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在园里浇菜，当时用的提水工具叫辘轳，很费力气。正浇着，来了个小男孩，十四、五岁叫了声大爷，要水喝。水沟里有的是，喝吧！喝完水孙友帮问小孩，你干什么的，小孩说，要饭的。那里人，小孩说，河北河间府人。孙友帮一看，小孩很机灵，长的眉清目秀，个子不高，很是让人喜欢，就说你别要饭啦，跟我在这里混吧，给我看看菜园，我管吃管住，每月再给你几个零花钱。这样，小要饭的就住了下来，园子里有一间小屋，住人没问题。孙友帮问小孩，你叫什么名字，小要饭的说：“我是河间府城东八里庄人，从小没有父亲，有我娘，还有个哥哥，家里很穷，我娘给起的名，我哥叫李连富，我叫李连贵，名字很好”。
就这样一晃到了第二年春天，孙友帮到城卖菜，李连贵看着菜园子。心想掌柜的代我很好，这一年下来吃喝不愁，活又不累，还有点零花钱。可这我一辈子不能光干这个，什么时候才能成家立业，也罢，我听说皇宫里的太监最吃香，挣钱无数，赶明儿我不如去当太监，挣了大钱给我娘捎回去，盖新房，买上几十亩地，给我哥娶上几个媳妇多生一群孩子，我这辈子也就放心知足啦。谁知李连贵虽是个小孩，他这一想，后来还真得实现了。
原来当太监也不是件容易的事，富人家的孩子谁当，穷人家的男孩当不起。原因是光割下身的手续费就拿不起，割一个得50两银子，想当太监，得有名望的老太监推荐，手续费、手术费老太监先垫上，等入宫后能挣钱时再慢慢还。但是老太监得加利息。北京前门处有个专门割下身的医师，和宫里的大太监钩着，给大太监送大礼，人送外號刘一刀，一刀下去准成，太监们能验住，别的医师不送礼，太监们验不住，说留的茬子长，不干净，还得再割一遍，所以受得那种苦就别提啦。至今北京城还留有一句歇后语：“一刀的活，快啦，干净利索”。这此事李连贵哪里知道，只想着当太监挣大钱啦。找来一把小刀，一根细麻绳，将自己的小鸡往房上一吊，拉的紧紧的，一刀下去割了下来，血流不止，痛得他咬牙掉泪，心想：忍着，不吃苦中苦，难有甜上甜，这话是娘说的，准没错。孙友帮回来一看小伙计这样，一地的鲜血，小鸡还在檩条上吊着，赶紧背起李连贵，紧跑着找了一家小药铺，上了点止痛止血的药面，这才好点，背回菜园小屋，20天后才恢复。孙友帮托人几经周折才找上分管太监，让领去验看，结果一验看，比北京刘一刀割的还干净，当时拉得太紧都割到肉里去了，个子又矮，人长得又精神，一看即相中了，领进宫里，正碰上孝庄皇太后，问是新来的吗？带过来我看看。也是缘分，也该着李连贵走运，老太后一看就相中了，跟着我吧，说吧，让人给李连贵剃头洗澡，换了一身特等的内宫太监服，这一打扮不可紧，人更显得精神了。李连贵心灵手巧，宫内礼法规矩一学就会，三年下来，把个孝庄皇太后伺候的象换了个人似的，整天嘻嘻哈哈，高兴得不得了。
一天，李连贵对老太后说，我进宫已三年了，今天天气好，我想请个假，到永定门去看望一下我掌柜的，他当年对我很好，我不能忘恩。老太后说，你这是孝心，去吧，骑着马，别住下，我晚上离不开你。三年时间，李连贵已20来岁，人也大变了样，来到孙友帮的菜园子，孙友帮那里还赶认他，一看是宫里来的穿着黄马褂，忙说您找谁？李连贵哈哈大笑，掌柜的不认识我啦，我是当年要饭的李连贵呀，今天特来看您了。高兴的老孙不得了，一一细说进宫情况，现在的地位处景，乐得个孙掌柜合不拢嘴，中午安排酒饭。临走，李连贵将自己的黄马褂交给孙掌柜说：往后您每天挑一担菜，穿上黄马褂到皇城里边去卖，那里边都是皇亲国戚，买菜不讲价钱，不论秤，只管赏银子，拿着菜就走，别人进不去，你就按我说的办，再从周边买几亩，也盖个小院，找几个伙计，钱我出，以后我有用处。果不其然，在皇城内，三棵大葱能赏五两银子，一棵大白菜能赏10两银子，那些人根本不知道市价，从小长在内宫，菜怎么种得全不知，有时一棵菜能换几十两银子，乐得个孙掌柜整天唱小曲。按照李连贵的安排买了五亩地，盖了个小四合院，挖了个大菜窖，冬天能保鲜，又找了五个帮手，这下孙家菜园子在北京可出了名了。平时，孙掌柜皇马褂不离身，按大清律除皇宫内院，谁敢穿黄色衣服，那是杀头的大罪，所以周边的地痞无赖无人敢来捣乱。
光阴似箭，转眼又是三年过去，现在的李连贵可不是当年啦，现在已升至内宫总管，除太后外，一切都归他管。一天太后高兴，说：“小李呀，你一天也够累的，也得有个人伺候着，这样吧，我把玉兰、玉静赏给你做对食吧”。什么叫对食，大清的内宫规矩，有功劳的太监，都赏个对食，就是单独给间住房，有宫女伺候着，陪吃、陪住。李连贵得了二个美如天仙的宫女，年方十七八岁，正是青春年华，他想，我要这个何