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门槛，徐徐朝老头子跟李芡实靠近，脸上的笑容越来越灿烂。果真国色天香，然而笑不达意，美中带刺。
一旁的李芡实听着跟哑谜差不多的问答，她是越听越迷糊。
听这老头子的意思，明显是周美人背地里干了什么坏事。但是，她这几日一直缠绕在周美人身侧，尚未瞅见他做了何事。怎么，几日在外刚回府的老头子却似乎知道得一清二楚？这两人的对话听着意思，也似乎不想让她知道。
这里面有什么秘密是她不能知晓的吗？
这天夜晚，李芡实是睡得格外不踏实。
李芡实在被窝里翻来覆去，被窝里事先被周美人用汤婆子暖过并不会冷到她，她却开始觉得有些热了。
李芡实躺了会儿，便睡不下了，一股脑掀开了被窝，坐起身穿鞋子。披上外袍，便迈出了自己住的屋子。
此刻，宅院里一片寂静，连乌鸦的叫声都听得一清二楚，却叫人陡然心生寒意。
李芡实缩了缩发凉的脖颈，紧了紧披在身上的外袍，慢慢地踱步往后院而去。
后院那里，有两处院落。
一处是老头子长久居住之地。
老头子的院落，李芡实曾经悄悄进去过了。
因为老头子的糊口手艺太过于神秘了，反叫她生了好奇心，在某天摸黑进去探路过。
别的男子屋里，多的是胭脂水粉，或者是绫罗绸缎，老头子的口味却另辟奇径。他的屋里，既没有胭脂水粉，也没有绫罗绸缎更别提是珠宝首饰了，多的是灵柩。
老头子的灵柩通体漆黑，周身并无任何装饰，简朴之极，一般的富裕人家都不屑用这种棺材板。
远远望去，就跟一个义庄差不多。而他本人呢，睡觉的时候就搭了一个小木床，在墙角一侧和衣躺着，守着那些灵柩。
灵柩里有什么东西呢？大多数都是装尸体之用。
然而，老头子的灵柩里不装尸体，他只装纸人。
这些灵柩在李芡实看过之后，某天夜晚又莫名其妙地消失了。
老头子曾经就她来探路之事而把她骂个狗血淋头，第二日，她便被禁止进入这里了。
从那日起，算起这次，是李芡实第二次偷偷摸进老头子这里了。
老头子的屋子大门一向都不喜关闭，也知晓她好奇过后便不会再来的本性，也不防着她。在这会儿，却极大地方便了李芡实。
李芡实一迈进院落的前门，借着皎洁的白月光，她一眼就大概看清了老头子屋内的情形。
老头子的屋内又多了些灵柩棺木，跟以往一般，通体漆黑，只是数目上粗略望去，似乎比以前所见还多了几幅棺木。
李芡实踮起脚尖，小心翼翼，轻手轻脚地迈过门槛。她先是扒着门板，朝老头子的小木床方位望去。
老头子竟然不在！
李芡实暗暗窃喜。
她放心地迈开步子，往距离地面还有半尺高的灵柩群靠近。灵柩的上方棺材板盖紧着。
老头子的这些棺材比普通的棺材还轻巧，李芡实轻轻一推，没有用多大的力气，上方棺材板便往后挪去，露出了棺材里边的模样。
李芡实探头往里瞅了一眼，有些失望。
依旧是纸人。
但是纸人的大小跟活人差不多高，头发也做得惟妙惟肖，几乎可以以假乱真了。
李芡实正打算合上棺木的时候，眼角末梢随意地一瞥，扒拉着棺木的动作顿时停下了。
那是什么？
纸人的衣领上挂有一块木牌。
上面似乎有她所认识的字。
刚才发现老头子不在而嘴角带着的那抹窃喜消失地无影无踪。她耸拉着头，眼眸下垂。
李芡实觉得自己似乎看错了，却又不敢确定，冷静了下脑子。
她连忙放下棺木，转身到老头子的小木床那里，拿走了一盏油灯。
用火折子点燃了油灯，屋里瞬间变亮了许多。
李芡实小心翼翼，秉着呼吸，拉起纸人衣领上那块小木牌。
小木牌上仅有的两个字，李芡实却觉得似乎不认识这两个字了。
单独拆开出来，她能读得出来。
合在一起念着，她却始终念不出来了。
***
那日暗访老头子屋子的夜行之旅，让李芡实接下来的几日都没有任何精神。
夜幕降临之际，李芡实挑着糊口的担子出门之时，一直在厨房忙活着的周美人特意从厨房跑了出来，在她的困惑目光之下，递给了她一个水袋。
“你又落下水袋了，等下口渴了，我看你要如何是好。”
周美人调笑她道。
李芡实的眸子跟周美人的目光对上了。但很快地，她又不着痕迹地挪开了视线。
从那日起，每每对上周美人言笑晏晏的眸子，她脸上的神情便变得有些微妙古怪，过了会儿又立刻带上了抹微笑，半是