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我长得这么丑，那位周管家见了，肯定会嫌弃。
不知姚公子有没有对他讲这只是演一场戏。
……
金荷脑中闪过各种思绪，心乱如麻，脚步不由放慢。
明明想快点回去，却又畏畏缩缩，怕这怕那，两条腿仿佛不听使唤，快不起来。
“怎么走得那么慢！”金婉萱见她落在了最后，笑着嗔怪道，“你不是日日夜夜盼着姚公子来吗！”
李秀梅与金沥陀顿时哈哈大笑。
金荷羞得脸一红，心头又涌出莫名的伤感，说不清是什么滋味。装作很开心的模样，大步赶上他们。
周堂主正与金千峰喝茶闲聊，见院门口进来四个人，有两位姑娘。
见到金荷的一刹那，周堂主似遭雷击，头皮一麻，浑身一颤，惊得睁大眼。
这位奇丑的黑面姑娘正是那一日冥火镜里显现的人！
当时所有人都认为这是尧一鸣的脑子出了问题，这个镜像是他脑中的幻觉。
原来一鸣心里最爱的人真是她！
不是虞羲蕊！
这些年来看着尧一鸣慢慢长大，一直把他当作亲生儿子看待。周堂主面色绷紧，心跳得抖抖的，仿佛难以接受这个现实，不由深深吸口气。
见周管家陡然间变了神色，金千峰心内深深叹口气：金荷这么丑，就算姚公子有情有义不嫌弃，姚家能接受吗？
周堂主毕竟见多识广，迅速回过神，站起身笑着迎接金沥陀等人。
众人见过礼，周堂主笑着问：“哪位是金荷姑娘？”
李秀梅笑呵呵把躲在后面的金荷拉过来。金荷羞的满脸通红，又怕周管家嫌弃自己丑，一直不敢抬头看他，屈身施个礼，愣愣地不敢吭声。
“村里的丫头没见过生人，大管家别见怪！”金千峰笑着道。
周堂主连忙摆手，“我们以后就是一家人了，不必见外！”
几人顿时哈哈大笑。
周堂主道：“当时公子与他大哥出门游玩，没想到在山里遇到了恶匪，只逃出了公子一人。公子回去后，有位族公认为是公子想独吞家产，杀了他大哥，杀人灭口，然后谎称遇到了山匪。”
众人听得皱起眉，连连摇头。
难怪都讲侯门一入深似海，这富豪人家的勾心斗角比戏文里编的还狠！
“他大哥生死不明，族里又派出数百人进山搜寻，活要见人死要见尸。足足搜寻了三个月，不知花了多少银子，毫无头绪。族公认为事情太过蹊跷，便把公子软禁起来，不准他出门，断绝与外界的一切联系，等事情调查清楚了才能恢复自由。”
“真是天无绝人之路，就在十天前，谁都没想到他大哥的贴身侍卫赵三竟然一瘸一拐回来了。原来赵三被山匪打成了重伤，幸被山里的猎户救了，足足修养了
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三个多月才好。又历经艰辛回到京城，讲出了实情。公子终于得了清白！”
众人听得长吁短叹，都为姚公子感到庆幸。
“公子一脱身，赶紧带着我赶到万良县，命我先来提亲。”周堂主笑着道。
原来是这样，整件事的来龙去脉终于理顺了。
金千峰道：“是我们错怪了姚公子，见面之日定罚酒三杯。”
众人又笑起来。
乐呵呵喝着茶，说笑一阵子，周堂主道：“我回去要准备些聘礼，后天上午与公子正式来提亲！”
“娶亲的日子嘛——本月二十四是吉日，我看就定在那天。”
“好！”金千峰与金沥陀对视一眼，都点头赞同。
金荷为这件事已经操碎了心，早日成婚便早日了却心愿，省得她一日日挂念着。
今天是十四，还有十天。
又谈了一会，周堂主起身告辞。
送走周堂主，众人欢天喜地，都为金荷感到高兴。
金荷心里也美滋滋的，脸上洋溢着幸福，赶紧对金婉萱道：“把那枚戒指还给我，还有香囊！”
那枚戒指非常漂亮、非常贵重，就这么还给金荷实在舍不得，但又无可奈何。金婉萱闷闷不乐，撅着嘴道：“姚公子送来的聘礼里如果有好东西，要给我一件！”
金荷笑着道：“随你挑，给你两件！”
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尧一鸣在客栈里心情烦躁，坐立不安。等到申时初，终于听到敲门声。
“怎么样，她嫁人了吗？”周堂主一进门，尧一鸣迫不及待问。
周堂主似乎对这句话并不在意，面色异常沉静，目光深邃，深深地看着尧一鸣，开口道：“没嫁。他家人见到我非常高兴，也消除了对你的误会。现在已经谈定：后天去提亲，本月二十四上门娶亲。”
“好，好！”尧一鸣悬着的心终于放下，长长舒了口气，脸上露出温馨的笑容，激动地在屋内走来走去。
由衷显得甜蜜、幸福。
从喜悦中回过神，见周堂主一副阴冷的脸色，尧一鸣忽然想到了什么，心里一咯噔，脸上的笑容倏地消失。
屋里顿时静悄悄。
静得阴沉，仿佛是暴风雨来临前的安静。
“那一日冥火镜没出错，显出的人是金荷。”周堂主语气深沉，面无表情，分明在按捺内心的火气。
尧一鸣不知该说什么，做贼心虚一般，不敢抬头，不敢看他，憋着脸不吭声。
“她哪一点比得上虞羲蕊！”周堂主终于按捺不住，横眉冷脸，怒气冲冲。
“你心里非常清楚：不能喜欢金荷，喜欢也没用。你不可能带她回厉宗，你只能娶虞羲蕊！”
“这一切不过是在报恩，在演一场戏，你千万别假戏真做。你与金荷的结果只能是各走各路，人走茶凉，必须凉！”
“你的脑袋是不是被冷冬岳打傻了！”周堂主越讲越气，指着尧一鸣的脑袋怒斥。
尧一鸣仍然低着头不敢吭声。
自小到大，周堂主就像自己的父亲一样，完全是自己的亲叔。
“真是孽缘。这件事如果被你父王知道，估计他会活活气死！”
周堂主重重叹口气。发泄完，过了片刻，语气缓和下来，“该说的我都说了。你若真娶了金荷，便是害了她。这样的山村丫头根本无法适应厉宗，或许她在厉宗活不了半年，都不知道自己是怎么死的。”
尧一鸣微微点头，似乎想说什么，嘴唇动了动，却没话，轻声叹口气。
“你明白就好！”
周堂主好像说累了，拿起桌上的茶水猛喝几口。
尧一鸣说不清心里是什么滋味，之前的喜悦与幸福已经荡然无存，只觉心头笼罩着什么，沉甸甸的，挥之不去。
（本章完）