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情极高，光芒万丈，却从来没想过他底下还有一个不起眼的影子。”
周大人有些好奇地问道：“你说的又是怎么一回事？”
“很简单，你们以为那个天纵英才考上举人的人是罗明平，其实是我，你们以为不学无术好吃懒做的罗贤平，其实是罗明平。”
“这，这……”周大人纵然见多识广，此刻也不免瞠目结舌。
他实在是想不出这样做的意义。
“我受够了窝在黑暗里的生活了，直到乡试结束，罗明平落榜，我就决定，我要取代他。反正一直担着罗明平这个名字的人，不就是我吗？”
“你懂什么！”一直安静跪在地上的罗氏突然咆哮起来，“你懂什么啊！阿明才是天生的文曲星！他合该是要当大官的！算命的都说了，你没这个命就别想不该属于你的！”
“所以你就让我替他科考，让我替他背一切黑锅，让我当个没有自我的影子吗！”
罗贤平也突然激动起来，可很快又恢复平静，脸上露出了一丝诡异的微笑。
“我和罗明平实在太像了，像到我从秋试回来，扮了那么久的他，你多次来见我，竟然也没有发现任何不对劲的地方。”
“你偏心这个儿子，可连究竟是不是他都认不出来，真是可悲。”
“你胡说！你胡说！”罗氏癫狂起来，一把拔下头顶的发簪冲过去猛刺罗贤平，罗贤平也不动，任由她又抓又咬，还是官差出手，两人联合才架开了她。
“那疯婆娘当真力气极大，我看官差脸上也叫她抓出了几道红痕。”金玉楼评价道。
“后来呢？”
“后来周大人就结案了，再不结案，这鸡飞狗跳的都能把大堂屋顶给掀了。”金玉楼说道，“不过这样偏心的母亲实乃罕见，普通人一碗水端不平也就罢了，她这分明是把一个儿子捧上天，一个使劲往泥地里踩。怪哉，怪哉。”
说到最后金大少爷还摇头晃脑地拽起了几句古文。
“她恐怕不是偏心，而是自私吧，你没听见她说，是算命的说她小儿子能成材，大儿子不是这个命么？”陈珈兰道，“若是对象调换一下，她也是会这么做的。”
金大少爷只能啧啧称奇了。
……
就在二人欣赏完一场家庭纷争的同时，一辆八百里加急的马车悄然驶进了皇宫深院里。
风尘仆仆的阮孟卿抱着暗红色漆木盒从车上走了下来，连朝服也来不及换，坐上一顶软轿，任由宫人抬着进了御书房。
“微臣见过皇上。”
他整整衣摆就要跪下，却被皇帝及时搀扶了起来。
“不必多礼。”
皇帝温和笑道：“只有你我二人在场时，唤舅舅就可以了。”
阮孟卿微微摇头：“这不合规矩。”
“朕就是规矩。”皇帝说道，知道这小子生怕落人把柄，也没有不悦，只说，“好了，不说这个了，交由你去办的事如何了？”
阮孟卿捧着木盒双手递上，低声道：“虽有损失，但，幸不辱命。”
皇帝问道：“损失了几个人？”
阮孟卿道：“十之存一。”
皇帝道：“苦了你了。”
阮孟卿带去的除了安排给他的护卫，剩下都是他自己的亲信，现在损失了九成，对他来说必然是一个打击。
“为陛下分忧，乃是微臣之职。”阮孟卿低着头道，“若是西北一带不定，危及的便是整个江山社稷。与之相比，微臣的命就是丢在西北也无妨了。”
“你敢这样想，我可不敢。”堂堂九五至尊面对为数不多的血脉亲人时也少不得要多几分温情，“我答应了皇姐要看着你成材，娶妻，生子，然后儿孙满堂。若非此次西北之行实在无人可去，我也不会让你涉足危险之中。”
今上执政多年，朝中不少官员都是三朝元老，势力错综复杂，明明满朝人才济济，却觉无人可信无人可用，着实令皇帝陛下忧心。
更何况如今朝廷内忧患重重，官官相护贪污*，国境外异族虎视眈眈，只等从中原版图上撕扯下一块来，哪怕贤明如今上偶尔也有力不从心之时。
他拍了拍阮孟卿的肩，温声道：“你能来，我真是十分开心。”
当年阮孟卿二十出头，蒙帝意参加科考，拔得头筹后又破格封为高位，其实也是一种无形的压力。别人都要熬资历，偏你年纪轻轻仗着身份一来就空降，还做着督察百官的工作，被视为眼中钉肉中刺实在正常不过。
“陛下言重了。”阮孟卿依旧保持着疏离。
“你这孩子。”皇帝陛下无奈地瞪他一眼，“幼时还缠着我喊舅舅舅舅，如今大了便这般生份了么？”
阮孟卿微微一笑，所有疏离冷淡都在此刻如冰雪消融。
“微臣不敢，若是微臣有一点举止不妥，怕是第二天弹劾的奏折便要出现在陛下的桌上了。”
他笑