第一百九十九章：踏上征途

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    米勒爵士、比尔爵士和霍夫曼爵士带着各自的人马，在第三天的早上准时地在埃斯拜堡外的临时营地中集结完毕。
    响应西蒙的征召跟随他出征是三人作为封臣的义务，同样的，这也是西蒙男爵对阿马德乌斯公爵的义务，也同样也是阿马德乌斯公爵对海因里希国王的义务。
    西蒙对这三个封臣的要求是每人至少带十名士兵跟随出征，对于一个拥有自己采邑的骑士来说，这是一个不算多也不算少的数字，毕竟为了防范领地内的匪盗，他们还是得留下一定数量的士兵维持秩序，保卫他们的财产和领民的生命安全。
    除了比尔带来的十二个长弓手外，米勒和胖子霍夫曼各带来了两个披甲私兵和八个持矛民兵。另外，西蒙男爵还从加布里埃尔爵士的牧场征调了三个轻骑兵作为自己的斥候和传令兵
    见封臣们已经带兵集结完毕，西蒙也开始集结自己的部队——十八个披甲持矛私兵、八个弩兵以及三十个持矛民兵。
    “大人，我觉得您完全没有必要带着这么多人出征，”胖子霍夫曼站在堡墙上看着村庄外围逐渐变得拥挤的临时军营和陆续朝军营走去的士兵，对着西蒙说道，“公爵大人只要求您带五十个士兵报道就好了，如果算上那三个斥候，我们这次将近有足足上百个士兵跟随出征，都快达到公爵要求的两倍了。”
    西蒙没有说话。
    他在模糊的前世记忆中有些许印象，现在的奥托王子将在日后有大作为，成为一个伟大的帝国开创者。而这场战争，对于西蒙来说，就是他崭露头角的机会。
    “我们的人多，战斗胜利后获得的战利品也会多！”小克莱因说道。
    “那万一我们战败了怎么办，”胖子追问道，“战争向来是残酷的，我们有可能会死伤很多士兵！”
    “我坚信上帝会站在我们这边。死伤并不可怕，依照詹姆斯神父的说法，在与异教徒作战中死去的士兵将直接升入天堂，这不正是大多数人所期盼的吗？”小克莱因试着用詹姆斯神父教过他的话来和胖子辩驳。
    “但是可别忘了，我们得尽可能地保存更多的有生力量来对抗朗格伯爵和他的姻亲沃尔夫伯爵，”比尔爵士捻了捻胡子，一边思考一边接过了话茬，“他们可是无时不刻地觊觎着西蒙大人的领地啊。”
    “无论怎样，我们至少不用担心朗格会在公爵的禁止内战时期攻击我。更何况，他现在无论是在公国内的贵族和平民面前，还是在上帝的仆从教会面前，都是声名狼藉，如果在这个时候进攻一个为了保卫基督徒而去和入侵的异教徒作战的领主，你觉得后果会怎么样？”
    “他可能会被绝罚？”胖子霍夫曼搓了搓手。
    “那就是上帝的旨意了。至少，趁一个远征异教徒的领主出征时攻击他的领地，这是一件性质十分恶劣的事情。”比尔爵士一边点头一边说道。
    就在这时，一个穿着亮红色羊毛衣裳的身影和另一个穿着灰色僧侣袍的身影一步步地登上了堡墙，木头楼梯发出的嘎吱声吸引了西蒙等人的注意力，大家不禁侧目望去。
    “老凯文治安官，詹姆斯神父。”比尔爵士侧过身，叫出了两个来者的名字。
    “日安，领主大人，各位爵爷。”
    “日安，西蒙阁下，各位尊敬的骑士。”
    “赞美基督。”西蒙回应道。
    老凯文治安官看上去比西蒙刚刚来到埃斯拜村时更老了几分，由于弓箭手们几乎天天都进林子里狩猎，本该由治安官处理的山贼土匪都被清理得干干净净，清闲的他平时最多也就处理一些鸡毛蒜皮的小事，以及农民之间的争执。
    当西蒙抽走了自己的领地中将近一半的士兵远征之后，治安的风险肯定会日益增长，那时候，老凯文就又有的忙活了。
    “凯文，在我远征期间，埃斯拜堡和弗尔德堡周围地区的治安工作就由你和克里格村长负责了。”西蒙郑重地说道。
    “您尽管放心，”老凯文拍了拍他腰间擦得锃亮却能看到不少岁月划痕的治安官之锤，“克里格是追踪和射箭的好手，而我则负责骑着马用钉头锤粉碎那些不法之徒的脑袋。”
    “听上去不错，”西蒙轻轻地拍了拍凯文的肩膀，“我知道你们或许在过去存在一些矛盾，但是现在，你们都身处一条船上，我希望你们能够携手合作，保卫自己的家园，不要在我离开之后互相在暗中使绊子。”
    “您不用担心，我的领主大人，我和克里格早就已经和解了，”老凯文释怀地笑了笑，“我当时真的被杜登和亚当这两个杂种的胡言乱语迷昏了头脑，我已经向克里格致过歉了，他是个大度的人，他原谅了我。”
    “愿上帝保佑你们两个一切顺利，”西蒙点了点头，视线移到了詹姆斯神父的身上，“神父，我希望您能够在士兵们临行前为他们做一个祷告。”
    “我正想和您说这件事呢，”詹姆斯神父温

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