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“幸好巫女及时赶到，村民们的伤亡尚不惨重，但是在妖蛇的淫威面前，勇敢的年轻人们最后挤出的一丝斗志也已耗尽。于是巫女只好一边保护村民，一边与妖蛇大战起来。”
我入神地听着栞小姐的讲述，脑中不禁浮现出身形单薄的巫女孤身一人与庞大妖物对峙的画面。或许是受到之前目睹的景象影响吧，幻想出的画面中，“见义勇为的巫女”渐渐被栞小姐的身影所取代。
正因如此，我更加在意这场大战的结局。与此同时，一丝不祥的预感掠过心头。
“妖蛇的寿命恐怕已经超过千百年，妖力非同小可，巫女如果是独身作战或许尚可一搏，但是毕竟还要顾及村民，战斗时难免束手束脚。相反妖蛇却肆无忌惮，甚至还故意装作攻击村民的样子，迫使巫女不得不转移注意力而露出破绽。尽管巫女英勇奋战对妖蛇造成了不小的创伤，但巫女也并非毫发无伤，甚至因为分心保护村民不得不消耗更多体力，疲劳已经接近极限。原本势均力敌的状况，渐渐变成了巫女处于下风。”
可恶！这混蛋妖怪也太卑鄙了！
我忍不住右手握拳，向着榻榻米狠狠砸了下去。
可是这终究是过去的故事。不管我怎样激愤，已经发生的事实也不会发生任何改变。
栞小姐略带感伤的眼神正说明了这一点。
“经过了数个小时的苦斗，巫女终于还是败在妖蛇的毒牙之下，从腰部以下的下半身也已被咬断落入蛇腹。巫女的生命已如风中残烛。”
虽然栞小姐的语气一如既往地平静，可是战斗的惨烈程度一定异乎寻常——我甚至都不敢想象当时是怎样一幅画面。
“所，所以，巫女就这样死……去世了吗？”
栞小姐沉默了片刻，摇了摇头。
“巫女虽然身受重伤命不久矣，可依然没有放弃反抗。妖蛇同样忌惮巫女手中的破魔之箭，生怕巫女仍有余力给它致命一击。于是——它命令躲在一旁的村民们取走巫女手中的弓箭。”
“什么！？”我终于忍不住叫了出来，“这怎么可能，巫女可是打败妖蛇最后的希望啊！这，这些人该不会真的……”
“这也是没有办法的事，”栞小姐缓缓摇头，“因为妖蛇‘承诺’，只要村民们听从自己的命令，便只吞食巫女一人，放过在场的所有人。”
“所以，他们就……”
“是的。村民们犹豫再三，终究还是听从妖蛇的命令，从已近力竭的巫女手中抢走了弓箭。失去了武器的巫女，毫无抵抗地便被妖蛇一口吞噬。”
我不禁闭上了双眼。
“这群人简直是忘恩负义！”“他们难道不知道只有巫女才能帮助他们吗？他们难道觉得妖蛇会信守承诺吗！？”——虽然很想这样尽情谩骂，可是我脑中回想起的却是刚才所见的，带给我压倒性恐惧感的怪物。
面对那样的东西，我真的能保持抗拒的勇气吗？
倘若我也处在那些人的立场上，我会不会也做出同样的“懦夫”行为呢？
我……不确定。
“我觉得村民们的选择无可厚非。”
“哎？”
栞小姐说出了出乎我意料的话。
“毕竟他们与巫女非亲非故，在他们看来巫女也并非完全可以信任。而且毕竟巫女已经输给了妖蛇，他们将最后的希望寄托在妖蛇身上也是情有可原。”
“栞小姐……”
她不会是察觉到我的动摇才这样说的吧？
“可是，这样说巫女就太可怜了。明明是出于正义感才来帮忙，最后搭上了自己的性命不说，还被帮助的对象所背叛。巫女心里想必很难受吧。”
“……是啊。所以巫女临终前的愤怒化作了极强的怨念和诅咒。妖蛇本打算吞噬灵力充盈的巫女从而增强自己的力量，没想到巫女的愤怒是如此的强大，经过激战后变得虚弱的妖蛇反而被这股怨念反噬，被巫女的怨念占据了身体。这样一来，背叛了巫女的村民们本应难逃一死。然而妖蛇的妖力确实已经大幅消耗，而巫女毕竟已经死亡，只剩下一股怨念依附在妖蛇身上而已，现在的‘妖蛇’已经丧失了大半的理智。于是它凭借本能逃回了山中修养。”
“村民们惧怕妖蛇再度出来作乱，只好以活祭的形式安抚它的怨恨——每隔一段时间就向妖蛇献上年轻的少女。这一任务被当时在场的村长一家——勘解由小路家继承下来，一直延续至今。这旅馆中的‘神社’，也是由此而来。名为‘神社’不过是表面的由头，我之前所说的故事也是村长一家为了保守秘密而捏造出来的，这里……说是献上活祭的祭坛恐怕更贴切一些吧。”
“这，这可真是太讽刺了……”
想要噬人者反而被噬，仗义除妖者自己却变成了妖物。向妖物妥协试图保全自己的村民，最终却一直活在恐惧的阴影之下，同时还不得不维持着活祭这样灭绝人性的陋