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此时，在中国国内，因为第一次世界大战正进行得如火如荼，民国政府保持中立，国人暂时有了一段消停日子。
但是，日本人却在趁火打劫，他们不仅强占了胶东半岛，还在1月18日，向袁世凯递交了“二十一条”。
2月11日，中国留日学生一千多人，抗议日政府提出的“二十一条”。20日留日学生代表回国，参加抵制活动。
正在这时，伍连德在上港成立了中华医学会，邀请曹龙笙参加。曹龙笙正在家里憋闷着呢，收到电报，立马带上李树龙动身。
开完了会，曹龙笙准备在上港待上一段时间，试图寻找一些商机。没成想，正赶上散发《警告全国父老书》。
曹龙笙领了一本细看，读来字字铿锵、句句有力，真正感受到了中华正义力量正在集结，一场空前的浪潮，即将席卷全国⋯⋯
3月14日，日方派3万人来华威胁，外交部向日使提出质问。3月24日，上港4万人在张园召开反对“二十一条”大会，并发起抵制日货运动。
曹龙笙和李树龙第一次看到这么轰轰烈烈的群众运动，他们也加入其中，发传单、喊口号。李树龙说：
“这不明摆着么，想欺负咱中国人，没门儿！”
4月1日，上港又掀起了震动全国的储金救国运动。接着，湘南大王岩的煤矿工人为反对延长工作时间，要求增加工资，举行了大罢工。
曹龙笙看到，不管是工农学商，社会各界都已经意识到了民族的危亡，都开始了坚强的、勇敢的抗争。中国，已经像一头沉睡了百年的雄狮，慢慢地醒来了！
5月9日袁世凯屈服日本，接受了丧权辱国的“二十一条”。但是，与此相对应的是，各城市纷纷集会，拒不承认“二十一条”，誓雪国耻。而且，全国教育联合会决定，各学校每年将以5月9日为“国耻纪念日”，以警示国人，莫忘耻辱。
更有甚者，5月13日，汉口日侨准备举行提灯会，庆祝日本所取得的“外交胜利”。当地学生和商民怒不可遏，群起效尤，一起行动，捣毁了日本商店。
在欧洲，撤回英国本土的曹玉箫正准备进行下一次远征。5月23日，好消息传来，意大利退出三国同盟以后，与奥地利开战。
曹玉箫了解到，在意大利与奥匈帝国交战的第一天，奥地利飞机轰炸了意大利亚德利亚海岸上的7个城市。意大利于5月22日下午向奥地利宣战并下达总动员令。宣战及总动员令在全国范围内得到了热烈的响应。
当月初，意大利退出3国同盟。3天前，内阁获得了战时的一切权力，德国召回驻罗马大使，与奥地利共同对意大利作战。意大利已经同英、法、俄联合起来反对同盟国。德奥阻止3万多名意大利人离开这两个国家回国参战，在意大利国内引起了强烈愤慨。
奥地利首先发起攻击。奥地利飞机轰炸了亚得里亚海岸的威尼斯、波托、科尔西尼、安科纳和其它四个地方的军火库。据报道，意大利高射炮击退了奥地利的飞机，然后，两艘奥地利战舰参加了进攻。
而据意大利最新报道，奥军战舰被意方鱼雷艇击退。意大利在两个关键地点准备战斗，其中之一是亚德里亚海，奥地利海军已经在那里部署了舰队。但是，意大利相信它自己的舰队更为强大。意大利同奥匈帝国接壤的西北边界是另一个易受攻击的前线。在那里，国王维克多·伊曼纽尔的军队面临着奥地利善于山地作战十分难于对付的部队，他们还可能得到德军的增援。
据报，一支意大利军队今晚将向的里雅斯特方向推进。奥地利政府已经把那座城市置于军管之下。据透露，意大利的盟军不相信这个时候法国军队会提供援助。
不管怎样，曹玉箫的内心又多了一分获胜的希望。
国内，5月24日，曹龙笙参加了上港国民对日同志会等团体在城内九亩地新舞台召开的国民大会。大会征集众意，电请中央停止签字，到会者有七八千人。
郑汝成派军警到现场镇压。大会代表至制造局表达众意，要求电达“政府毁约力争”，又被拘押营仓。次日，仍在九亩地召开大会，郑汝成再派军警前往“弹压禁阻”。
此举，令曹龙笙和李树龙对郑汝成深恶痛绝，他俩当时就决定，一定要找机会除掉这个败类！
6月2日，又传来了一个令曹龙笙沉痛的消息：中国的“罗宾汉”王金发被杀。
曹龙笙知道，王金发曾与父亲并肩作战，是同生共死的好兄弟，便与李树龙一起前往吊唁。
王金发是绍兴人，比曹龙笙仅大七八岁，但他18岁便加入了反清会党，并被推举为“龙头老大”。
他毕生从事反清斗争。曾任绍兴军政分府都督、国民军副司令、驻沪讨袁军总司令等，也算是个风云人物。
秋瑾遇害后，王金发发誓要为烈士报仇。他率部众深入浙东山