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团，横亘心中，慢慢放大。
“不，不是王夫人。”我困难地说，手心涔涔冷汗，“我指的不是她。”
“其实，慧姨的案子，还有一个人”他忽然吞吞吐吐地说，“她不算证人，但是，是由于有她，才促使帮主让这个案子结案呈词的。”
“是谁？”
质潜半天才说：“方珂兰。”
我手足冰冷，眼前一阵阵黑暗，只听得完全不似自己的声音干巴巴地问：“兰姨说了什么？”
“她一个字也没说。”质潜答，“凶案生时她在现场，可是她不肯说，她只是哭，从头至尾在哭。她和慧姨同为清云十二姝，交情一向厚密，因此纵然事，兰姨也不肯指证，可是，她也不能说谎。因之这哭，却比何夫人丁长老的指证，更加有力。你知道她的份量。”
清云十二姝是慧姨这代同进共退的姊妹，交如生死，对清云起兴功劳最大，也一直是清云最握权势的一批人。我母亲获罪，慧姨引退，吕月颖甚至一度要被处死，云姝相继出事，那么，清云权势就集中到了所余不多的几人手中。方珂兰不仅本身威望重，且与谢帮主是莫逆之交。谢帮主这人，有时连刘玉虹的面子也不卖，偏偏不会驳回方珂兰。
质潜探究着我的表情：“锦云，你是不是也会因此怀疑兰姨呢？”
我看看他，不出声。为什么不？刚回清云园，就现她和慧姨是有问题的，甚至那个小女孩，也把矛头指向她。
他以为我无言可答，反倒笑了，拍拍我的手以示安慰：“所以不要多想了，清云园没你想得那么复杂。――刚才那人，我猜错了，却是谁？”
我定了定神，把有关朱若兰、粤猊的情况，他们与清云的恩怨纠缠，源源本本告诉质潜，最后道：“我大师姐隐身在白老夫人身边，必有所为。以她身份，还是拿不到你宗家秘要文件，在宗府内她必然有更深入的眼线。亦然，也极有可能在清云有隐伏更深的毒蛇？”
“所以你要迦陵穿上红衣，很容易的就让八叔上了当？你是怀疑，八叔是抵挡不住美色诱惑”
我低声道：“是。质潜，你会不会怪我太鲁莽了？”
重又握着我，温和地说，“八叔是有这个弱点，据我所知，想利用他这个弱点的人很多，从无人成功过。”
朱若兰却是非常人，又有一身媚术。这句话，我没有出口，质潜显得心事重重，他不是没有想到这一点。
“我祖母又往清云去了。”他沉思着，忽然说。
我吃惊：“为什么？”
他摇摇头：“我仅接到一封书信，具体情况不晓。”想了想，补充道：“向炎是否跟在她身边，我也不清楚。只是，你说施展媚心术到一半被打断，她要生一场重病，而老夫人离开那天，我见过她，她决无生病迹象。”
这是一个疑点，其实方才我就害怕着了，如今果然成真，我无法排遣心内突现涌现的不安：“也许朱若兰功力大有进境，慧姨猜错了？”
质潜对此却未在意，苦苦思忖：“假如向炎真是假扮的，倒是有些麻烦。老夫人于她很信任，我们当用心查证。最重要的，是让她以后无可趁之机，一步步束缚手脚，如此，她不露出马脚也难。”
他兴奋的一拍窗棂：“云，假如真是有这个人在作怪，我们只要拿住了她，何愁大事不成！”
我微笑，他所指的大事，是指兵备争取。这个人的心里，家族事业才是第一位的，至于清云的内线，他可早就抛到九霄云外去了。
“少爷！”下人禀告，“十爷回来了，现在议事厅。”
甘十和甘十二，是又一对兄弟，父代就在宗家。质潜派遣他们，遍访廿三省总督，两人分头行事，十二稍早两天已经回来，甘十今日方归。
质潜颔，含笑向我伸出手：“走，去见见我家十哥。你儿时都见过，多半不记得了吧。他和十二哥两个人的性格天差地别，相当有趣。”
自到宗府，质潜所做的任何事都附带一个冠冕堂皇的理由。如陪我去各府拜访，是因京城只有我一个，他怕我应付不来。他很乐意介绍他家那帮得力助手给我，每次有不同的借口，或说是我小时候见过的，或说是让我帮他一起解决困难，需要认识他家的人。我何尝不明白那仅是他耍的心眼，但宗家之事我既已知晓，也决难袖手旁观，只是不免尴尬，对咏刚牵肠挂肚而外，更添出一层负疚感。
才进议事厅，一个通体着黑的男子，如同一根自地底下穿插出来的竹竿，直挺挺站到质潜面前：“少爷！”
尽管身处室内，此人仍戴着厚厚的黑纱斗笠，看不出年龄和容貌，双腿并拢，双手下垂，除头部稍低不与质潜直视以外，整个人呈直线型紧绷状态。
质潜微笑：“十哥，一路风尘，辛苦了。”
“不辛苦。少爷交代的任务全部完成，没有大的意外。”他的声音冷漠，象是带棱角支楞的巨石，石面