二百八十三.然而疮痍大地上的结局早已注定

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    “少女之影昨天与今天清晨袭击了克安德京典城的律师与教授。”
    旧河道平原边缘，枯萎金合欢树的伞盖下，陆离与商人交谈。
    “那是新恶灵的代号？”
    “是。”
    “克安德京典城，那里有什么故事？”
    陆离从未听安娜提起过那里，安娜也从未去过，
    也许是某本以克安德京典城为背景书写的故事让安娜印象深刻？
    “170年前克安德京典城发动政变，由厄洛莉亚王国脱离为独立城邦。发动政变者为城邦议会团的七名议员——”
    “有没有令人印象深刻，足以书写成书的爱情故事。”陆离打断商人，安娜显然对政治不感兴趣。
    “……克洛希惨案。”也许从没有人向商人购买爱情故事，它停顿了十几秒。“政变时一位保守党派阵营叫克洛希的少女被送上断头台，刽子手是她的爱人。结局是刽子手为了不给家族成员带来麻烦杀了挚爱，当晚在家中自杀。140年前被写成《克洛希悲剧》。”
    也许对的上。
    所以安娜袭击克安德京典城的上层——他们都是曾经的既得利者。
    和商人分别，陆离踏入名为平原的荒野。
    旧河道平原曾是这片大地雨水最充沛的地方。如果沙漠中的生命是绿洲，荒芜之地的生命就是旧河道平原。
    但随时间推移，一些事情发生，世界背脊山脉的冰雪不再融化至此，旧河道平原渐渐成为过去。
    陆离行走在平原上，周围随处可见干涸河床。
    羊皮地图上，旧河道平原标注的村镇有很多。不过第三灾祸降临后大多村镇都已经废弃。
    起码陆离途径的一座村庄里空无一人。
    空旷村落比荒野更让人感到不舒服，陆离没有进入村庄，从外围绕过。
    陆离一路走过，看到无人居住的村庄，看到几里外走过的狼群，看到搁浅在河床上的旧式帆船搁浅在旧河道里，看到一些无法理解如何形成的孔洞。
    它们犹如大地的伤口，不算密集，但随处可见的分布在这片平原。有些孔洞只有拳头大，有些足以容纳下一栋房屋。
    无一例外的是它们深不见底，好像直达地心。
    好在它们足够显眼，不会变成陷阱，吞噬毫无防备的人。
    不过这些诡异，令人不安的孔洞让陆离想起很久以前的旧闻：荒芜之地噩梦事件，无底深渊。
    那次事件死了三十二个调查员，退休十七个。
    但陆离没感受到调查员所形容的“难以抑制想要投身其中”的强烈冲动。
    也许它们不是第一个出现的无底深渊，也许陆离与它们保持足够距离，也许高人性帮助陆离抵御它们的引诱。
    下午，前进的陆离短暂停下，抿着干燥破皮的嘴唇眺望远方：大地远处，一条蜿蜒河流反方向从南向北流淌。
    这是为解决第三灾祸而引入的河流。
    羊皮纸地图上没有标记这条崭新河流，如果它的路径与旧河道相仿——度过河流，再往东北方向前进不到150里，将是陆离的目的地。
    取出只剩小半壶的水囊湿润口腔，陆离继续出发。
    耳中除了荒野平原上的微风，渐渐响起河水流淌的声音。一小时后，陆离抵达岸边。
    喝水由南向北，带着湿润的海风气息。
    不需要捧起河水品尝就知道它们是咸的。
    铛——铛——铛——
    比一开始频繁的恶灵广播提醒陆离。
    陆离观察河水。它的宽度不到五十米，裹挟泥沙的河水难以看清底部，但河道不会太深，通常不会超过十米。
    必须渡过河水才能继续前进，又或回到150里外的最上游从那渡过——但这几乎不可能。
    等待寂静之时仪式离去，陆离开始为渡河做准备。
    四把通灵枪被扔去对岸，为了减重以及降低被水泡坏的几率——如果它们没被摔坏的话。
    稻草娃娃和“灯塔”，油灯被陆离用油布裹起，贴身放好，避免因意外失去作用与遗失。斗篷留在岸上。
    哗啦——
    伸手搅动河水，温度偏凉，上岸后要尽快拧干衣物避免体温失衡。
    坐在岸边侵泡河水里，等到身体习惯温度不会抽筋，陆离跃入河水，向对岸游动。
    河水不算湍急，但浑浊让人难以观察水中情形。
    游到河流中段，忽然有什么轻柔触感从陆离指尖拂过。举起手掌，上面没有淤泥或其他什么。
    陆离加速游动。
    突然间，水面上的陆离骤沉入水下，仿佛有什么将他拖拽下去。几秒后，水下传荡上来一声沉闷响声，河面炸开一米高的水花。
    陆离重新浮现水面喘息着，举起的手里紧握打空子弹的通灵枪。
    他无暇寻找袭击者，朝水下掷出通灵枪，继续游向十米外的彼岸。

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