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太阳帝国，雾都。
中部，市政大楼，市长办公室。
漆黑的办公室里，没有亮起任何的灯光。头花斑白的老人坐在皮质的单人办公椅上，通过落地玻璃窗俯瞰着灯火通明的城市。他的脸上布满皱纹，说他有七八十岁，都不算意外。然而，整个太阳帝国都知道，时钟子爵朱尔迪·范·贝塔在五个月的生日会之后，才正好六十岁。
随着皮鞋踩踏的地板上的轻微响声愈发靠近，老人那双既浑浊又似精明的浅蓝双眸不由睁开一丝：“塞鲁斯，有什么事情？”
“爵士，我刚刚收到一条情报。”被称为“塞鲁斯”的男子身着一身黑色的燕尾服，瞧着像是一名合格的管家，黑发灰眸，年龄约在二十五岁上下，英俊得不像是普通人。
“塞鲁斯”笔挺地停在宽大的单人椅侧后方，整个房间唯二的光源，其一来自窗外的万家灯火，其二来自被打开的门口之外的走廊上的白炽灯。
此时，年轻的“管家”背对着门口的光，他的声线不像他外貌那般青春朝气，而是在低哑的同时爱有着别样的魅惑：
“据海港的人员所说，那位有名的‘大侦探’夏洛特·莫拉蒂，在今天早晨回到了这座城市。他刚到家不久，便立即前往十字街，查尔斯·华莱士交谈三个小时，才回到郁金香街。想来，那位被杀人案弄得万分头疼的副警长，向‘大侦探’提出了求助。”
“夏洛特·莫拉蒂？那个混血侦探？”
老市长先是露出些许不悦、嫌弃以及轻蔑，继而冷笑一声，“呵！是啊！可不就头疼吗？所有人都认为，我不可能继续坐在这个位置上，那些家伙都在琢磨着怎样去讨好他们未来的新上司——不能把麻烦留到下一任——他们每一个，都迫不及待地等着我‘退休’！”
情绪激动的老人猛然一拍椅子的把手，在寂静的空间中“咚”的一声，尤其刺耳：
“我还没死——他们就打算架空我了……塞鲁斯，你看看这人类的丑恶面目，看见他们假惺惺的模样，我就想吐！
“雾都……是我的……是我们贝塔家族的！这里的繁荣，洒满了我们整个家族的血泪，是我们让这个小渔村，发展成如今的‘海上明珠’……我不容许，我不容许……咳咳咳！”
“爵士，请保重身体。”塞鲁斯如此说着，声调中透露出浓厚的紧张和关切，自身却站在原地一动不动，灰色的双眸如同无机质的假眼，冷淡地俯视着捂住胸口不断咳嗽的老人，丝毫没有给对方端茶顺气的打算。
过了好一会儿，才慢慢停下咳嗽、喘过气来的老市长，艰难地从衣物中掏出一个小瓶子，双手颤颤巍巍地抖出一片白色的药片，拍入口中，强行吞咽下去——他竟是也没有责怪塞鲁斯的“不作为”，乃至对此感到理所当然。
“塞鲁斯……”老人沙哑的嗓音在半封闭的空间中回荡，“你代我去看看，去看看在这座城市发生的一切，去看看那些人还能做出多么丑陋的事情，去看看那位‘大侦探’的能耐！”
塞鲁斯带着白手套的右手轻轻按住自己的左胸上，上半身鞠出一个四十五度的躬，昏暗的背景下，艳红双唇的边缘起一个愉悦的弧度：
“遵命，爵士。”
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北区，霍尔庄园。
“夏洛特·莫拉蒂……回来得真不是时候……”
“啪”的一声，被打开的火机喷吐出一道炙热的火焰，橙红的光芒，在瞬间舔舐着白纸的一角，熊熊的火光迅速往上蔓延。很快，被烧去三分之一的文件被熟练地丢到左下方地面上的一个黑盆，不到两三秒，便加入到盆中的“灰烬家庭”。
亲手提交这一份情报的黑西装男子，头颅低得更加往下，只听他对着坐在办公桌对面的男子询问道：“阁下，我们接下来的计划，是否需要调整？”
褐发蓝眸冷面男子——道格拉斯·霍尔十指紧扣，双手手肘顶在桌案之上，低沉而富有磁性的嗓音给予反问：“为何需要调整？”
“这……”一时间，黑西装有些词穷，不敢擦拭额上冒出细密的汗珠。
“即便‘大侦探’接手了那件案子，他查他的案，又和我们有何关系？”这一位在“跑团”背景下，外貌点数起码有80的男爵阁下冷冷地盯着眼前的属下，“整个雾都警察总署，加上至少二十名专业或业余的侦探，耗时一年两个月仍然一无所获的案子，他能查出什么？”
眼见黑西装的头都快要沉到地面，深邃的蓝眸挪开了注视的焦点，落在空地之上，道格拉斯的左手习惯性地按揉起左耳耳垂上，那有着他拇指指肚大小的黑色十字架耳钉：
“退下吧。顺便通知‘蓝槿花’的人最近收敛些，夏洛特·莫拉蒂不是那些无能的废物，我不希望在某一天，因此被那个家伙找上门来。”
“是，阁下！”
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西区，《雾都一周时事》报社。