第三章：贫瘠之地

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蒙走近，终于看清了眼前“鲁莽之徒”的真面目。
    这是一个浑身上下脏兮兮，全身是土的小男孩，看上去十一二岁的样子。但是他的脸上有着明显与他年纪不符的坚毅与冷漠。
    “怎么是他！？哎。”村长也看到了那个孩子，低头叹息了一声。
    “你叫什么名字？”西蒙平静地问道。所谓童言无忌，他虽然十分恼火讲话被打断，但是他还不至于因此重罚一个孩子。
    “我的名字是克莱茵，老爷。”小男孩冷冷地回道。
    “很好，克莱茵。我们姑且不谈你刚刚问的问题。你的父亲，难道就没教过你，打断别人说话，是件很没礼貌的事情？况且正在讲话的人是你的领主！”西蒙说着，音量逐渐拔高。
    看上去十分坚毅的克莱茵像是被突破了防线，忽然就哭了，眼泪鼻涕俱下，扑通一下跪在了西蒙面前。
    “我，我的老爷，呜呜，我真的不是有意冒犯，我只是十分不解，为什么，为什么我的父亲，在维京人来劫掠时勇敢地挺身而出，但，但是就那么毫无价值地死去，一点补偿都没有也就算了，税吏大人还要我交一大笔遗产继承税，呜呜，我们家所有值钱的东西都被维京人抢走了，怎么，怎么付得起高昂的遗产继承税？税吏大人就拿我的房子抵税了。现在，我什么都没有，只能在山上自己搭了个小树棚，当个该死的偷猎者，苟且偷生，活到现在。领，领主老爷，请您审判我的罪过，一剑了结了我，让我随我的父亲一起去了吧，我现在也没什么好活的了，呜呜呜……”
    村里一片寂静。除了篝火烧的噼里啪啦作响，风吹过树林的叶摆声，再无半点声响。
    “呲啦”一声，西蒙拔出了腰间的剑。
    有人心都提到嗓子眼了，死死地盯着西蒙，仿佛下一秒西蒙就会一剑了结了这个可怜的幼小生命。也有人带着幸灾乐祸，渴望在这单调枯燥的生活里看到血溅三尺的刺激场面。
    西蒙反手将剑插在了泥巴地里，缓步走到小克莱因的跟前。
    “克莱茵，对于你身上发生的事情，我感到抱歉。这一次，我就不追究你的偷猎行为，但假如下次被我抓到我绝不会轻饶。一码归一码，我想我得向你的父亲，向所有英勇却得到不公正待遇的英雄们致以歉意！”西蒙说完后微微欠身。
    不光是克莱茵，周围的村民们都震惊了，呆呆地望着西蒙。他们从未见过哪怕一个向民众低头的贵族，更何况是致歉。
    村民眼中如坚冰般的冷漠发生了微妙的变化。有人依旧带着嘲弄，而有人却觉得感动。西蒙毕竟有着现代人的灵魂，初来乍到，倒也没多少当时贵族阶级那高傲刻板的观念。
    就连平常贵族观念浓重的胖子，此时也沉默不语。
    上帝啊，这真是件破事，一个处理不好，可能西蒙的就任日就成了弗尔德村的暴动日了。就算多尔斯滕的军队镇压了暴乱，以后的西蒙在贵族圈里也成了一个彻头彻尾的笑话。
    “不要怕，小克莱茵，既然没人养你，我来养你。以后，你就是我的侍从了。我会教你如何强壮自己的身体，如何用剑保护自己。我以我的荣誉起誓，总有一天，你会替你的父亲报仇，成为一个受人尊重的男人。”西蒙放下火把，直接将克莱茵抱起。
    这时，周围的一部分村民们眼中的冷漠麻木明显褪去不少。一种名为希望的东西，渐渐在他们的心里发芽。
    已经受了这么久的压迫，此时却有一个新领主站出来为他们主持公道，不管他是装的还是发自内心的，感谢上帝，这意味着该死的现状终于可以改善了。
    短暂的嘈杂后，许多村民迅速作出决定，先和西蒙站在一起推翻这长久压榨他们的税吏。
    “我的领民们，如果你们有遭受不公平对待的，或者说有什么难言的隐情，现在都说出来，我以我的名誉向你们发誓，一定还你们一个公道!”西蒙大声说道，同时，向胖子打了个眼色。
    胖子立马从腰间抽出起武装斧，从背后取下圆盾，向村长询问帐房的位置。
    村长速速回答，同时，村长就近拉了两个小伙过来，嘱咐了一番。两个小伙立马从不远处的柴堆里取出劈柴斧，跟着胖子一起，消失在了夜色中。
    “老爷，请您为我做主啊！为什么我们家除了要缴纳砍柴税，森林通行税，房屋税，还要缴纳窗税，灶台税，食物税？税吏大人还说这是男爵大人的新命令?我有一次路过欣克瑟村，和那里的村民交谈，得知他们从来都没有这样的鬼税要交啊！我们家都已经穷得揭不开锅了，拿什么交税啊！”一个满脸沧桑的中年妇女哭丧地说道。
    “我的领主老爷啊，凭什么我们家修茸被维京人毁掉的房子，还要另外交一笔翻新税？为什么税吏大人一口咬定这就是在给房子装修呢？大人请您为我主持公道啊！我家付不起税，屋子现在都有一半是坏的呢！”
    “老爷，老爷…

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