。
小校场里人不多，倒是有好几家卫所官眷，都是长辈或亲兵、老仆带着孩子学骑的，但当中没有小女孩，也没有象海棠年纪这么小的孩子。海长安先去跟几个熟人打了招呼，一圈下来，才后知后觉地想到，自己把这么小的侄女带出来学骑马，好象有点欠考虑了。
可海棠却不是这么想的。她练了个把月的武艺，吃得也好，再配合《基础武技一》附送的营养液，自觉肌肉和力气都养出来了，对自己身体四肢的掌控力也上去了。她事先找二叔、哥哥打听过骑马的决窍，觉得自己能应付得来，眼下看到大好场地，还有温顺听话的小马，哪里还按捺得住呢？
她拉着金果就说：“咱们开始吧？先学上马，还是直接学骑？”
金果看向海长安。海长安犹豫了一下，便把心一横。来都来了，难道还能临场打退堂鼓不成？
他把自己的马牵到一旁，亲自给侄女儿做示范，尽量放慢了动作，清楚地展示出各个细节，再三详细说了决窍，然后又来到侄女身边，手把手地教她，就算有哪里做得不好了，他也当场指正过来。
有这么细致的老师教着，海棠第一次上马，就顺顺利利地，没出什么差错。
她感受了一下，把各种决窍紧记在心，到第二次上马时，就不需要别人指正，也能顺利完成了。
海长安有点惊喜：“很好！就是这么做！”他想起表叔谢文载前些日子夸奖侄女聪明的话，心里暗暗点头。表叔这话，果然不虚。头一次学骑马，就能迅速上手的孩子，可不是聪明吗？
学会了上马，接下来就是骑马的技巧了。
海长安仍旧是骑马在旁细细指点着，把自己十多年的经验倾囊相授。海棠也学得很快，不过半个时辰的功夫，她已经可以操纵着小马不紧不慢地往前走了。
她半点都不觉得害怕，就算小马再走快一些，偶尔颠两步，她也能镇定应对。
海长安见状，不由得感叹：“可惜了，你这么好的天赋，怎的就是个女娃娃？”
“女娃娃怎么了？”海棠不服气，“女娃娃就不能学骑马了吗？”
海长安笑道：“二叔不是那个意思。女娃娃当然可以学骑马，只是，你骑术学得再好，也就是在家里骑骑。你若是个男娃，学得一手好骑术，在这西北边疆不愁没有大好前程，爹娘就没什么可担心的了。”
海棠撇了撇嘴，道：“哥哥学了这么多年的骑术，难道就没有大好前程了？爷爷阿奶有什么可担心的？”
海长安想起大侄子海礁的骑术，笑笑说：“你哥哥的骑术也就那样，还不如我小时候呢。他若真有好天赋，爹娘也不用为他的前程操心了。”
哥哥的骑术不好？
海棠想起海礁重生回来后，骑马的时候不多，想必也表现不出什么特别之处来。至于小时候嘛……记忆中的海礁，骑术其实还是可以的，一般骑行没问题，但速度一上去就不行了。十一、二岁大的男孩子，也不能指望他骑着一匹小马在荒野上飞驰，所以搬家路上，他还是跟着祖母妹妹坐马车的时候多些……
傍晚回家之前，海棠已经初步掌握了上下马和骑马缓行的技巧，接下来就是日常练习了。等她骑马骑熟练了，再考虑加速的事。回家时，她就是骑着马回去的，金果一路牵着马缰以防万一，旁边还有海长安与崔大壮盯着，路上自然没出什么岔子。
到家的时候，祖父海西崖与表叔公谢文载已经带着哥哥海礁从卫所里回来了，正等着开饭呢。海礁听着谢文载说了几句功课的事，心思就被二叔与妹妹那边吸引住了，没多久就跑到了西厢房来寻海棠。
他面带艳羡地道：“听说二叔找到小校场，可以让你去学马了？可惜我不得空，不然我也想去。小校场人多不多？我平日偶尔能借卫所的大校场骑马，但总是要跟旁人挤，怪不方便的。”
海棠把小校场的情况描述了一遍，海礁听得更羡慕了：“真好！改日等爷爷休沐，我也要跟你们一块儿去练骑。只是不知道，休沐日去小校场的人会不会增多？”毕竟大家都放假了。
海棠便道：“哥哥又不象爷爷要去衙门坐班，早点回家就行了。二叔说以后隔天下午就带我去一次，每次都可以练上一两个时辰。等到下一波移民进城，需要用到小校场的时候，我就已经学会骑马了。照这个进度，二叔再多教一个哥哥，也不费什么事儿。”
海礁有些沮丧地说：“我方才跟爷爷提过的，爷爷只叫我在卫所里练，说卫所里不缺地方，还有高手随时能指点我。其实我心里也明白，爷爷是怕我到了外头，又遇上胡人奸细，会有危险，所以特地把我拘在身边。”
那海棠就没法子了：“爷爷也是关心哥哥。他又不知道哥哥你不知道这几拨移民里是不是有奸细……”
海礁下回要抓的奸细，已经是明年的事了。那人会不会来肃州潜伏，还是未知之数呢。
海礁叹了口气：“我确实不知道后面几批移民里有没有奸细，但如今肃州卫的人也查得严，有问题的人一下就查出来了，哪里用得着我去操心？爷爷就是想得太多，倒把我拘住了，连找个宽敞点的地方练马都不成。”
海棠只得安慰他：“没事儿。等这批移民离开，城里就能清静下来了。到时候你再向爷爷开口，想必爷爷不会再拘着你。小校场就放在那里，又不会飞了，你还怕到时候没机会去吗？”
海礁想想也是，便重新振作起来：“罢了，如今我每天在卫所里混，也不是没有好处，最起码消息足够灵通。”
他凑近了小妹，把声音压得极低：“胡人王叔派了人送信过来，答应要和谈了，甚至愿意承诺不再起刀兵呢。只是胡人新太后和新汗王态度暧昧，似乎不大乐意……”
海棠挑了挑眉：“他们这是不想让三王子回去吧？希望把人拖死在大楚，正好借刀杀人？”
“我也是这么想的。”海礁冷哼了一声，“这么粗浅的算计，谁看不出来？朝廷里那些阁老们个个老奸巨滑，还能叫他们称心如意了？将军们已经想好了应对之法，定要让那小汗王不得不答应和谈，想拖也没法拖下去。”
至于将军们具体要做点什么，他就不知道了。这种机密事自然不会让他一个孩子知晓。
胡人新太后与新汗王的这番算计，正好可以告诉甘州大牢里的三王子。新仇加上旧怨，只要有人再在他耳边挑拨几句，他回到本国后，难道真的能忍气吞声么？