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湖文虎摆出他的道理,豹弟诚服。兄弟俩重新分工,虎兄办报,豹弟卖药。
湖文虎的旧友闻之大吃一惊,虎兄乃一介虎商,写信都别字连篇,怎越俎代庖,做起鸿儒雅士的细活来?见着湖文虎,便与他开玩笑,说他“虎披羊皮,附庸风雅”。湖文虎道:“莫忘了,我名字中还有一个‘文’字。”
湖文虎有一个得力的拍档、江西籍的儒商邓荔生。两人合伙经营,胡文虎任董事长,负责发行;邓荔生任总经理,负责编报。报馆仅数名编辑记者,少量本地新闻,大部分文稿从各地报刊摘录下来编排。
另外,虎标系列成药广告是必不可少的,否则湖文虎就不会办报。
半年后,邓荔生辞职,将股票转让湖文虎。原因大概是报纸收入甚微,真正得大利的是胡家大做不花钱的广告。这样。
《星洲日报》就成了胡家独资报纸。
总经理一职,由闽省老乡林霭民接任,林氏是纯粹的文人,视办报为事业。在林氏的不懈努力下,报馆业务蒸蒸日上。先前,星洲有一家《南洋商报》,在星马拥有大量读者,《星洲日报》问世,打破《南洋商报》一统天下的格局。故两报竞争激烈,不共戴天。
1935年,湖文虎斥资购置新式平版卷筒印刷机,增加了中午版的《星中日报》,两报的地方特色大大加强。星报、商报,两雄并立,谁也撼不动谁。
湖文虎出师大捷,兴趣盎然,决心做报业大王。从三十年代起,新创的报有:星洲的《星中日报》,厦门的《星光日报》,香江的《星岛日报》、《星岛晚报》、《星岛晨报》,槟榔屿的《星槟日报》,香江和新加坡的《英文虎报》,福州的《星闽日报》,泰国的《星暹日报》、《垦暹晚报》,羊城的《星粤日报》等。另外,湖文虎接办过星洲的《总汇报》,与古晋等人台办《前锋日报》。总计有15家之多。
在中华新闻史上,一个人独资合资办这么多报纸,大概唯有湖文虎一人。
湖文虎的万金油大王尊号之上,又加了一个头衔——报业大王。
当时内地及海外的华文报纸,绝大部分是以报纸作为宣传阵地的,或为党派,或为国家、民族,或为宗教之喉舌。湖文虎把办报纯粹当做商业行为,“缘药办报,以报促药,一石二鸟,报药皆赢”。
有人问湖文虎成功的秘诀,他答道:“疏离zz,不谈zy,在商言商,办报图利。”
当时国难当头,民不聊生,湖文虎的坦率与超脱,遭到相当多正义人士的指责。许多报人,为宣传主义,唤醒民众,冒着生命危险甚至抛洒热血。与之相比,湖文虎似乎太卑鄙、太渺小。
但湖文虎的拳拳之心另有表示。抗日战争爆发,湖文虎回祖国捐款一千万法币,给战时流亡学校做经费。
这一千万,在当时是一笔巨款,指责胡文虎的不再有话可说。
湖文虎言称他不懂zz,所以才不拿家产(报纸)卷到zz里去冒险。
他的报纸对二战战况、民众情绪、社会动态等,尽可能持客观中立的态度。
本世纪中末叶,香江的中间报纸大体也是持这种方针——走商业路线,在报纸上尽可能避开倾向,这样,可以赢得各方面的读者。这东西变幻莫测,迎合,可取一时之宠,却很难长久维系。
香江发行量大而稳的报纸,大都是这样。
今日香江报人谈起湖文虎,大都称他目光如炬,是真正办报的人。
湖文虎是1938年来香江办报的,全家迁往香江。1941年香江沦陷,胡氏家族迁回缅甸。《星岛日报》的报馆、印刷厂被日军接管,改报名为《香岛日报》。
1942年,日军攻占星洲,《星洲日报》也遭厄运。
时局稳定后,湖文虎又卷土重来,到四十年代后期,“星系报”如日中天,为胡氏家族赢得惊人利润和巨大声誉。
1954年9月5日,湖文虎在去檀香山旅行途中逝世。他的事业由他的子女接替。
湖文虎的子女依序是:湖蛟、湖山、湖好、湖仙、路一虎、湖四虎、湖四虎妹(名字不详)。
其中,湖山遭湖文虎嫌弃,未列入遗产继承人
名单;一虎、四虎、四虎之妹为湖文虎妾侍所生,故未让他们分掌报馆,估计只分得少量遗产。
湖文虎遗嘱未公之于众,但从实际状况看,湖文虎传统观念较深。令人费解的是,女儿湖仙却继承了报业,据有关胡氏家族的传记披露:湖仙还是湖文虎的养女,个中原因,一是湖仙聪明伶俐,深得湖文虎喜爱;二是湖仙具有大学学历。
家族报业分配如下:湖蛟分派新马泰,主理《星洲日报》、《星槟日报》、《星暹日报》;湖好因空难丧生,其儿子湖智东分到香江英文《虎报》;湖仙得《星岛日报》、《星岛晚报》。
遗嘱内容不详,但湖文虎的用心却十分明显