第二十二节退让（下）

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    第二天明军的攻势依旧猛烈，当瓦城得知明军几乎肃清了城东的外围据点后，莽白等人再也坐不住了。由于这段时间以来明军进展缓慢，所以瓦城人还以为防线相当稳固，明军对其无可奈何，既然外围都如此坚强，那瓦城本身的防御自然更是不成问题；现在才知道在突然发力的明军面前，外围防线其实不堪一击，既然如此，那瓦城的防御也就不再令人放心了。
    更让阿瓦官员们焦心的是，泰缅边境上又送来急报，称暹罗（泰国）大王那莱似乎在策划什么行动，在边境上集中了不少部队，营地那边好像还有明朝的军官。因为暹罗还没有发起进攻，这种情报瓦城估计明军还不知道，不过若是暹罗真的发动进攻的话，那明军就有可能得知此事。此时瓦城根本无法增援东线，甚至连号召各地驻军去增援都不好办——首都受到围攻，不但政府的威信严重下降，而且交通、命令、粮草筹备和统筹安排都受到极大影响。若是暹罗大王那莱真的挥师入缅，势必会和明军结盟，那样明军就有了一支人数可观而且忠诚可靠的盟军了。
    于是缅王当机立断，决定再派使者去与邓名谈判：“邓名只关心他们的皇上的安全，所以永历是绝对不能还给他们的。不过我们或许可以先还给他们一些阁老，试试看能不能先解围。我们骗他们，就说等到明军退回八莫，我们就把永历给他们送过去。”
    既然邓名不想要阁老，那对莽白来说这些人就没有价值，留着浪费粮食，杀了还怕激怒城外的敌军，干脆把这个烫手山芋还给对方。不过一次放出去很多人缅甸又担心让明军觉得胜券在握，一定要把这仗打到底。经过一番商议后，莽白就决定先放一个人出去，这个阁老要有家人在阿瓦城内，这样就有要挟他的资本，他也不敢刚一出城就鼓动明军攻城。
    缅甸使者来到明军阁老的关押地时，向守卫出示了莽白的手令才得以入内。随着邓名继续进攻，这些阁老的待遇又得到了改善，因为莽白本想结个善缘，将来必要时也能有个和明军沟通的渠道；后来莽白发现想利用这个渠道的不止他一个人，瓦城通向外界的大道被明军控制后，不少原本主张处死明朝阁员和御林军将领的大臣再也不提处死的事，还派仆人偷偷给被关押的马吉翔、沐天波他们送衣被……因此莽白把看守的士兵都换成了更可靠的国王卫队，若是没有莽白的手令谁也不许靠近。
    食物充足，看管却更加严厉，马吉翔等人猜到邓名还在继续进攻。最近一段时间，这些俘虏不时听到城外枪炮的轰鸣声，他们都知道这是明军和缅军在城郊发生冲突。每天这群官员都不断地求神拜佛，祈祷明军能够早日杀进来，同时祈祷缅甸人不会丧心病狂地在城破前杀害他们。
    以前内阁官员很少在永历皇帝面前说邓名的好话，毕竟这么一个来历不明的人是否是朝廷之福不好判断。不过听到城外的爆炸声后，邓名立刻成为了内阁官员口中的威武战神，大家一遍又一遍地重复念叨邓名之前的赫赫战功，总盼着一觉醒来明军就进城了。可惜不管是邓战神、还是巩昌王都让他们失望了，每次官员们听到外面响起急促的脚步声时，幻想下一刻会见到一群满脸洋溢着笑容的明军冲进来，可惜他们的幻想一次次被打破，这些动静事后都被证明是缅军换防。
    今天缅甸使者抵达后，单单把大学士杨在挑了出来，没有任何解释就把他从关押地带走了。杨阁老是马首辅的女婿，缅人离去后，其余的人都望着马吉翔，盼望他给个合理的猜测。
    “一定是缅人要他去和保国公谈判。”马吉翔长叹一声：“他是我的女婿，也是皇上的忠臣，皇上、我还有我女儿都在缅人手中，缅人料定他不敢乱说。”
    马吉翔最大的问题就是胆小，上次虽然他硬撑着对沐天波说自己对莽白有用，所以缅人不会杀他们了，但实际上马吉翔对此一点把握也没有，那番话与其说是分析，还不如说是自我安慰。无论马吉翔心里多么明白，只要见到刀子就没什么不肯干的，甚至都不需要别人把刀子亮出来，只要握着刀把子的人一瞪眼也就够了。
    不过抛开胆小不提，马首辅善于察言观色、揣摩人心，居然把缅人的心思一猜就中。
    “杨阁老可不能劝保国公退兵啊！”大家一听就叫唤起来。
    沐天波知道，最了解杨在的就是他的老岳父，就问马吉翔道：“以元辅之见，杨阁老会对保国公怎么说？”
    “这要看——”马吉翔不假思索地答道：“要看看保国公肯不肯留下他。要是他能从此留在明军那边不必回来，那他肯定会劝保国公继续进攻；要是缅人使者就在边上，而且保国公还有让他往来充任使者的意思，那他一定会苦劝保国公退兵。”
    ……
    一上午的攻击让明军又拿下了两个关键据点，见到有被明军包抄的危险，其他据点的缅军都纷纷放弃堡垒逃回瓦城。邓名没有下令追击，今天的战斗虽然短

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