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一行三人就跟到了县衙。
衙门里，楚家人就在堂下与县令说话，神态颇傲慢。
县令是个四十来岁的男子，此时愁眉苦脸，时不时还赔楚家人一个笑脸。
“大人，人带到了。”官差回禀。
楚家人一听则喜：“好哇，那妖妇也带来了！”
县令叹了口气：“把人带上来吧。”
官差带上来一少女、一道士、一短发。
少女身姿如松竹，笔挺而立，目光灼灼，丝毫没有时下女子的怯弱柔顺。
县令眉头一皱，拍惊堂木，喝道：“堂下嫌犯缘何不跪？！”
当下便有捕快出列，要押少女跪下。
“大人，等等！”带三人回来的官差忙拦住县令，附在县令耳边耳语数句。
“认识我？有交情？”县令眼睛从堂下的道士身上一转，官差衙役们不认得好东西，出身进士的县令却是认得的，就这身衣服的面料，没有个千百两银子根本拿不下来。
他看了看一脸倨傲的楚家人，又看了看笑嘻嘻的道士、无畏的少女，咳嗽一声：“本官有急事，延后再审，退堂！”
“哎，哎，大人，这人都到了怎么不审啊！”楚家人叫嚣，县令装作没听见，一溜烟地溜到了内衙。
很快，衙役就如他吩咐，把那个衣着不俗，自称与他有交情的道士和短发、少女都悄悄带进了内衙。
县令端坐太师椅上，啜了一口茶：“不知令尊是哪位员外啊？”
道士笑道：“我姓褚，家父乃是理国公。”
噗——
“咳咳咳——”县令一口茶水全喷了出去，呛咳得惊天动地，等缓过气，他屁股也不敢沾在太师椅的软垫上了，忙站了起来，叫衙役：“还不给看座！三位坐下说话，坐下说话。”
衙役忙搬来了软椅，请三人坐下。
“这位褚......褚......”
“我已出家。”
“这位褚道长，国公之子可不能随意冒充，你可有印章凭证？”
“并无印章凭证。”
县令的屁股又落回了软椅上。
“不过家父有书信一封，上有落印。请县尊观之。”
县令接过书信一看：笔迹、内容、落印。他有点眼力劲：真的！
他的屁股又抬起来了。这回再也不敢坐了，脸上笑开：“褚公子光临鄙县，怎么不通知下官呢，有失远迎，有失远迎。牛二，快去县里最大的酒楼叫上县里最好的酒菜，我要为褚公子接风洗尘！”
“县尊且慢，酒席就不必了。我是出家人，此来莒县，本不想打搅县尊。只是......我这妹子与我交情甚笃，卷入了一桩凶杀案。我不得不来。”
县令闻言，眼光在张玉的脸上一溜：“咳！我这群属下，一个个的都不长眼睛，这位......张小姐一看就是闺中之秀，怎么会与这等凶杀案相关。我今天就罚他们过来给张小姐赔罪。牛二——”
“县尊，我家妹子确实不是‘婴宁’，至于王子服......”
“哦哦哦，王子服一向是我县中的才子神童，他还是我亲自提拨入县学的，我一开始啊，就不相信他会做出这种杀人放火的事来......只是，这，通政使的公子确实死在了王家门外......”县令面露为难之色。
这是真为难。
一边是三品大员——虽然通政使没什么实权，但确实是三品大员。一边是豪贵之家的理国公之子。
无论哪边，他的乌纱帽都担待不起啊。
“县尊误会了，我不是想让县尊包庇凶手。只是审案要审清楚，不可屈打成招。这桩案子的关键是在‘婴宁’身上，事实如何，要找到婴宁才能审查清楚，不冤屈好人，也不放过真凶。”
“褚公子说得是，说得是。可我已让人找了一天一夜，莒县也不大，除了深山之中，我们连偏远的乡下也找了一遍，乡人都说没有符合‘婴宁’形貌的女子出现。”
褚星奇笑道：“那婴宁是狐子，想要躲避凡人，有的是办法。这样吧，小道虽然道行尚浅，但还算得上略通法术，对于应付这等妖魔鬼怪有些许心得。县尊如果不弃，可以把这件事交给我，我一定会找到婴宁归案。”
有人要接烫手山芋，如果到时候找不到人，还可以甩锅给理国公，让他们神仙打架去。
县令求之不得。
褚星奇说：“只是要找到婴宁，还需要一个‘引子’，还要麻烦县令稍作担待，暂时放给我们一个人。”
*
幽深脏污的县牢深处，王子服缩在墙角，囚服上斑斑血迹，神情略微恍惚。
他被拷打了一夜，受尽折磨。
县令和楚家人根本无意追查真相，连审都不审，查都不查，只堵住他的嘴，一味动用刑罚，逼他认罪画押而已。
以为出去无望之时，县牢的大门却嘎吱一声，