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部落里的阿莹发现恒珠这几天好像变漂亮了,脸上总带着笑意，走路也不总低着头了，跟人说话也自信了很多。
不过，阿莹最感兴趣的,还是恒珠手腕上的白色手串。
在采集食物的时候,阿莹跟在恒珠后面,看着她纤细的手腕上上下下,手腕上的白珠子在阳光下非常漂亮,连戴着手串的少女的手都显得格外秀气了。
阿莹很羡慕，为了那个手串,她跟了恒珠一路。
回到部落，女长老把采集到的食物平均分配给各家带回。这是每家固定的食物。至于今天能不能有肉吃，还要看一会儿捕鱼队伍和狩猎队伍回来，看他们有多少收获。
恒珠和母亲背着自家分到的扁薯、青米和果子回家，走着走着，就发现后面一直跟着阿莹。
恒珠奇怪，“阿莹,你家不在这边。”
阿莹吞吞吐吐,“我能不能，跟你换？你的手串。”
说着她举起今天她分到的一串野果，“这个,给你。”
康怀看了赶紧制止,“这是你们今天的食物,怎么拿来换手串呢？”
这时,阿莹的娘也跟上来,无奈地说道,“我这女儿是要疯了,今天宁可挨饿，也要换这手串。反正我是拿她没办法。”说到这里阿莹的娘没好气地对女儿说，“你爱漂亮吧，有本事你今天就挨饿。吃的是不会分你了，最多喝碗米汤！”
阿莹听了母亲的抱怨，却很高兴，“我娘同意了！给你，手串给我。”
恒珠自从自己会做手串后，就不大稀罕这东西了，她惊讶的是，真如姐姐所料，真的会有小姑娘宁可饿一顿，也要换她做的东西！
当天晚上，恒珠拿了自己得来的一串野果给姐姐显摆，“阿莹今天要挨饿了，只有米汤喝。”
“不是还有肉汤吗？”肖宁问道。
恒珠想起来，今天狩猎队伍捕到了一头大野牛，每家分了一块肉，家家都有煮肉汤喝。娘在肉汤里放了些盐巴，今天的肉汤真的好好喝。
娘亲舍得放盐巴了，这是姐姐的功劳，恒珠知道的。
“姐，你说中了！阿莹她真的舍得！挨饿都要爱漂亮。你说，我多做一些鱼骨手串，会不会有更多的人跟我换？”
“那当然！”肖宁跟她分析，“阿莹有了挨饿换来的手串，一定要跟人显摆，让人觉得她的新手串很贵重！这样才能抬高她自己的身价！别人看了眼馋，自然也就想要。不过，姐姐要提醒你，时间长了，别人会奇怪，你哪里来这么多的手串，你该怎么回答？”
恒珠还没想过这个，她呆了一阵，说道，“我就说，是爹到集市上给我换的。”
肖宁摇头，用无奈的眼光看着妹子，“那人家就会问你，你爹凭什么老有东西拿出去换？你又怎么说？别人会猜测爹是不是偷藏了猎物，不交公！”
恒珠吓得跳起来，“胡说！没有！爹不是那种人！”
“所以啊，不要把事情推到爹身上，要我说，你就讲实话。就说是你做的！”肖宁起身把妹妹按到凳子上。
“这，这，不好吧？”恒珠想到小姐妹们会围住她，好奇地打听，她就被这想象弄得红了脸，“万一，她们也要学呢？”
“那就教给她们！”肖宁沉着地回答。
“啊？”恒珠想起有不少人想跟自家爹学雕刻手艺，老爹都没教。“这行吗？”
肖宁其实早就想过这个问题了，“咱们爹因为会点手艺，偶尔用自己做的雕刻品去集市换东西回来，有人已经眼红了。最近有人跟你打听爹换了什么吗？”
“有啊。”这么一说，恒珠也想起来，“连女长老白蛾都问过，‘听说你爹最近老去集市啊？你们家换了不少好东西吧？’我跟她说，‘最近石雕不好卖，爹要去好几趟才能卖掉一个。而且也没换到什么正经东西，也就是换了一个小的陶罐子，也没大用。爹都不想做雕刻了，太费力气，还伤眼睛，卖得还不好。’”
“她怎么说？”肖宁对女长老的反应很感兴趣。
“她说，‘也真是呢，耽误了狩猎，也错过了分肉吃，还没换到什么，是不划算。’虽然是安慰我，可我总觉得，她怎么有点高兴？”恒珠回想着当时的情景，有些不解。
肖宁感慨，“这叫不患寡而患不均。”
恒珠傻眼了，“姐姐，你说什么？”
“呃，就是说，如果大家都过着穷日子，谁也不会抱怨。可如果有一家日子好，大家就嫉妒了。”肖宁耐心地给妹妹解释。
恒珠仔细想了想，觉得有道理，她点了点头，但随即又摇头，“不对啊，族长家和长老家每次都分得多，怎么没人说啊！而且，祭司也不出去采集和狩猎，就每天呆在他的神庙里，还有奴隶伺候他，还有徒弟侍奉他。不光他不干活儿，他的徒弟和奴隶，也不干活！可是，每次他分的食物都是好的。他的徒弟也不差，他的奴隶也能吃饱呢。怎么没人说呢？”